７ 『参番隊と役職』
説明は、サツキが要点を並べるように述べて、ただの三分ほどで終わった。
まず、士衛組はリラを含めた十二人が現在のメンバーである。ここにいない四人は別行動をしている。
士衛組には、役職がある。
トップが局長、その下に副長と総長が並ぶ。士衛組では副長と総長は同格だが、総長は局長の秘書であり指揮権を持たない参謀役である。
副長の下には、三つの隊がある。
壱番隊、弐番隊、参番隊がそれである。各隊には隊長を置き、副長は局長の指令を各隊の隊長に伝達する役目がある。
壱番隊隊長はミナト、壱番隊隊士はケイト。
現在別行動をしているチナミを除いた三人が弐番隊であり、リラの知る医者『万能の天才』たる玄内が隊長を務めている。
そして、リラには参番隊の隊長を務めてもらう。
「わ、わたくしが隊長ですか？」
驚嘆して、しかし上品に口を押さえるようにするリラ。
「うむ。隊長はクコとの連携が必要になるし、参番隊隊士の資質をみるとリラが適任だと思った」
「恐れ入ります。あの、わたくしのほかに参番隊のメンバーはどなたになるのですか？」
「ナズナとチナミだ。チナミは、今は弐番隊の三人と共に我々と別行動をしている」
「そうですか。ナズナちゃんと同じ隊でうれしい」
とリラはナズナに笑顔を向ける。ナズナも笑顔を返して、
「わたしも。リラちゃん、いっしょにがんばろうね」
「うん」
いとこ同士のこの二人のコンビネーションは問題なかろう。ナズナとチナミも幼馴染み同士良いコンビだったし、あとはリラの指揮能力とチナミとの相性次第になる。
それから、サツキはフウサイが監察という役にあり、密偵と周辺調査、局長の護衛が主な仕事だと伝えた。局長直属なのが、副長・クコ、総長・ルカ、監察・フウサイということになる。
各隊についてもわかったところで、サツキは一応リラに確認をとる。
「リラ」
「はい」
「参番隊隊長、頼めるか？」
「もちろんです。わたくしのために、いいえ、アルブレア王国のために、みなさんが頑張ってくれているのです。わたくしが頑張らないわけにはまいりません」
「そうだな。でも、無理は禁物だぞ」
「ありがとうございます、サツキ様」
これにて、リラへの説明は終わった。
今度はクコがリラに雑談でもするように言った。
「それにしても、リラはよくひとりでここまで来られましたね」
まだこんなに小さいのに、と思う。クコからみたら、リラは今も幼い頃の妹の印象そのままなのである。
リラはにこりと笑って、思い出したように胸の前でぽんと手を合わせた。
「そうでしたね。言うのを忘れてました。実は、ここまで来るのに、ごいっしょしてくださった方たちがいるのです。サツキ様には名推理で気づかれてしまったのですが」
名推理はやめてくれ、とサツキは小さくつっこむ。
クコは目を丸くした。
「いっしょに旅をしてくださった方々ですか」
「はい」
ナズナがおずおずと尋ねる。
「どんな人たちなの……？」
「とてもやさしい人たちだよ」
とナズナに答えて、リラはみんなに説明するように敬語に戻って話した。
「ガンダス共和国出身の方たちです。ガンダス共和国で出会いました。旅をしている商人だそうで、四人います。リーダーの男性がシャハルバードさん、アリさんとクリフさんも男性で、ナディラザードさんは女性です。わたくしは二日ほど前にこのファラナベルの街にやってきて、以降はシャハルバードさんたちと同じ宿に泊まっています。ナディラザードさんとは同部屋です」
ガンダス人は
「あのシャハルバードさんでしたか！ ナディラザードさんという方は知りませんが、全然気づきませんでした」
「そうね。じゃあ、バミアドでも会えたかもしれなかったのね」
クコとルカは驚き、ナズナはガンダス共和国ラナージャを思い出す。
「じゃあ、ラナージャでも……」
そのつぶやきはリラには聞こえなかったが、リラはナズナの背中の翼を見て、急にぽんと手を打った。
「ダーフィラーンさんが見たのは、ナズナちゃんだったんだわ！ 今気づいた」
「わたし？」
ナズナは小首をかしげるが、リラは微笑んで、
「ソクラナ共和国のバミアドで、リラを助けてくれた人。『
「そっか」
ここで、ルカはサツキに提案した。
「彼らとは会うべきね。サツキ、お礼もかねて挨拶に行きましょう」
「そうだな」
「商人は情報に通じているわ。場合によっては、彼らと一時的に行動を共にすることも、検討する余地があると思う」
「まあ、それは彼ら次第だろう。まずは会いたい。リラ、案内を頼めるか」
「はい。さっそくまいりましょう」
八人はシャハルバードたちも宿泊しているという宿に向かった。
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