MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

３０ 『それでは、最後の試練です』

　深夜、士衛組一同はよく眠った。

　翌朝、七時。

　外は明るい。

　里の者はみんな集まっていた。

　もちろん、アキとエミもいて、玄内も見守るようにしている。

「頑張れー」

「よく見てー」

　アキとエミは元気に応援してくれていた。

　最終試練、参加者はサツキ、クコ、ルカ、バンジョー、ナズナ、チナミの六人である。

　フウジンは合図を出した。

「それでは、最後の試練です。風才。始めなさい」

　フウサイは術をする際のポーズを取る。

「《影（かげ）分（ぶん）身（しん）ノ術（じゅつ）》」

　一気に、フウサイが六人になる。

「うおっ、六人になったぜ。なははっ」

　楽しそうなバンジョーに比べ、チナミは冷静だった。フウジンに問う。

「これって、私たち六人全員が答えを一つに合わせるんですか？」

「いいえ。それぞれ自由に答えてくれて構いません。全部で三回行います。その中で、ひとりでも三回すべて正解すれば、第三の試練突破です。ただし、不正解になった者はその時点で失格となります」

　説明を聞き、ナズナがほっと胸をなで下ろす。

「よかったぁ……。チャンス、たくさんあるね」

「うん。でも、簡単じゃない」

　と、チナミがやや険しい表情になる。

　ルカも同意した。

「そうね。一度でも失敗すれば終わり。回数を重ねるごとに難易度も上がるでしょう。バラバラに選べば一回目はひとりだけ突破できるけど、二回目以降が厳しくなる」

「はい。ルカさんの言うとおりです。しかし、相談して可能性の高いところに複数人ずつ賭けていくのも、先を見据えると賢いとは言えません。全員が自分の観察眼を信じて、おのおのの力でやりましょう。どうでしょうか、サツキ様」

　クコの提案を、サツキは受ける。

「そうだな。それが一番いい。やろうか」

　実は、クコはサツキの眼の力を知っているから、勝算があった。それでダメなら縁がなかったと諦める覚悟でいる。

「では、六人の中から選んでください。本物だと思う風才の前へ」

　フウジンに促され、一同はそれぞれ選ぶ。

「コイツしかいねーわな」

　バンジョーは自信満々に選んだ。

　サツキはバンジョーと同じ選択であり、他の四人はそれぞれ別のフウサイの前に立つ。

　その結果、当たったのはサツキとバンジョーだけだった。

「やったー！　当たったー」

「すごよー！　サツキくんバンジョーくーん！」

　アキとエミの声援に、バンジョーが手をあげて応える。

「バンジョー、よくわかったな」

　ぽつりとサツキが言った。

　バンジョーは快然と笑う。

「なっはっは。なんとなくだ」

「それでは、二回目です」

　フウジンの音頭で、フウサイ二度目の影分身を始める。

「《影分身ノ術》」

　二度目の分身では、フウサイは倍の十二人になった。

「さすがに多いな……」

　今度は、サツキとバンジョーは別々になった。

「おまえがソコを選ぶならオレはこっちにしておくわ」

　バンジョーも迷ったが、サツキと回答を変えることにした。

　正解は、

「サツキさん、二回目も成功です」

　とフウジンが言って、アキとエミが歓声をあげる。

「また正解だー！」

「次で最後だよー！」

　バンジョーが悔しそうにぼやいた。

「ちきしょう。やっぱそっちだったかー！　サツキと同じになっても変えなきゃよかったぜ。サツキ、頑張れよ！」

「うむ。わかってる」

　静かにうなずき、サツキは集中する。

　昨晩の戦いの疲労が、今になってぶり返す。相当疲れていたらしい。魔力のコントロール精度が下がっている自覚もある。次で、サツキも最後だ。

「では、風才。三回目、最後の影分身です」