純朴ヤンキーちゃんと小悪魔委員長

第22話 夜の散歩

夜の散歩に出る。

蛍を見に行ったときは、すぐ傍（そば）にいるつつじの表情すら見えないほどの暗さだったのに、今夜は小説が読めそうなほど明るい。

満月だろうか。

都会にいると気付かないけれど、煌々（こうこう）と輝くという表現がぴったりの月に、僕は暫（しば）し見入ってしまう。

「あ、やっほー」

月明かりを纏（まと）ったスイートデビル！

コイツは夜の散歩ですら媚（こ）びた服装をせずにはいられないのだろうか。

ホットパンツから伸びる生脚が輝くようだ。

「修也君も散歩？」

「墓参りだ」

帰れという意味だが。

「一緒していい？」

「おい、君は不感症か？」

「え？　ヤダもう、比べられることじゃないけど、人並みよりちょっと高めかな？」

「怖さに対する感度の話だが！？」

「あ、なーんだ、てっきり修也君だからそっちの話かと」

てへっ、と舌を出すあざとらしさ。

もはや造語に違和感も無い。

「蚊に刺されるぞ」

今夜は少し蒸し暑いとはいえ、手足を惜し気も無く露出するのはどうかと思う。

都会と違って蚊の数が尋常ではないのだ。

「修也君に刺されちゃったりして」

何を！？

コイツ、僕を煽（あお）っているのか？

湿度を帯びた空気が淫靡（いんび）に纏わり付き、月明かりは妖艶な光になり、蛙の鳴き声すら喘（あえ）ぎ声に変わる。

……ホントに淫魔なのでは？

「勉強会はした？」

後ろ手を組んで歩くものだから、必然的に胸が強調される。

てくてく歩くのではない。

とことこでもない。

たゆんたゆんと歩くのだ！

「二回やった」

効果は、あったと思う。

結果はまだ出てないが、感触は悪くなかったとつつじは言っていた。

「二回……修也君が言うと、なんかヤラシイね」

何でだよ！

二回ヤったに変換されるのかよ！

「じゃあサツキちゃんとも仲良くなっちゃったかな」

「サツキちゃん？」

「つつじのお母さん」

友達のお母さんを、そう呼ぶほど仲が良かったのか。

「まあ、楽しい人だよな」

「ちょっとエロ可愛いよね」

お前が言うなよ！

でも、水商売をしているだけあって、愛嬌と色気があるのは確かだ。

良くも悪くも噂されるのは判るような気がする。

けれど、娘の寝顔を見るあの表情は、まさしく母親のそれであり、そこに一切の穢（けが）れも感じられなかった。

僕は、幼い子供にとって母親は天使だと言った。

つつじのお母さんは、娘の寝顔は天使だと言った。

親にとって子が、子にとって親が、それぞれ天使みたいにあれたなら……なんて、そんな理想はあるのだろうか。

「弟君は？」

「会ってないから、どんな子か判らない」

土日の二日間、勉強会をしたが、休みの日は外を遊び回っているようだった。

「そっか。私も弟君のことはあまり知らないしなぁ」

たぶん、つつじと親しかった頃は、まだ弟君は小さすぎて、懐くほどの接触は無かったのだろう。

「ねえねえ、修也君、ほら見て、蛍」

梅雨は明けたし、もう七月の半ばだ。

ゲンジボタルは姿を消して、今は水田でも見られるヘイケボタルがちらほらいる程度だ。

大きさも光の強さも半分くらいで、あまりぱっとしない。

そんな地味な蛍を、委員長は捕まえてはしゃぐ。

月明かりに負けてしまいそうな光を、手のひらで包んだ暗がりの中で輝かせ、それをそっと覗き込んで笑みを溢（こぼ）す。

「委員長？」

それは、普段の委員長の印象と違って、ひどく儚（はかな）げなものに見えた。

「私がヘイケボタルでつつじがゲンジボタル。解るでしょ？」

プライドが高くて負けず嫌いの女の子は、自身が輝くために必死だったのだろうか。

「つつじは、本来どこででも輝ける。私は頑張って頑張って今が精一杯。手のひらの中の、この子みたいに」

委員長は、まるで愛おしむように包んでいた手を広げ、消え入りそうな光を灯す、その小さな蛍を空に向かって放った。

そうか……そうだったのか──って、

「そんだけ乳がデカいヤツがヘイケボタルなわけあるか！」

「あれー、なんでぇ？」

「なんでぇ？　じゃねーよ！　端（はな）っから勝ち組だろうが！」

「ちっ」

コイツ、舌打ちしやがった！

「修也君、可愛くない」

「はあ？」

「男子はこういうとき、女の子に同情して寄り添わなきゃ」

「同情なら他の男子にしてもらうといい」

「他の男子にこんなこと話さないもん」

くっ！

ここまで来てまだ媚びるか？

「こんな胸だって、ホントは好きじゃないし」

「え？」

「そりゃあ男子に対してアピールポイントになるっていうのは解るけどさ、実際、エロい視線が集まるのって嫌なものだよ？」

それは、まあ、何となく解る。

「ま、修也君は、巨乳に興味は無いみたいだし？」

「うん、邪魔」

「ひどっ！？」

「別に君の魅力は胸だけじゃないだろ。顔だって可愛いし、意外と無邪気な笑顔を見せることもあるし、声は聞いてて心地いいし、誰も見てないところでもちゃんと委員長の仕事はしてるし、成績だって──」

「ちょ、タンマ、修也君ストップ！」

「ん？」

「ほ、褒めすぎ。さすがに顔……赤くなる」

「……言われ慣れてるのでは？」

「修也君みたいに真正面から言ってくる人いないよぉ……」

「そ、そうか」

「……でも、なんか、負けず嫌いが頭を擡（もた）げてきちゃったな」

「どういうことだ？」

「貧乳好きを、巨乳好きに変えたいなぁ、なんて。負けるのヤだし」

……この女が負けん気を発揮したら恐ろしいことになるのでは？

「あ、修也君、ほら見て！」

委員長が自販機に駆け寄り、何かを指差す。

「ほら、クワガタ！」

田舎の夜の自販機は生き物がいっぱいだ。

明かりに誘われて、蚊のような小さな羽虫の類いから、蛾、カメムシなどが集まり、それらを狙ってクモやヤモリ、アマガエルも寄ってくる。

そんな中に、時にはカブトムシやクワガタといった子供に人気の昆虫もいて、クワガタ捕りならぬクワガタ拾いが出来ることもある。

「ねえ、男の子って、こういうのが好きなんでしょ？」

委員長はそう言って、両腕を頭上に掲げ、鋏のようにチョキチョキさせた。

男の子じゃないのにはしゃいでるその姿は、いつもよりずっと自然で、とても魅力的に見えた。

自分を飾るより、負けん気を発揮するより、君は素のままでいればいいのに、なんてことを思って少し戸惑うのは、きっと月明かりのせいなのだろう。

タイトルを「純朴ヤンキーちゃんと小悪魔委員長」に変えました。

よろしくお願いします。