チームネタ将のキセキ

3-5

　負けを引きずってはいられない。収録は予選をまとめて一日でするので、続けて第2回戦がある。3チーム中上位2チームが決勝トーナメントに進めるので、次に勝てばまだ十分チャンスはある。

　だが、福田さんが明らかに落ち込んでいた。成績だけみれば2勝1敗だが、決着局で負けたのが相当応えたのだろう。

「切り替えていくよ。次勝って、決勝トーナメントに行こう」

「うん……」

「刃菜子！」

　急に名前を呼ばれて、福田さんは目を真ん丸に見開いて僕を見た。

「ちょ、急に……」

「勝負が全部終わるまで全力を出さなきゃだめだ。前を向いて。次の作戦、決めたから」

　僕は、胸の前でファイティングポーズを作った。

「すごーい☆」

　二回戦の相手は、チームＢ型。全員血液型が同じらしい。若手主体で、皆最近成績がいい。

　ただ、実力は福田さんが上だと信じていた。

「監督のスパルタ、効きそうですね」

「こういうののほうが、ネタになるるだろう」

　福田さんは見事、相手の玉を寄せきった。そしてこれは、第3戦目なのである。

　福田〇福田〇福田〇。意表の3連投で、チームネタ将、3連勝の滑り出しである。

「疲れた……」

　さすがに帰ってきた福田さんはへとへとになっていた。ただ、目にはまだ力があった。

「うん、できると信じていたよ」

「この鬼監督」

「なんとでも言って。さて、次からは作戦も読まれやすくなるから、数字ほど有利じゃない。気を抜かずに行くよ」

「はーい☆」

「わかりました」

「では次は……栗田さん、お願いします」

「うん、頑張る！」

　こちらはエースを使い切ってしまった。ここからがチームネタ将、本当の勝負である。

＜まさかの福田さん三連投！＞

＜ネタのような作戦だ＞

＜これは高嶺の刃菜子さん＞