似た者同士だと思っていたら、実は活発で元気な美少女だった

第7話 笑いという名の賜り物

「静菜ちゃん……本当にごめん！」

「……い、いや……です。七咲先輩は、もう……嫌い、です」

　藍音から隠れるように俺の背中へ身を潜める静菜から、そんな冷たい言葉が出る。

　先程、猫耳カチューシャを付けた静菜を俺と藍音が見て混乱していたら、急に静菜が泣き出してしまった。

　今は何とか落ち着いて来たが、どうやら藍音を目の敵にしたらしい。藍音は何度も謝っていたが、一向に許す気配がない。

「気持ちもわかるが、許してあげたらどうだ？　七咲も反省してるし……」

「お兄……ちゃんも、どうして……止めなかったの？」

「え……あぁ、それは……だな……」

　確かにそうだ。静菜から見て、俺は止めようと思えばいくらでも止めれたはずだ。

　藍音を止めなかったということは、共犯者扱いされるのも納得。ここはどう切り抜けようか……。

「静菜ちゃん、鷹宮は悪くないの。私が隙を突いてやったことだから」

　俺が打開策に思案を巡らせていると、藍音がカバーしてくれた。

　だが、隙を突いてというのは立派な噓だ。藍音は俺が言った「一切、責任を取らない」ということを守ってくれているらしい。

「お兄ちゃんが悪くないのは……分かりました。でも、七咲先輩は……絶対に、許しません……」

　色々まずいな。俺的には藍音と静菜が女子同士、仲良くして欲しいと思っていたのに。

　──ここは一か八か、試してみるか。

「どうして静菜は隠していたんだ？　あんなに可愛くて似合っているなら、隠す必要なんてなかったはずだが……」

「──っ！」

　かわいいや似合っていると思ったのは事実だ。SNSに投稿したら、軽く十万いいねは貰えるだろう。いや、俺が10万ものアカウントを作っていいねしてやる。

　ここで静菜が俺の感想をどう捉えるてくるか……。

「お、お兄ちゃんの、バカ……！」

　静菜は背中をポカポカと叩いてきた。

　痛くはないからいいのだが、嬉しいのか嫌だったのか分かりかねる。

「鷹宮って静菜ちゃんには『かわいい』とか『似合っている』とか言うんだね。……私が髪を切っても言ってくれなかったのに」

　最後の方は聞き取れなかったが、俺だって静菜を褒めることはある。

　まあ、静菜は猫耳を付けなくてもかわいいんだけどな。将来は絶対にモテる。

「ねえ、静菜ちゃん……もし良かったら、私も猫耳カチューシャを付けていい？」

「え……？　七咲が付けるのか？」

「いいじゃん！　私も似合っているって言われ……じゃなくて、私も昔から興味があったんだよねーうんうん」

　藍音が猫耳を付けるのか……全く想像出来ない。

　でも、静菜が貸してくれるだろうか？　相当、嫌われているはずだが。

「いい……ですよ。七咲先輩も、私が体験した恥を……知って……欲しいですから」

　いやいや静菜よ、逆だ逆。藍音なら喜んで付ける。恥とか絶対に感じないと思う。

「やったー！　それで、猫耳はどこにあるの？」

「あっち……です」

　すると、藍音は俺の後方にあった部屋に入っていく。

「あった！　これをこうして……と。二人とも、こっちを見て！」

　俺は言われるがままに後方へと視線を向ける。

　そこには──

「どう？　似合ってるでしょ？　ニャー！」

　猫耳が嫌というほどに似合っている藍音がいた。

（やばい……直視出来ない）

　正直に言って「かわいい」と思っている。

　いや、この「かわいい」は動物に向けるかわいいであって、藍音が「かわいい」とは思っていなくてだな……そうだ、そうに違いない。

「どうどう鷹宮？　私も静菜ちゃんには負けてにゃいでしょ？」

　駄目だ……言葉に「にゃい」を付け加えるのは反則だろ。少しでも猫を演じようとするその姿勢はポイントが高すぎる。

「あー……うん、まあ良いんじゃないか？」

「……ちゃんと『かわいい』か『似合っている』か言ってよ、バカみや」

　最初は何を言っているか聞き取れなかったが、「バカみや」だけは聞こえた。

　……ん？　バカみや？　何で俺が「バカみや」なんだ？

「ほら、静菜ちゃん！　別に隠さなくてもいいんだよ？　現に私はこうやって、鷹宮に見せてるわけだし！」

「……でも、七咲先輩は……かわいいから。私なんて……全然……」

「えー？！　静菜ちゃんの方が絶対にかわいいって！　あの『シスみや』が私には似合っているって言わなかったのに、静菜ちゃんには言ったじゃん！」

「なあ……『シスみや』って何だ？」

　「シス」とは何かの略だろうか？　考えてみても、全く脳内に浮かんでこない。もう少し勉強しておくべきだった。

「うるさいシスコン！　どうせ私は似合ってないですよーだ！」

「えぇ……」

　俺がシスコンなわけないだろ、どう考えても。そもそもシスコンとは、妹か姉が好きで好きでたまらない人を指す言葉。

　人は血族関係に好意を感じないように作られているが、それを破るかのように現れた存在がシスコンまたはブラコン、etc...だ。

　……そうだよな？　ていうか、何で静菜は俺から少し距離を取ったんだ？　違う、俺はシスコンなんかでない。信じてくれ。

「……俺は七咲の猫耳姿、似合っていると思うが……」

「へっ……？」

　何でそんな意外そうな顔をするんだよ。俺だって誰かを褒めることはある。

　それとも、俺は静菜だけにしか褒めないような人だと思われていたのか？

「そ、その……ありが──じゃなくて！　今更褒めたってもう遅いんだから！」

　そう言うと、頭から猫耳カチューシャを外し、こちらへと歩み寄ってくる。

　刹那──

「はいプレゼント……って、鷹宮全く似合って、ないじゃん！」

「なっ……」

　勝手に猫耳カチューシャを装着させられたかと思うと、七咲は俺を見るなり、腹を抱えて笑いだした。

「お兄、ちゃん……全く、似合って……ない」

「し、静菜まで……」

　静菜も俺を見るなり、小さく笑った。その表情は、ここ最近見ることの叶わなかった笑顔だ。

　昔みたいに楽しそうに笑う静菜を見て、俺も少しだけ、頬が緩んだ気がした。