超イケメン魔王と相討ちになった、おっさん勇者は天界で二度目の転生を果たす！

第25話「メーリの怒り」

「お前らぁ、くそ王国の回し者かぁ！」

　深夜の、古城に響く男の声……

　この地の、領主を見つけようと来たリュウ達ではあるが……

　その領主本人なのか、それとも……

　果たして、一体何者であろうか？

　「リュウ達が王国の回し者！」とか、言っている意味がさっぱり分からない。

　不思議に思い、リュウは問いかける。

「何を言ってる？」

「はあ、てめぇ、俺の言葉が分からないのか？　くそ王国から頼まれて来たかって聞いてるんだ」

　またも男は「王国から依頼されたのか？」と繰り返した。

　リュウは、ますます首を傾げてしまう。

「おい、何わけの分からない事言ってんだ？　俺達は王国なんかに頼まれて来てねぇ」

「嘘付けぇ！　王国以外、俺の城を攻める理由のある奴なんか、他には居ねぇ」

　王国以外居ない……

　この城は、王国の領地の筈なのに？

　リュウは、完全にわけが分からなくなってしまった。

　ここで、助力を申し出たのがメーリである。

　当然、リュウへの会話は外部に漏れない念話であった。

『うふふ、パパ、私に任せて』

『え？　メーリ』

　驚くリュウを他所に、メーリは闇へ呼び掛ける。

　凛としながらも、凄みのある声である。

「人の道を踏み外し者よっ、私達の前に姿を見せなさいっ！」

「何ぃ！」

　いきなり少女の声が、自分に向けられたと知って、驚く男。

　メーリは更に、きっぱりと言い放つ。

「私達は天より遣わされし者！　無礼は許しませんっ」

　いきなり、メーリは自分達の本当の『身分』をカミングアウトした。

　いろいろと、状況を考えてオープンにしたのだろう。

　『神様にデビューしたて』のリュウには、まださすがに、その絶妙なタイミングと微妙な力加減は分からない。

「な、天からだとぉ！」

　リュウ達が天界の者だと聞き、案の定、男は驚いていた。

　相変わらずリュウ達から、男の姿は見えないが、きっとポカンとしているのだろう。

　混乱しているであろう男へ、ルーリは更に畳みかける。

「そうです！　貴方のように姿を見せず、私達と話すなど無礼極まりないです」

「ふ、ふざけるなっ！　このガキぃ」

　男が怒鳴ったが、口調は弱々しかった。

　ゾンビがあっさり壊滅させられ、屍食鬼（グール）も全く歯が立たない。

　リュウ達の、圧倒的な力を感じているからにほかならない。

　相手の心情をしっかり読み取り、メーリは更に言う。

「私達は、ふざけてなどいません。醜くおぞましい人外共を従え、領民へ害を為すお前こそふざけています」

「俺が大事な領民に害を与えているだと？　このガキ、馬鹿な事を抜かすなっ」

　男が、訝し気に思う波動が伝わって来た。

　会話が、微妙にかみ合わなくなる。

　だが、メーリは手綱を緩めたりしない。

「そろそろ言葉遣いを改め、姿を見せないと……容赦しませんよ」

「へへへ、容赦しないって、何するってんだよ」

「こうする」

　まるで挑発するような男の物言いに対し、メーリはパチンと指を鳴らす。

　瞬間！

　闇に蠢く屍食鬼（グール）共が、数十体、いきなり消え去った。

　またも、究極魔法『大地の聖浄』がさく裂したのである。

　それも発動に必要な詠唱も予備動作もなし、メーリは恐るべき魔法の使い手であった。

「くう、このガキアマ！　さっきと同じ技をやりやがったな。よくも俺の可愛い従士達をっ！」

「早く姿を現しなさい。次は……貴方を消しますよ」

「う、うぐ！」

　初めて、恐れの波動が男から伝わって来た。

　メーリの口調が、更に厳しくなる。

「さあ！」

「わ、分かったよ」

　徐々に怒りの波動を強めたメーリの促しに、やっと男は応じた。

　屍食鬼（グール）の群れが左右に大きく分かれ、声の主である男が姿を現したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　姿を現したこの男が、もしも領主なら名前は分かっていた。

　ダヴィド・アングラード……

　身分は、この王国の貴族、騎士爵である。

　だが、姿を現した男の出で立ちは微妙であった。

　この闇に溶け込むような、漆黒の法衣（ローブ）をまとい、更に頭巾（ドミノ）で顔を隠しているのだ。

　さて、この謎めいた男と、これから何を、どう進めれば良いのだろうか？

　リュウは途方に暮れてしまった。

　女神ふたりから、今回のミッションのリーダーは、リュウだと言われたが……

　所詮、『親子遊び』の延長である。

　このような場合の『交渉』も、『落としどころ』も、リュウには分からない。

　リュウが自分の判断で物事を進め、勝手に処理して良いのが許されれば、問題なしであろう。

　だが……天界には天界の規範がある筈であり、神であるリュウ達は、率先して守らなくてはならない。

『グンヒルド、ここもメーリに頼んで良いかな？』　

　前世の性癖から……

　『根回し』を気にしたリュウがそう言い、「まずは」と、グンヒルドへ視線を向けると、彼女は笑顔で頷いた。

　「問題ない」という返しであろう。

　グンヒルドの方は全く問題がなさそうなので、この場は、メーリに一任する事にした。

『悪い、メーリ、続いて頼めるかな？』

『了解、パパ』

　メーリは引き続き、交渉とクロージング役も引き受けてくれた。

　新米神のリュウは、メーリが行う全てが勉強となる。

　そんな『注目』の中、メーリが口を開く。

「さて……じゃあ、出て来てくれた事に報いて、こちらから名乗りましょう」

「…………」

　メーリの言葉を聞いても、法衣の男は無反応だ。

「私はメーリ、それと彼女はグンヒルド、そして彼はリュウ……3人とも神です」

「…………」

「名乗りなさい！　ダヴィド・アングラードっ」

「う、俺を知ってるなら、別に名乗らんでも良いじゃないかよぉ」

　どうやら男は、領主ダヴィド・アングラード騎士爵のようだ。

　メーリに正体を見抜かれ、不貞腐れた声を出した。

　しかし、

「ふざけないで」　

　低くトーンを落とし、静かに言葉を返した、メーリだったが……

　彼女の顔は、今迄にリュウが見た事もないくらい、怖い顔をしていたのである。