超イケメン魔王と相討ちになった、おっさん勇者は天界で二度目の転生を果たす！

第20話「愛妻＆愛娘で行こう」

　リュウは先輩女神ふたりと……

　今回の目的地、第17世界アイディール王国南方ディーノ村へ到着していた。

　ちなみにメーリの魔法により、ゾンビとの激闘でついた腐汁などの汚れは綺麗に浄化され、逆に3人には良い香りが漂っていた。

　そしてメーリは白の法衣（ローブ）から、リュウの着るモノに近い煉瓦色の革鎧へと着替えている。

　グンヒルドの方は、救援に来た時から、真っ赤な革鎧を装着していた。

　革鎧のデザインは全く一緒なので、同じ隊の隊員という趣きは一応あった。

　リュウ達を出迎えたのは、村長から指示を受けた村民である。

　一行は表向き、人外退治を請け負った冒険者という事になっていた。

　村長の家へ案内されたリュウ達は上座に座るよう勧められる。

　リュウ達との会話を他の村民へ聞かれたらまずい……

　そんなフロランの判断で、人払いがされていた。

　フロランの妻子も例外ではなく、現在村長宅はフロランひとりきりなのだ。

　漸く創世神への願いが通じて、村を救う為に、神が派遣された。

　本来ならば、涙を流すくらい嬉しい筈である。

　しかし村長のフロランは訝し気な表情を浮かべていた。

　一体、何故？

　暫し、沈黙の後……

　恐る恐るという感じで、フロランが声を掛ける。

「あ、あのぉ……」

「うむ、何だ」

　重々しく答えるのはリュウ。

　当初のミッションでは、ベリアルを率いて事にあたる予定となっていた。

　なので、3人の中で一番上級神のメーリではなく、リュウが受け答えをする事になったのだ。

　フロランはいきなり、とんでもない事を聞いて来る。

「本当に……貴方様は、神様なのですか？」

　本当に神様？

　誇り高いスオメタルあたりが聞いたら、激怒するようなセリフである。

　しかし、リュウはついこの前まで人間であった。

　なので、全く動じない。

　再び、重々しく答える。

「間違いなく、神様だ」

　リュウの答えを聞いて、フロランは更に首を傾げた。

「でも……私が夢で、事前に頂いた神託とは内容が」

「違うと……」

「はい！　確か、頂いたご予定では、お見えになるのが、男性の神様おふたりだとお聞きしておりましたが……」

「聞いてはいたが、何だ？」

「実際にいらしたのが、ご夫婦とお子さんのファミリーとは……全然、話が……」

　フロランが、再び言いかけた時！

　いきなりグンヒルドが叫ぶ。

「あなたぁ！」

　そして、お約束でメーリも。

「パパぁ！」

「…………」

　だが、リュウはといえば……無言であった。

『どうした、リュウ！　ノリがひどく悪いではないか。妻である私の、熱い呼び掛けに応えよ』

　すかさず、グンヒルドからは、非難の感情を込めた問いかけが飛んだ。

　こちらの会話は、フロランに聞かれないよう念話である。

　ちなみに念話とは、魔法の一種。

　心と心の会話である。

　そして……メーリも、しっかり同意。

『そうよ！　グンヒルドの言う通りよ、パパぁ』

　ここまで責められては、返事をしないわけにはいかない。

　しかしリュウの口調に、呆れたような感情が籠められているのは否めない。

『俺のノリが悪いって……逆におふたりとも、ノリが、すっごく軽くないですか？　俺達、神様なのに』

　しかし！

　グンヒルドは、きっぱりと言い放つ。

『良いじゃないかっ！　折角の家族っぽい構成なのだから……それに私だって一度くらい、妻という奴を経験してみたいぞ』

『で、でも……』

『メーリ副隊長の許可もちゃんと取ってある、全く問題はないっ！』

　グンヒルドが胸を張ると、メーリも、

『へへん！　私は最初からパパの子に、なりきりだもんねぇ』

『…………』　

　仕方がない。

　こんな時、先輩方にはけして逆らってはいけない。

　それがリュウが人間であった頃からの、処世術であった。

　それに……何となく、前世で親子３人で幸せに暮らしていた頃を思い出して……悪くもない。

　？マークを浮かべる村長フロランへ、リュウは言う。

　いかにも尤もらしく……

「村長、天界にも都合がある。今回は当初の予定だった男性神ではなく、愛する妻グンヒルドと、愛娘メーリの3人で来た次第」

　状況説明するリュウに続いて、女神ふたりも、

「そうだ、何か文句があるのか、村長！　代理とはいえ、私の力は当初の男神より全然強大であるっ！」

「そうよ、そうよ、私だって、こんなに可愛いのにっ！」

　女傑グンヒルドのひと睨み。

　そして、可憐なメーリの何かを訴えるような眼差し攻撃。

「わ、分かりましたっ！」

　こうして……

　フロランも漸く、納得？をしたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「おお、それは！　あ、ありがとうございますっ！」

　リュウ達が、ゾンビであふれていた村の墓地を、一切綺麗に浄化した話を聞くと……

　それまで半信半疑だったフロランの顔色が、はっきりと変わった。

　リュウ達でさえ難儀した、あのゾンビである。

　常人であるフロラン達がどれだけ難儀したか想像に難くない。

　否、難儀などと生易しいものではなく、村は多数の犠牲者を出していたのだ。

「それで、怖ろしい人外共が居る古城とは？」

　リュウが聞くと、

「はいっ、実は……」

　フロランはまるで堰を切ったように話し始めた。

　話を聞きながら、リュウ達は情報を整理した。

　天界から与えられた情報とのすり合わせである。

　結果……

　リュウ達は、今回のミッションクリアに必要な情報を得る事が出来た。

　後は『現場』に赴き、裏付けを取りながらの、実践である。

「話は分かった。ならば、俺達は出撃する」

　リュウが出立を伝えると、フロランは驚いた。

「へ？　い、今からですか？」

「うむ、そうだ。少しでも早く人外の脅威を取り除き、村へ平和をもたらしたいのだ」

「た、大変に、あ、ありがたいお話ですが……　で、でも……もう夜ですよ」

　驚くフロランが指さす窓から見える外はもう真っ暗であった。

　しかし、リュウは首を横に振った。

「全く平気だ。神である俺達に昼夜は関係ない……それと分かっているだろうが、報酬は要らぬ」

「え？　神託ではお聞きしていましたが……報酬が要らないなんて、や、やはり、本当なのですか？」

「本当だ、報酬など不要！　その代わり、人外を倒したら、創世神様に深く感謝をし、丁寧に心の底から祈りをささげてくれよ」

　創世神へ祈りをささげる……

　これ、実は間接的な報酬の依頼である。

　神とは、人々の信仰心から大きな力を得ている。

　リュウ達の救済により、この世界において、創世神への信仰が上がるという使命が、天界特別遊撃隊、最大のミッションでもあるのだ。

「そ、それはもう！　当たり前でございますっ！」

　リュウの話を聞き、「当然！」というように、フロランは言葉に力を入れたのであった。