第6話「おっさん完全復活」

 リュウが異世界で勇者になる前、前世で普通の人間だった頃は、1日が24時間だった。

 転生して勇者になった、異世界でもほぼ同じ24時間強であった。

 しかし……ここ、天界における時間の流れは、あまりよく分からない。


 何故か、この天界も、時間の流れは、あまり変わらないような気がする。


 今、リュウが居るのは天界の病院だという……

 この病院は、不思議な場所であった。

 単なる意識であったリュウの前に、最初は真っ白な空間が広がっていただけなのに……


 いつの間にか……

 真っ白なベッド、真っ白な床頭台、白い壁、白い窓、白いカーテン……

 白に統一された病室に、身体が復活したリュウは寝かされていたのだ。

 

 この天界の病院は、リュウが今迄知る病院とは違い、医師の問診がない。

 治療など全く無く、ただ寝ているだけなのである。

 唯一、嬉しかったのは可愛い女性看護師が担当になってくれた事。

 この看護師が、今リュウが置かれた状況を、改めて教えてくれたのである。


 魂の損傷が済むまで休む事。

 今得られた新たな肉体は、こうして休んでいる間にも製作進行中だという事等々……


 そして、


「私、勇者リュウ様の大ファンなんです。魔王退治の最初から最後まで、天界の水晶球で見てましたっ! 逞しくてカッコイイ勇者のお世話が出来るなんて光栄ですっ」


 と言う、その看護師はとても若かった。

 名を聞けば、シャルロットと答えてくれる。

 天界なので、人間ではない事は確かだが、見た目は10代半ばと思しき美しい少女だった。

 

 鼻筋の通った端麗な顔立ちに、可愛い桜色の唇。

 サラサラな栗色の髪を後ろで束ね、形のよい胸を持つスレンダーな体型を、真っ白な絹らしい法衣ローブで包んでいた。

 いつも爽やかな笑顔を浮かべる、超が付く美少女は……

 青春がとうに過ぎ去ったおっさんである、リュウから見れば「眩しいよ!」としか言いようがない。


 そんなシャルロットは、遥か昔にリュウが淡い想いを持った、初恋の少女のような趣きがあった。

 

 そして、非常に親馬鹿ではあるが……前世に残したリュウの幼い娘が成長したら……

 きっと!

 シャルロットみたいに可愛くなる。

 そうも思ってしまう。

 

 リュウはさすがに、シャルロットの年齢を聞く勇気はなかったが……

 正式の身分は、神々のトップたる創世神の巫女だという。


 その巫女シャルロットが毎日来て、爽やかな笑顔で、手を「きゅっ」と握ってくれる。

 マッチョが好きらしく、「むきっ」とした二の腕も「そっ」と触って来る。

 声優のような、超が付く可愛い声で励ましてもくれる。

 

 ひとりで寝かされていたリュウは、ただそれだけで、心身共に癒される。

 不謹慎だが、いつまでも入院していたいと思ったくらいだ。

 ちなみに、何故かお腹は空かない。


 寝ては起きて、また寝て、時間は過ぎて行った。

 そんな単調な日々が続いたが……

 しかしリュウが『完全復活』するのには、そんなに時間はかからなかった。


「リュウ様、おめでとうございます!」


 いきなりシャルロットに言われ、ある日気が付けば、見慣れた自分の身体が戻っていたのである。


「もう少し休養されれば、リュウ様は完全に復活致しますよ」


「シャルロット、ありがとう!」


「うふふ、万全な状態で復活された、リュウ様の新たなご活躍が、シャルロットはとっても楽しみです」 


 リュウは嬉しくなる。

 自分の娘のような年頃のシャルロットなのに、彼女がとても好ましく思うのだ。

 

 一方、管理神ルイからは新たな身分と仕事が詳しく伝えられていた。

 

 連絡&通達は天界で使われる独特な会話、念話によって行われる。

 この『業務連絡』は毎日来ていた。

 なので単調な日々でも、優しい巫女の献身もあり、リュウは退屈をしなかったのだ。

 これから新たにやる『仕事』も、『勇者時代』同様に、結構ハードな感じである。


「ルイ様……管理神様って、俺をとことん使い倒すつもりなんだな……」


 リュウは大きくため息をつき、独り言ちた。


「ええっと、これから俺が配属されるのって、確か……天界、神様連合の後方支援課って部署だっけ……ああ、この年で新人かよ、却って新鮮だ」


 リュウは教えられた知識&情報を思い出そうと、改めて記憶を手繰った。


 ここは天界。

 様々な神様が住まう場所。

 トップは全宇宙そのものと言われ、全ての神々を統括する創世神。

 そして様々な仕事をする為に、とんでもない数の役所と連なる部署がある。


「まるで人間界と同じじゃね~かよ」


 思わず笑ってしまったが……


 リュウが配属される後方支援課とは……

 創世神の教えに基づき、天界の声を地上の人々へ授けた上で、加護を与える部署だ。

 いわばサポート役なのである。

 後方支援課が助けるのは、人間族に限らないという。

 アールヴ(エルフ)、ドヴェルグ(ドワーフ)などの妖精族も支援対象に含まれる。


 面白い事にもし魔族ではあっても、創世神を信仰さえしていれば、業務範疇に含まれるらしい。

 

 本来悪魔を始めとした魔族は神を憎み、呪う種族だ。

 しかし改心の機会は永遠にあり、完全に罪をつぐなえば、救われるというのが天界の考え方のようであった。


 そして神は……

 何と、等級によって、格付けされていた。


 リュウに関して言えば……

 前世における勇者の前職と能力が高く評価され、C級と格付けされた。

 ちなみに創世神は当然だが、ランクなど付けられず遥かに頂上の別格。

 一般の神々の最上級はS、全くの新人や初心者レベルはDとなっている。


 実際の仕事内容はといえば、過去、現在、未来様々な時間、異界も含めた様々な世界を縦横無尽に行き交い、目一杯働くらしい。

 ルイには冗談ぽく脅かされたが、やはり相当な激務のようだ。


「もしも天界が……俺の元居た、ガンガン会社の為に働け、休みなんてなし、あるわけないよ、の……ブラック企業みたいな体質だったら」


 リュウは遠い記憶が甦り、「ふっ」と笑う


「また働きづめか? 神様になっても歴史は繰り返すって感じで……笑えるな。でも、勇者になって魔王を倒すくらい頑張ったから……あいつらきっと幸せになったよな?」


 遥か遠い世界に居る妻子を思い、リュウが自問自答した時……


 気が付けば、いつの間にか傍らに、ルイが立っていた。


「リュウ君、お待たせ。迎えに来たよ。さあ我が後方支援課へ行こうか」


「了解でっす」


 ベッドに寝ていたリュウが「バッ」と起き、勢いよく「すっく」と立ち上がる。


 魔王との相討ちで、破壊された筈の勇者の肉体……は、もう完全に復活していた。


 リュウが力を入れると、「むきっ」と逞しい筋肉が動く。

 新しい身体にパワーと魔力がみなぎって行く。

 ちなみに装備だけ、新たな革鎧となっていた。


「あはは、どっかのロボットアニメの発進シーンみたいだ。宜しい!」


 ルイは満足そうに笑い、「ピン」と指を鳴らす。

 天界での移動は基本、転移魔法だ。


 ふたりの姿は、『病室』からあっという間に消え失せていたのである。

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