願いが繋ぐ二つの命

第2話

　「百鬼夜行？ 何ですか、それ……？」

　「妖怪が夜中に列をなして歩くこと。出くわすと死ぬって言われている。君は昨日の下校時、百鬼夜行のそばを通ったんだ。百鬼夜行のそばは妖力（妖怪が持つ力）が強いからね。悪影響が及んだんだ。だから、足の機能が停止した。このままだと、すべての機能が停止して死ぬよ」

　理解できない。この人、本当に何を言っているの？ 混乱してきた……。

　「……まあ、大体で理解しておいてくれればいいさ。そこまで重要なことじゃないからね。ここからが本題だよ、葵」

　「本題……？」

　「そう。君は、あと一週間くらいしか持たないだろう。そこで、君が死ぬ前に一つ願いをかなえてあげるよ。母親にお金を残したいとか、やり残したことをやり遂げたいとか、何でもいい。俺はそのために早めにここに来たのだからね。聞かせてよ。君の願いは何？」

　そう言って、彼は笑みを浮かべた。彼の言葉の意味を理解するまでにかなりの時間がかかったと思う。

　この人って魔法使いか何かなの？

　「おーい、聞いてたー？ なんか言って欲しいんだけど？ 黙ったままだとわからないよ？」

　色々と思考を巡らせていたら、いつの間にか顔を覗き込まれていた。

　ち、近い……。

　「願いなんて……特にありませんけど……」

　「え？ ないの？ じゃあ、まだ一週間あるからその間に考える？」

　「いえ……心残りは特にありませんし、やり残したことはないので……」

　私の今の思いを口にする。そうしたら、琥珀さんが驚いたように見つめてきた。

　本当は何も考えられなかったから適当に言っただけなんだけど、そこまで驚くようなことだったのかな……？

　「ぷっ……はははははっ！！ そんなことを言ってくる人は初めてだな！ 面白い」

　へ？ 初めて？ そ、そうなんだ……。

　「しばらく考えてごらん。それまでずっとここにいるから。まあ、君の魂を回収しない限り俺は戻れないんだけどさ。見つからないならそれでもいい。でも、ちゃんと期日まで考えてみてよ。見つかるかもしれないじゃん？」

　「はあ……わ、かり、まし、た……」

　言葉がとぎれとぎれになってしまった。

　さっきから近いんですけど……。緊張する……。琥珀さんがくすくすと小さく笑った。なんで笑うの……？

　『こはく……？』

　ふいに、誰かが小さくつぶやいた。視界が暗転する。暗い。何も見えない。しばらくあたりを見渡すと、女の人の後ろ姿が見えた。よく見ると、体全体が透けている。

　まさか、幽霊……？

　「どうかした？」

　「え……？ ふぇ？ わ、私、今、なんで……？」

　琥珀さんの声が聞こえたとたんに、あたりが明るくなった。慌ててまわりを確認すると、いくつものベッドとそこで寝ている人たちの姿が見えた。

　あれ？ さっきのは何だったの……？

　混乱していた私は、

　「見つけた……。やっと、君の願いを叶えることができそうだ」

　と、琥珀さんがつぶやいたことに気付かなかった。