あなたの守護騎士、お貸しいたします！

第17話 失われし記憶

　その声の主は――

「えっ……サフィアスさん！？」

「ああ、マティス、無事みたいだな。間に合って良かった。カルネリオは――あっちで動けなくなってるか。しょうがないな。治してやるか」

　サフィアスがカルネリオの方に手を向け、何事かを呟くと、青い光がカルネリオを包んだ。

「サフィアスさん、どうしてここに！？　ヨルガ様は――」

「私もここにおるぞ」

　声と共に奥から姿を現したのは、ヨルガだった。

「ヨルガ様まで！？　どうして……」

「相手にも隠し玉はいるんじゃないかと思って、気になってな。ジェラルドからこの黒曜石――グレイ・オブシディアンを借りて、助太刀にきた。ヨルガのばあさんも一緒に来てしまえば安全だからな」

　サフィアスが笑うと、ヨルガも不敵な笑みを浮かべた。

「こう見えて、私も昔は『トラウデンの女傑』と呼ばれていてね。年はとったが、まだまだ引退するつもりはないよ」

　そう言うと、ヨルガは手にしていた鎖のようなものをぐいと引っ張った。

　その先には――鎖にぐるぐる巻きにされた、ヨハネス・エルヴィンの姿があった。

「ぐ、ぐぞおおおお」

　と、何とも情けない声を出しながら、床に転がっている。

「だがまあ、私が来る前に、すでにリーシャが護身術でいなしていたんだけどね」

「えっ……ええええ！？」

　素っ頓狂な声を上げていると、ばたばたと少女が奥から掛けてきた。

「お、おばあさま。それはマティスには言わないって！」

「おや？　そうだったかね」

　赤面するリーシャの姿に、マティスはただただあんぐりと口を開けた。

　そんなマティスにはっと気づいたリーシャが、少しもじもじとしながらも、姿勢を正して深くお辞儀をしてきた。

「マティス。ここまで来てくれてありがとう。心配をかけましたね」

　深窓の令嬢だと思っていたリーシャの秘密など、何やら次々と巻き起こる不測の事態に頭がついていかない。

　だがとりあえず、はっきりしていることは、敵は倒され、囚われのリーシャは無事だったということだ。

「よ、良かった……！」

　思わず、その場にへたり込む。

　そんなマティスの手に握られたままの黄金の剣を見て、カルネリオの治療を終えたサフィアスが静かに言った。

「マティス、お前……その剣」

「黄玉石のトリスティオ。仮面の男はそう言っていた」

　ひっそりと佇んでいたグレイの言葉に、サフィアスの青い瞳に驚きの色が宿った。

「マティスが？　いや、まさか……」

「サフィアスさん、俺……自分でも自分のことがよくわからないんです。一体どうすれば……」

　助けを求めるようにそう言うと、背後から声がかかった。

「うん。初めて会った時から何となく感じていたけど、やっぱりそうだったみたいだね」

「ヒース！　珍しい。お前まで来てたのか」

「どこかのお馬鹿さんに呼ばれてね。まあ、おかげで色々興味深いことには出会えたからよかったけど。特に、そこにいる彼とかね」

　無事、暗殺者部隊も倒し終えたのだろう。石ころをジャラジャラと弄びながら、ゆっくりと現れたヒースに、サフィアスが息を飲むようにして尋ねる。

「てことは、やっぱりマティスは……」

「僕らと同じ宝石騎士、てことだろうね。何故か記憶を失ってるみたいだけど」

「お、俺が……！？」

　呆然としたままのマティスに、ヒースがじろじろと不躾な視線を投げかける。

「どうして記憶喪失になったんだろうねえ。もしかして、媒介の宝石に何かあったとか？」

「媒介の宝石？」

「そう。サフィアスの腕輪を持っているだろう？　そこについた青い宝石が、サフィアスの宝石騎士としての媒体だよ。ちなみに君の場合は黄玉石（トパーズ）なんだけど、そういった宝石を持っていないかい？」

「まさか……これですか？」

　胸元からペンダントを引っ張り出して見せると、ヒースは納得したように頷いた。

「ああ、それだよ。それこそが、君の核ともいえる宝石だ。やっぱり、大きな傷が入っているね。だから記憶が失われてしまったんだろうね」

「俺が……サフィアスさんたちと同じ宝石騎士！？」

　ただひたすらに、剣と、ペンダントを見比べる。

　まだ実感が湧かないし、具体的なことは何も思い出せない。

「何はともあれ、マティス。君の願いは無事かなった。契約は果たされたようだよ」

　ヒースの言葉通り、マティスの腕にはまっていた腕輪はいつの間にか消え去り、サフィアスの手の中に戻っていた。

「君がこれからどうするのかは、君次第だ。僕らの役目も一先ずここまで。それじゃあ、お先に失礼するよ」

　そう言うと、ヒースは巻き起こった風と共に消えていった。

「はーーっ。久しぶりにやられたぜ。帰ったらまた鍛えなおさねえとな」

　介抱されたカルネリオがやれやれと言わんばかりにやってきて、

「とりあえず、無事願いがかなってよかったな！　じゃ、またな！」

　そう手を振りながら、ふっと姿を消した。

「では私もこれにて失礼する」

　静かな声でそう言ったグレイ・オブシディアンもまた、闇の中へと消えていった。

　そして――最後までそこにいたのは、彼だった。

「……マティス。予想外のことになったな」

「サフィアスさん……」

「お前の正体は確かに俺たちと同じなのかもしれん。でも、お前がマティスという人間であることも事実だ。お前はお前らしい生き方をすればいい。大切な人の傍にいることも含めてな」

　サフィアスはそう言うと、にっと笑った。

「ま、とりあえず、契約完了だ」

「あ……！」

　マティスははっと我に返って、深々と頭を下げた。

「サフィアスさん、本当に……ありがとうございました！　他の方々には御礼を言いそびれてしまったんですが……」

「ああ、それぐらい気にするな。俺から伝えておく」

　サフィアスはひらひらと手を振った。

「契約相手がお前で良かった。この数日間、それなりに楽しかった。それじゃあ、元気でな」

　その言葉を最後に、サフィアスの姿もまた、泡となって消えていった。

　その場には、ヨルガとリーシャ、お縄についたヨハネス。そして、マティスが残された。

　宝石騎士達が消えていった虚空を、マティスはただ静かに見つめていた――。