壊れた世界から ようこそ。

第5話 馬車にて

朝起きて朝食を食べた後、荷物を持った村人たちが町と村を繋ぐ村道付近に集まる。

そこには幌馬車（ほろばしゃ）が何台か用意されていて、みんな次々と乗り込んでいく。

(初めて見たけど、大きいな。10人は余裕に乗れそう)

レグノワは最後に乗り込み、一番後ろに座る。

しばらくして、幌馬車（ほろばしゃ）がガタリと動き出す。

レグノワが乗ったのが最後だったらしく、後ろから馬に乗った冒険者たちがついてくる。

(護衛、なのかな？町まで行ったことないけど、途中で魔獣とか出るのかな？)

─────

だんだん村が遠くなる。

ぼんやりと外を眺めていたレグノワに隣から声がかかる。

「大丈夫かい？」

声が聞こえて、隣を見ると心配そうな表情（かお）をしたおばあさんがこちらを見ていた。

(誰だっけ？思い出せない)

答えないレグノワに他の人も心配したらしく、前に座っていたおばさんは飴を差し出しながら声をかけてくれる。

「これ、食べるかい？」

「えっと、ありがとうございます。…いただきます」

レグノワはもらった飴を少し眺めてから口に含んだ。

(甘い、懐かしい味がする)

飴をくれたおばさんをじっと見ながら、記憶をたどる。

(あ、そうだ。向かいの家に住んでいた人たちだ。よく手作りのお菓子をくれたっけ)

おばさんは、またぼんやりとしはじめたレグノワにますます心配そうな表情（かお）になった。

「ありがとうねぇ」

「…え？」

ぼうっと前を見ていたレグノワに、おばあさんがお礼を言ってきた。

(ありがとう？なにが？)

何故お礼を言われたのかわからなかったレグノワは、おばあさんに視線を移す。

おばあさんはレグノワの目をしっかりと見つめて、もう一度言った。

「助けてくれて、ありがとう。あなたのおかげで私たちは今生きている。他の人たちもそう思ってるわ」

おばあさんはレグノワに優しく微笑む。

他に乗っていた村の人たちも、こちらを見て頷いていた。

「え、ぁ」

レグノワは言葉が返せなかった。

(…僕は礼を言ってもらえるような人間じゃない)

そして顔を上げていられずに、俯いてしまう。

(たしかに、結果だけ見れば助けたことになるかもしれないけど、本当に助けてくれたのは冒険者たちだし)

彼らは村の人たちのために色々な事をしてくれた。

(…それに、1番生きててほしかった2人はもういない。僕がぼんやりしてたせいだ。あの時もっと早くあいつを殴ってれば)

レグノワは後悔に押し潰されそうだった。

そっと背中に暖かいものが当てられる。

「そんなに自分を責めてたら、あなたのおばあちゃんたちも悲しむわ」

優しいその声にゆるゆると顔を上げた。

おばあさんがレグノワの背中をゆっくりとさすっている。

(そういえば、この人ばあちゃんと仲がよかったなぁ)

ふと、いつも優しく笑いかけてくれた祖父母の顔を思い出した。

(…じいちゃん、ばあちゃん。ごめんね)

じわじわと視界が歪んでく、とっさに顔を下げる。

(寂しいなぁ)