魔女と乙女と地下迷宮

第33話 ミルキーウェイ

「ミルキーウェイ！！」

　雪玉大砲の攻撃が止んだその隙に。

　雪の城壁の上に顔出しして放った、七夕杖にオプションでついていた、一回こっきりの限定魔法。

　さて。

　その威力は、どんなものなのか？

　お手並み拝見と行きましょうか？

　ちょっぴりワクワクしながら見守る七夕杖の先から。

　なんかミルキーな感じに光っている金平糖みたいなのが、ガラクタロボットに向かって飛び出していく。

　通常サイズの金平糖から始まって、最大サイズはリンゴくらいと、各種、取り揃っている。

　色はほとんどが乳白色。たまーに、赤っぽいの。おそうめんの中に交じっている色つきのヤツくらいの割合で。

　あー…………。うん。

　天の川を意識しているのかな？

　まあ、七夕飾りの笹をミニチュアサイズにしたみたいな杖だし、ね？

　金平糖の天の川とか、さ。

　イベントとしては、悪くないかもだけど、さ。

　これ、一回しか使えない限定攻撃魔法としては、かなりしょぼくない？

　威力も、普通に金平糖並みなんですけど？

　ガラクタ系とはいえ、ロボットはロボット。

　金平糖乱舞なんて、カンカンカン、って感じで弾かれちゃってるんですけど？

　なんだよ。期待外れだな。

　次の攻撃が来る前に、氷魔法、いっとくか。

　巨大なプリンアイスに、生クリームとチェリーもサービスしちゃうよー？

「ガ、ガ、ガガガガガ…………」

　ん？　待てよ？

　なんか、ロボットの様子が変だな？

　ガラクタ合体ロボットじゃなくて、その頭の上に乗っている（見た目的には、載っている、の方がしっくりくるけど）こたつロボットの方。

　両肩の大砲の動きを気にしつつも、チラリとこたつロボへも視線を走らせる。と。

　あ。なるほど。

　地味に効果が。

　こたつロボットの四角いお口の中に、金平糖が詰め込まれて、喋れなくなっているみたいだね。

　体全体も、いかにも錆びついています、みたいなぎこちない動きで、なんか頑張って、両手をギシギシわきわきと動かしている。喉が詰まって、もがいている、みたいな動き。

　体の方に当たっている金平糖は、たいしてダメージになっていないのに。

　たまに、りんごサイズのが当たっても、金平糖の方が、衝撃で砕けてちゃっているし。

　いや。ロボットなのに、喉が詰まってもがくって、どんだけポンコツなの？

　てゆーか、さ。

　天の川の金平糖、尽きる気配がないんだけど？

　いつ、終わるの、これ？

　現状。

　一度しか使えない限定魔法、なんて期待を煽る謳い文句の割には。

ただの足止めにしか、なっていなんだけれど？

　この後。

　決定打になるような、何かが起こった…………り……！？

　き、来た！！

　何かが、現れた！！

　あ、天の川の両脇に、着物を着た男女が！！

　天の川の両サイドに、突然！！

　み、右に男！　左に女！

　いや、七夕だし天の川なんだから、普通に考えたら彦星と織姫なんだろうけれど！！

　なんか！

　なんか、違う！！

　髪形とか衣装のイメージが、彦星と織姫っぽくない！

　なんだろう？　着物が豪華で、雅な感じがして！

　これ、わたし、知ってる。

　見たこと、ある。

　こっちはこっちで、一年に一度のイベントだけれど。

　でも、七夕と違う。

　織姫と彦星、違う。

　これ、あれだ！

　この衣装の感じ！

　お内裏様とお雛様じゃん！！

　なぜ、いきなり、七夕祭りにひな祭りをぶち込んでくる！？

　意味が分からん！

　呆然としているわたしを置いてきぼりにして、二人は天の川の中を進んで行く。

　金平糖の流れなんて、ものともしない……っていうか、金平糖が二人の体をすり抜けている？

　え？　お二人は、霊体でいらっしゃる？

　そんな、霊体っぽいお二人は、天の川の真ん中で、ひしと抱き合う。

　それはもう。一年ぶりに、ようやく会えましたみたいな熱烈ぶりで。

　それから、二人は。

　手と手を取り合って、ガラクタ合体ロボットへと向かって行く。

　あの二人。わたしのことは、一切、気にかけなかったな。

　一応、わたしが呼び出した、ってことになると思うんだけど。

　いや、いいんだけど。別に。

　えー、それで？

　すり抜けちゃう霊的な体で、何をどうするつもりなんだ？

　これは、一体、どういう魔法なんだ？

　魔女は一体、何を考えて、こんな魔法を？

　わたしの中には、疑問しかないのですが。お内裏様とお雛様のお二人は、迷いのない足取りで、ガラクタ合体ロボットへと進んで行く。

　霊的な体は、ロボットをすり抜けて、いや、抜けてない！

　重なり合っている！？

　つまり、霊と機械の融合！？

　新しい合体の形！？

　あ、ああ！

　霊的合体ロボットが、眩い光を放ち始めた！

　ま、眩しい！

　暗闇で突然、大きめの懐中電灯を向けられたみたい。

　たまらず、顔を背けて、目を閉じる。

　数秒、置いて。

　杖と枝を持ったままの両手を、顔の前でクロスして、少しずつ、目を開けてみる。

　光は、治まったみたいだった。

「こ、これが、合体の最終形態…………」

　危機が去ったからなのか、なんなのか。雪の城壁は姿を消していた。

　両手をだらんと降ろして、見つめる先には。

　恋蛍光ピンクの、でっかいハートのオブジェがあった。

　合体後のロボットと、同じサイズのハートのオブジェ。

　二階建ての家くらい高さがある、でっかいハートのオブジェ。

　雪の森の新たな観光名所。

　そして。

　ハートのオブジェの足元には、見失ったはずの恋の雪ウサギが、ちょこんとわたしを見上げていた。

　目が合う。

　頷いてくれた、気がした。

　駆け寄ろう、としたのだけれど、その前に。

　雪ウサギの体が、消えたり現れたりし始めた。

　まるで、成仏しかけている幽霊みたいに。

「待って！」

　伸ばした手の先で、恋の雪ウサギは、完全に姿を消した。

　それと同時に。

　雪ウサギがちょこんとしていた辺りの雪も、消えた。

　ハートのオブジェクトの手前に、ぽっかりと開いた四角い穴。

　穴の中には、下の階へと続く階段があった。

「つまり、これは。雪ウサギのお導き！　わたしは、祝福されている！　勝てる！」

　そう！

　間違いない！

　わたしの恋は、祝福されているんだ！

　きっと、恋の雪ウサギに出会ってからの一連のイベントは、雪ウサギからわたしへの、恋の応援メッセージだったんだ！

　勝てる！　今、確かに、勝機が見えた！

　こんな地下迷宮を造り出せる魔女に、どうやって対抗するのかが、目下の課題だったけれど。

　今、はっきりと光明が見えた！

　わたしと圭太君が出会いさえすれば。

　わたしが圭太君を見つけ出せれば。

　二人の恋の力で、強大な力を持つ魔女にも打ち勝てる！

　このハートのオブジェは、それを教えてくれたんだ！

　それを教えるために、雪ウサギは、わたしをここまで導いてくれたんだ！

　それだけじゃない。

　次のステージへの階段は、きっと。

　わたしの恋を応援する、雪ウサギからの贈り物。

　このろくでもない雪のフロアで、一番素敵な贈り物だよ。

　ありがとう。雪ウサギ。

　あなたが、わたしの恋の道を切り開いてくれた。

　あなたとは、ここでお別れだけれど。

　あなたから教えてもらったこと、あなたからの贈り物。

　きっと、無駄にしないから！

　胸に手を当てて、心の中で精一杯の感謝を告げると、わたしは。

　ためらうことなく、階段へと足を進める。

　見ていてね、雪ウサギ。

　わたしは、きっと。

　この恋を、掴み取ってみせるから！