最強の格闘技はなんだ！？

第96話 武神ＶＳザ・マシーン

『それでは皆様♪　これよりＢブロックの試合を始めます！　まずは組み疲れたら最後！　オリンピックレスリング金メダリストが登場！　ロシア企業！　スターリ・カローリ代表！　身長二〇三センチ体重一三二キロ！　ザ・マシーン！　ラヴロフ・ラフスキー選手！」

　大柄ロシアンマッチョマンが登場。

　金メダリストに観客は惜しみない拍手を送る。

『そして続きまして！　ついに！　ついに登場！　我々は彼を待っていた！　二年前！　世界最強の男の称号を手に入れた我らが偉大な超英雄！　人類最強の空手家！』

　宇佐美は感極まって、目に涙を溜めながら、一拍置く。

　観客も不気味なほどに静まり返る。

『っ』

　宇佐美はマイクを持たない左腕を広げて声を大にする。

『日本企業！　トライアングルエニックス者代表！　身長一八〇センチ体重一〇〇キロ！　武神！　虎山剛輝選手の！　入！　場！　でーす！』

　歓声が轟音となって場内を揺るがす。

　選手入場口から剛輝が入場。

　太い手足、厚い胸板、精悍な顔立ち。自信に溢れた眼差し。

　チャンピオンらしく、右手を軽くあげてファンの声援に応える。

「私は運がいい」

　ラヴロフが不敵な笑みを浮かべる。

「現、最強選手虎山剛輝。優勝するに当たって、いつかは必ず当たる相手。ならばベストコンディションの今、当たっておくのがベストだ」

「そこまで勝ってくれて嬉しいねぇ。でもよぉ、それじゃあベストコンディションの俺と戦う事になっちまうぞ？」

　ラヴロフは冷静な口調を変えずに、

「口を慎めヤポンスキー。この戦いの勝利は我が祖国へと捧げる。貴様はこの私の勝利を飾る生贄だ。キズモノを祖国へ捧げるわけにはいかないだろう？」

「……お前、オリンピックで金メダルとったんだってな？」

「そうだ。悪いが私と貴様では根本的な戦力差があり過ぎる」

　剛輝は頭をかいてから、宇佐美を見る。

「おい宇佐美、早く試合初めてくれよ」

『あ、はい♪　では二人とも、構えて下さい』

　ラヴロフと虎山は互いに構えを固める。

『試合、始めぇ！』

「散れ！　ヤポンスキー！」

　ラヴロフの超高速のタックルが、剛輝の足を狙う。

　レスリング金メダリストの全力タックル。

　並以上の選手でも一瞬で足を取られ、そのまま寝る技に持って行かれるだろう。が、

　剛輝の右前蹴りが、ラヴロフの頭を体ごと吹き飛ばした。

　歯と血しぶきと一緒に弧を描いて宙を飛ぶラヴロフ。

　人形のように、無抵抗に床に後頭部を叩きつけて、彼は動かなくなった。

　虎山は気取った風もなく、

「レスリングには打撃が無い、戦い方が平面、ルールが多すぎる……から負けたわけじゃない。相手を格下と決めつけて戦いに臨んだ。お前の敗因はそれ一つだよ」

　それだけ言って、虎山は軽い足取りでその場を後にした。

『しょ、勝者虎山剛輝選手ぅ！』

　再び湧きあがる会場。

　一撃。

　一瞬。

　一殺。

　秒殺。

　疑いようもない。

　圧倒的な実力差。

　これがチャンピオン。

　暫定、世界最強の人類。

　ＶＩＰ席では礼奈がぽかんと口を開けたままで、羅刹でさえ苦笑しながら言葉を漏らす。

「剛輝さん……あいかわらずはんぱねぇなぁ」

　けれど、その口には笑みが吹きこぼれている。