最強の格闘技はなんだ！？

第14話 魔獣

『続きまして！　魔界のコキュートスからやってきたサタンの愛犬！　主食はヘラジカとホッキョクグマ。カナダ企業！　フューリャー・ファクトリー社！　今大会最大体格！』

「？」

　李羽は、入場口の奥で蠢くソレに気が付いた。

『身長三〇〇センチ！　体重六〇〇キロ！　魔獣！　ファング選手の入場です！』

『■■■■■■■■■■‼‼』

　声ではなく、咆哮だった。

　姿を現したのは、人ではなく、人型の、異形の怪物だった。

　会場が悲鳴と絶叫に包まれる。

　羅刹の隣で好美も悲鳴をあげる。

「せっちゃん！　あれ、あれだよあたした見たのは！」

「へぇ……でかいな」

「感想それだけ！？」

「あらあらぁ」

　華奈は冷静に手を頬にあてて、礼奈は口から魂が抜けていた。

　フューリャー・ファクトリー代表、ファング。

　三メートルという規格外の身長は分厚い筋肉に覆われ、丸太のような太さの腕が異常に長かった。

　白人らしく足は長いが、それでも四足歩行ができそうな程に腕が長く、手は人間の頭をトマトのように握りつぶせそうなサイズだ。

　無造作に伸びた金色の髪は真後ろに逆立ちライオンのようだ。

　切れ長の目は黒くにごり、口には人間の歯ではなく、明確な肉食獣牙がズラリと並んでいる。

　手足の爪は、人のように指先を守るためのネイルではなく、熊や虎のように獣の腹をかっさばくクローのようだ。

　服はボクシングパンツ一枚で、露出した肌は細かい傷痕で埋め尽くされている。

　李羽は一言。

「なるほど、これは面妖な……カナダにはこんな生き物がいるのか？　だが」

　彼の不敵な笑みは崩れない。

「背が高ければ勝てる。重ければ勝てる。筋肉があれば勝てる。貴様らのその歪んだ思想を、私が粉々に打ち砕いてあげよう」

『それでは両者構えて！』

　セクシーなバニーガールが手を上げると、李羽が構え、ファングが咆哮を轟かせる。

『始めぇ！』

　バニーガールが手を下ろす。

　李羽は、すかさず熊の構えを取った。

「喰らえ、これが熊の力強さをまとったッッ」

　掃除道具の熊手サイズの手が、李羽を弾き飛ばした。

　観客が言葉を失った。

　李羽の七〇キロの体が、まるで車に撥ね飛ばされたようにして吹っ飛んだのだ。

　一瞬で二〇メートル後ろの壁に激突。

　李羽は血を噴いた。

　バニーガールも唖然としてしまう。

　ＮＶＴ観戦者は、日頃からＮＶＴ選手達の闘争を見ている。

　だから知っている。

　人間のパンチ力やキック力で人がどれだけ飛ぶか。

　マンガの世界では人形のように人が飛ぶが、人は七〇キロもの肉の塊だ。

　放り投げるならともかく、手足の衝突力だけで一〇メートル以上も飛ばすなど不可能。

　の、はずだった。

　この時、一部の観客や、テレビの視聴者が思いだしたのはあの映像だ。

　象に襲われる飼育員。

　暴れる象から逃げる飼育員が、突進してくる象の鼻に突き飛ばされて、数メートルも吹っ飛んで地面に落ちたあとも勢いが止まらず滑り続けた。

　でもそれが今、ホモ・サピエンスの手で行われている。

『■■■■■■■■‼‼』

　ファングがサイのように突進。

　その速度は明らかに車並で、巨躯もあいまってトラックの暴走を想起させる。

「くっ」

　李羽は横に跳び転がってかわす。

　ファングが壁に衝突して、特殊複合素材が割れ、蜘蛛の巣のようにヒビが入って大きく変形してしまう。

　その上で戦いを見ていたＶＩＰが卒倒寸前だった。

　大型猫型獣のように喉を鳴らして、ファングの首が李羽へ回った。

　口からヨダレを垂らし、牙を鳴らす魔獣ファング。

　李羽は再び、

「これが虎の勢いをまとった、虎の構えだ！」

『■■■■‼』

　ファングが腕を横に薙ぎ払い、李羽は人形のように吹き飛んで床を何度も転がされた。

「がはっ、な、なんというスピードだ……」

　李羽が弱いのではない。

　今、彼が言ったように、ファングはその巨体からは想像もつかない程に速いのだ。

　巨人巨漢選手は普通、スピードに難がある。

　ヘビー級ボクサーよりも、フェザー級ボクサーのパンチのほうが速い。

　なのにこの魔獣は、ヘビー級ボクサーの六倍以上の体重とパワーを誇りながら、その速度はフェザー級どころか最速最初のミニマム級ボクサー並だ。

　李羽の傲岸不遜な表情が崩れた。

　――勝てない……熊の力が、虎の力が…………

　ＶＩＰ席で、一人の幼女が妖艶にほほ笑む。

「うふふ、バカな人。熊？　虎？　あたしの可愛いファングをその程度と同列にして欲しくないわね。だって熊も、そして虎もファングの捕食対象でしかないんだもん」

　フューリャー・ファクトリー社、社長令嬢。イリス八歳。