最強の格闘技はなんだ！？

第13話 神龍

『大会ルールは以上になりまーす。それでは皆さん、ついにお待ちかね♪』

　東京ファイティングドーム。

　その第一ドームのアリーナにリングは無い。

　アリーナは同時に複数の試合ができるよう、いつもは野球場のように広い場に複数のリングを設置する。

　だが今日だけはただ一試合の為だけに使う。

　アリーナの中央に直径五〇メートルの円ができるようにして壁を作り。

　その外側には壁の上から選手達を見下ろせるよう特設座席を用意。

　ドームの階段席が選手をぐるりと取り囲むようにして見下ろしている。

　アリーナの競技スペース全てがリング。故にリングアウトは無い。

　一〇万人の観客が熱狂する中、リング中央のバニーガールがマイク片手に拳を突き上げる。

　肉感溢れるセクシーな体が持つ爆乳とヒップが揺れて、露出過多な衣装が今にもハチきれそうだ。

『これより第三回！　ＮＶＴ世界大会一次予選第一試合を取り行いまーす！』

　ＶＩＰ席では今回も華奈、礼奈、好美、そして出番がまだ先の羅刹が観戦している。

　周囲の客が試合開始に湧き上がって、好美と礼奈は圧倒されてちょっと驚いてしまう。

「ね、姉さん、知識としてはしっていたけど、ＮＶＴって本当に人気なのね……」

「ＮＶＴファンは世界に一億人と言われているもの。このくらいは当然よ。それと、視聴率は毎回五〇パーセント以上よ」

「「すご……」」

　礼奈と好美はそろって口を開けたまま閉じなかった。

「社長。オッズはどうなってますか？」

　羅刹の問いに、華奈は携帯電話を取り出した。

「えーっと、チャイナ通信が一・二倍でフューリャーが三倍ね」

「え、ＮＶＴって賭け試合なの！？」

　礼奈が驚きの声を漏らす。

「いえ、ＮＶＴ協会じゃないわ。アメリカにあらゆることを賭けごとにする会社が元からあるのよ。それこそ明日の天気からＮＡＳＡが来年宇宙人を捕まえるかどうかって事までなんでもね。世界人気ナンバーワン競技のＮＶＴの試合結果も当然、その範囲よ。と言っても今じゃ一般化しすぎてドームの中に券売所があるし。実質公式のようなものよ」

「あたしさっき買ったよ」

　好美が、馬券のようなものを一枚見せる。

「呼びこみのお姉さんの話を聞いておみくじがわりにいいかなって、最低額の一〇〇円」

「どっちに賭けたんだ？」

「直感でフューリャー」

　その時、セクシーなバニーガールが声を張り上げる。

　　　◆

『それでは選手入場です！　　四〇〇〇年の歴史が牙を向く！　人間如きが熊や虎に勝てるか！　中国拳法象形拳の達人が人間狩りを始めるぞ！　中国企業！　チャイナ通信システム社代表！　身長一七一センチ、体重七〇キロ！　神龍！　李羽選手！』

　カンフーパンツにチャイナ服姿の中年男性が会場に姿を現す。

　チャイナ服を脱ぎ去ると、その下に鍛えこまれた体が姿を現した。

　白人プロレスラーとは比べるべくもないが、格闘家としては細身ながらその筋肉は実用的なソレである。

　加えて彼の鋭い眼光は反対側の選手入場口を見据え、早くもこれから相手にする敵を威嚇していた。

　李羽は口元を緩める。

　今日もまた、自分の犠牲者が生まれる。

　李羽。

　中国拳法形意拳の中の象形拳を得意とする拳法家だ。

　象形拳。

　それは動物の力を会得する技術。

　力強い熊の構え。

　勢いのある虎の構え。

　自然界において、あまりに脆弱な人間が不自然に体を鍛え、強者になろうとするならば、最強の強者たる猛獣から学ぶは当然の摂理。

　李羽は象形拳で、中国国内であらゆるカンフー大会を総ナメにしてきた。

　中国ＮＶＴでも敗北は無かった。

　そしていつも敗者を見下して言うのだ。

「人が猛獣に勝てるとでも思ったか！」

　と。

　李羽も、格闘技の強さは認めるが、人が人をやめない以上、自分に勝てる筈がない。

　自身に満ちた不敵な笑みで、李羽は悠然とその場に佇んだ。

『続きまして！　魔界のコキュートスからやってきたサタンの愛犬！　主食はヘラジカとホッキョクグマ。カナダ企業！　フューリャー・ファクトリー社！　今大会最大体格！』

「？」

　李羽は、入場口の奥で蠢くソレに気が付いた。