僕らは英雄になれるのだろうか【マンガ版も読んでね】

第14話 才能とはつまるところ、成長速度でしかない。成長の遅い子はいても、成長しない子はいません

　大和を含めた１３人の生徒を前に、真白は魔術の説明を続けた。

「大事なのは魔術の使用を【無意識】のレベルに落とし込むこと。ブラインドタッチならぬ、ブラインドロゴスです」

　軽快に口を動かしながら、真白は両手でキーボードを打つパントマイムを始めた。

「キーボードで文章を打つ時、最初は『何指をどこに伸ばして』と意識しますが、ブラインドタッチを覚えると、『おはよう』と打とうとするだけで指が動きます。魔術も同じ。慣れると、そうしようとするだけで使えるようになります。嘘だと思うなら、利き手ではないほうで箸を使ってみてください。使い方を知っているのに途端に動かなくなり、何指と何指をどう動かして、と意識しなければものをつかめなくなります。あ、芋の煮っころがし落ちた」

　箸を使うパントマイムで、何かを落とす動きをする。いちいち芸が細かかった。一部の生徒が笑っていた。

「当然、これは魔術だけでなくあらゆる戦闘技術についても言えます。技術の【ブラインド化】、それが強くなる近道です」

　――真白先生にしてはいいネーミングだな。

「先生にしてはいいネーミングですね」

　――え？　望月意外と毒舌だな。つか知っているんだ。

「っ、いえ、これは嫁の命名です。先生は【お箸名人化】と名付けました」

　――先生……。

　勇雄が不思議そうにあごをなでた。

「ふむ、それの何がいけないのでしょうか？」

　――流石はヒヨコパンチ。お前にはがっかりだよ。

　だけど、真白と勇雄の間には割り込めない絆がある気がして、少し寂しかった。

「それで先生、補習ではどの要素を伸ばすんですか？」

　大和の問いに、真白は気を取り直して笑顔になった。

「はい。持続力、出力、瞬発力、のような筋トレ的なことは先生がいなくても自主トレでできます。先生が付いているときは、基本的に技術面の強化をしましょう。間違ったやり方をしていたら、変なクセがつかないよう、すぐアドバイスをします。その代わり、放課後や休日は、魔術の筋トレを忘れないように。では、特訓開始です」

　真白が手を叩くや否や、クラスメイト達は三々五々、グラウンドに散ると、迷わず自主練を始めた。

　きっと、他の生徒も大和同様、入学前から課題を与えられていたのだろう。

　――そうなると、俺はヴォルスターの飛行訓練と空中イラプションアーツかな？

　速ければ、アポリアの攻撃を喰らうことはないし、打撃力も上がる。

　移動テクニックは、攻守両方に役立つ万能スキルだ。

　けれど、大和が振り返ると、真白が呼び止めてきた。

「大和くん、君はまず、武装の選定が先です」

「武装、ですか？」

　異次元に収納していた武器を次々と取り出して、真白は地面に突き刺していく。

「高周波のダガー、サーベル、ショートソード、ロングソード、刀、長巻、十文字槍、手斧、バトルアックス、グレイブ、バルディッシュ、ハルバード、ウォーハンマー、ジャマダハル、斬馬剣、拳銃、アサルトライフル、バトルライフル、サブマシンガン、プラズマライフル、プラズマソード、学園で用意できるのは、こんなところでしょうか」

「やっぱり、武器は必要ですよね。でも、今から剣術や槍術を習って間に合うんですか？」

「目標をどこに置くかにもよりますが、難しいでしょうね。３年で剣道の達人になれたら剣道家に失礼です。しかし、始めなければずっとできないままです。今から始めれば、３年後、大和くんがこの学園を卒業する時、最低限の戦闘技術は身に付けられます」

「でも、どれが俺に合っている武器なんですか？」

「それは使ってみればおのずとわかります。人間、適性のある武器を使えば光るモノがあります。端から順に、私の前で使ってみてください」

　――光るモノか……。

　全部だめだったらどうしよう、という不安を振り払う。真白を信じると決めた。なら、自分は従うだけだ。大和はロングソードを手に取り、聖剣のように地面から引き抜いた。

　３０分後。結論から言えば、全滅だった。

　大和の期待は、もろくも崩れ去る形となった。

「う～ん、まさか全部だめとは……」

　真白は頭を悩ませ、大和は申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

　入学試験大会で思った通り、自分の無能さが原因で真白をがっかりさせてしまった。

　そのことが恥ずかしくて、辛かった。

「もしかすると、蕾愛さんの大鎌みたいに、何か特殊な武器に適性があるのかもしれませんね。ハリセンとか釘バットとかホッケースティックとかピコピコハンマーとかＴ字カミソリとか」

「それはちょっと……」

　大和はげんなりと肩を落とした。

「この中で一番マシなのは、ロングソードと斧ですか？」

「そうですね。でも、ロングソードは軽すぎて振りにくいし、斧は重心が先端に偏っていて振りにくいし。あと槍みたいに長いのは長すぎて全体に気が回らなくなります」

「ふむ、全ての中間を取ると、肉厚な剣、ということでしょうか？」

　真白は探偵が推理するように、賢そうな顔で答えた。

「そうなりますけど、そもそも、鋭利に引き切るっていうのがちょっと。いつも林業で使っている鉈は、木目とか、素材の弱点に沿って叩っ斬る感じだったので」

「ナタ？　チェーンソーじゃなくて？」

　真白は、不思議そうにまばたきをした。大和も、不思議そうにまばたきを返した。

「？　はい。チェーンソーは便利だけど危ないですから。事故で指を無くす人多いですし。だから、うちじゃ鉈がメインなんですよ。魔力で肉体強化すれば、太い木も一撃ですよ」

「ならナタで戦いましょう。マチェットソードです」

　指を鳴らして真白は破顔。ニカリと白い歯を光らせた。

　まさかの提案に、大和は青天の霹靂よろしく、ハタとした。

「え？　あー、そうか！　マチェットソード、気が付きませんでしたよ。俺にとって鉈は伐採道具で、武器って感覚無かったので。じゃあ、マチェットソード貸してください」

「ありません。なのでキミの魔術で造ってください」

「つ、造るって、どうやって？　俺は噴火するだけの山属性ですよ？」

「キミの適性は山ではありませんよ」

「へ？　どういうことですか？」

「そもそも、大和くんは何を以ってして、自分が山属性だと思っているのですか？」

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　１２話の望月宇兎ちゃん着替えシーンは書籍版ではカラーページになっております。