第14話 実家
ゴゴゴゴ…
ガゴン
心臓に響く重低音と共に、船体がコの字型の戦艦用のピットにはまった。
それを確認した技術員が、搭乗員用の
今は丁度、朝日が登り出す時間。
当たりは暗闇から明るみへと徐々に解き放たれており、朝露の滴る草木に命を吹き込んでいた。
俺は船の甲板に出ると、ぐぅぅと伸びをする。
すると隣りのリルも真似て、ぐうう!とオーバーに声に出して伸びをした。
「…ふぅ」
久しぶりに見る平和な光景。
この平和がいかに尊い物なのか、戦いに身を置く俺たちならば身に染みて分かる。
「ま、だからなんだって話だけどっ」
俺はそう言って語尾を跳ね、くるりと後ろを振り向いた。と、既に横一列に並ぶ4人の影が。
俺はそれに向かって話しかける。
「お前らとも一旦お別れだな。また1ヶ月後だ」
「はい。優さ────」
「ボス抱っこ〜」
狙ってか偶然かは分からないが、完璧なタイミングで優に飛びつくリル。
その様子に”おいロリぶっ飛ばしますよ”とでも言いたげに唇を噛む沙耶香。
しかしここは大人の対応。
沙耶香はフゥと肺に大きく空気を送り込むと。
「優様わ────」
「ぬっはっはっ!リルはいつまでもお子ちゃまだのぅ!まぁ最近胸の方はどこぞのちっぱいより育って────」
ザボーン
「優様。我々に気を使わず、休暇をお楽しみ下さい」
「おう、ありがとな」
沙耶香の本気アッパーで海まで吹き飛ばされたシードを無視して、俺は少し照れくさく沙耶香に感謝の言葉を述べた。
こうも真っ向から言われるとなんか照れくさいな。
俺がそんな事を思いながら首の後ろをかいていると、不意に後ろで待機していたジィが1歩前に出て。
「ほっほ、沙耶香の言う通り。たまには我らの事は心配なさらず、ご自分のお体をお労り下さい。ジィめが見る限り、相当無理をなされておりまするぞ」
コクと、ジィの隣りで同意を評するアレス。
俺はそれに「そうか?」と答えながらも。
「まぁ分かったよ、しばらくはぐぅたらして過ごすさ。でもお前らもちゃんと休めよ?」
「お望みとあらば」
「もちろん!」
「コク…」
「ほっ」
まぁとりあえずは、久しぶりの休暇を楽しめそうだ。
俺は一安心…とは行かないのが、またデュークと言う称号を手にした代償なのかもしれない。
…思ったよりデュークってブラックなのか?
まだ結衣を買い物を連れて行かないと行けないなんて。
そう、まだ俺には結衣を慰めると言う重要な任務があるのだ。
ちなみに今結衣は、”先に帰る…”と言って早々に船を降りていった。
まぁ誘ったのは俺だが、今更ながらに緊張している今日この頃。
せっかくの兄弟デートなんだから楽しめよと思うかも知れないが────いや、楽しいと思える様にするんだ。
俺が。
絶対に。
不安なんて許されない。
誘ったのは俺なんだ。
それになりより、俺はあいつの兄なのだから。
考えれば考えるほど手汗の滲む手で手すりを掴み────次の瞬間、フワッと甲板を飛び降りた。
────
「ただいまー」
築100年。
所々に穴が空く木造建築。
目の前にそびえるそんな廃────元い家に、俺と結衣は住んでいた。
ガチャっと扉を開けるとそこには、俺の一回り小さい靴が1つ。
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