それでも私は生きていく

４

「出て来たぞ！　化け物だ！」

　一歩外に出た私に、町の人達が集団で取り囲んだ。

　どの顔も正気を無くし、目だけ血走ってギラギラしている。

　中には見知った顔もいたが、既に私の知ってる人達ではなかった。

　畏れ、恐怖、今の時代の理不尽さを、全て私にぶつけてくる。

　意識を保つのさえ困難な私の耳に、微かだけど小さな泣き声が聴こえてきた。

まさか！　この人達は。こんな事……赦さない！

「そこを退きなさい！　あなた達は少し人より違うだけで、排除しようとするの？　こんなこと間違ってる！」

「なに言ってるんだ、少しだって？ ！　お前達は、化け物だ、俺達とは違うんだよ！　 いつかは、俺達を裏切るに違いないから、今の内に殺すんだ！」

「そうだ！　殺せ！　殺せ！　自分達を守る為だ！」

　ジリッ、ジリッと間を詰めて、近寄ってくるのも、《力》を畏怖している証拠だ。

　緊迫した空気を壊したのは、先程まではすすり泣き程度だった泣き声が、叫び声に変わった瞬間だった。

　何人居るかも分からない程の人数が、一辺に襲い掛ってくるのが、私にはスローモーションの様に見えた。

　私は怒りで体を震わしていたが、目の前に包丁を突き付けられた瞬間に、言葉が勝手に出ていた。

「止めなさい、無駄よ。お前達は私に指一本触れることは出来ない」

　包丁を突き付けた人ごと、二メートル位後ろに吹き飛ばす。

　皆の顔には信じられない物を見たとばっかりに、口をポカンと開けて立ち尽くしている。

「この家の人に手を掛けたら、私はお前達を赦さない。決して……」

「わ、わわっ、ば、化け物だぁっ！　逃げろ、殺されるぞ！」

　人々は集団パニックに陥り、周りも良く見ずに、ただ理解不能な出来事から逃れようとしていた。

　私はもう、そんな人達には興味はなく、さっき聴こえてきた声を頼りに歩きだす。

『聴こえる？　怪我はしてない？』

　私は分っていたのかもしれない。既に気配はなく、多分生きてはいないだろうと。

　それでも確認しなければならないと、心の中で別の私が言っている。

　勘だけで捜しまわり、もう駄目だと諦めかけた時。近くの小屋で微かに、普通の人間だったら聴き取れないぐらいの音がした。

　ドアを開けた私の目に飛込んできたのは、小さな女の子を抱いて、血だらけで息絶えた女だった。