ドラフト7位で入団して

第568話 バカヅキと飼い猫に…？

　井本投手から盗塁を決めるには、チェンジアップかカーブを投げた時が良い。

　つまりその見極めが大事である。

　初球。

　僕はカーブを投げると読んだ。

　つまり盗塁チャンスだ。

　そして投げた瞬間、スタートを切った。

　投球は予想通りカーブ。

　キャッチャーからの素晴らしい送球が来たが、セーフ。

　僕は軽くガッツポーズした。

　岡谷選手はセカンドゴロに倒れたが、僕は三塁に進み、続く下山選手の浅いライトフライでホームインした。

　自分で言うのも何だが、ランナーが僕でなければこの1点は取れなかっただろう。

　先発の五香投手は初回から、フルパワーで投球し、ツーアウト一三塁のピンチを背負うも、ショートの攻守もあって無失点で切り抜けた。

　２回表は無得点で終わり、その裏は五香投手がツーランホームランを浴びたものの後続を断ち切り、1対２で３回表を迎えた。

　この回はツーアウトランナー無しから、僕に打順が回ってきた。

　野球はツーアウトから。

　僕が塁に出れば何か起こるかもしれない。

（あくまでもチームに取って良いことですよ。念の為）

　試合の流れは岡山ハイパーズペースなので、ここは例え凡退しても簡単に終わってはいけない。

　さあいらっしゃい。

　また粘って差し上げるわ。

　そんな事を考えながら、僕は打席でバットをクルクルと回した。

　すると初球。

　ど真ん中にチェンジアップがきた。

　普段なら初球は手を出さないが、ついバットが出てしまった。

　ボールは止めたバットに当たり、力なくサードに転がっている。

　仕方なく僕は一塁に走り出した。

　必死に走ればワンチャンあるかも。

　サードの本田選手が素手で拾い、投げてくるのが横目で見えた。

　「バーン」

　一塁を踏む直前、頭に強い衝撃を受けた。

　何だ何だ？

　ふと見るとボールがファールゾーンに転がっている。

　どうやら、送球が僕のヘルメットに当たったようだ。

　僕はそれを見て二塁に向かい、横目で見ると三塁にも行けそうだ。

　三塁コーチャーも腕を回している。

　ようし。

　僕はスピードを落とさず、三塁に向かった。

　するとボールを拾い上げたファーストの倉田選手が送球してきた。

　僕は懸命に足から滑り込んだ。

　すると送球はワンバウンドし、サードの本田選手が送球を後ろに反らしている。

　僕はすかさず起き上がり、ホームに向かって一目散に走り出した。

　カバーに入ったレフトのロドリゲス選手からの送球が来たが、滑り込んでセーフ。

　同点に追いついた。

　あれ、これってもしかしてランニングホームラン？

　ふと、大型ビジョンを見ると、ヒットの青ランプとエラーの赤ランプが灯っている。

　チッ。

　ワンヒット、ツーエラーか…。

　でも結果としては2打数２安打。

　結果良ければ全て良しという諺もあるし、良かったのではないでしょうか。

（すみません、不勉強なのかそんな言葉は知りません。

　終わり良ければ全て良し、という言葉なら知っていますが…。作者より）

　ということで五香投手の失態を、同学年の僕が取り戻してあげた。

　さぞかし彼は僕に感謝していることだろう。

「お前、バカヅキだな。

　運を使い果たして、帰り道に事故にでも遭うんじゃねぇの」

　ベンチですれ違う時、五香投手に言われた。

　貴様、同点に追いついて差し上げた恩人に向かって…。　

　更にこの回、当たれば飛ぶけど滅多に当たらない、打率は宝くじの５等が当たる確率並…、という岡谷選手に何とホームランが生まれた。

　これは打たれた方が運が無かった。

　振ったバットにたまたまボールが当たってしまったのだろう。

　まあ飼い猫に引っ掻かれたとでも思って切り替えて下さい。

　僕は心の中で井本投手に敵ながらエールを送った。