ドラフト7位で入団して

第563話 オールスター第２戦

　オールスター２戦目は、東京チャリオッツの本拠地で行われる。

　よって第一戦の翌朝に飛行機で、東京へ移動した。

　昨夜というか今朝というか、何だかんだで、４時過ぎまで起きていたので、まだ眠い。

　だから飛行機の中では爆睡してしまった。

　飛行機に乗り込んだ瞬間寝てしまったようで、気がついたときには空港の滑走路にいた。

　あれ？、まだ飛んでいないのか、と思ったら、東京国際空港という文字が見えた。

　まるで瞬間移動だ。

　ふと見ると、座席の前に付箋が貼ってあった。

　「ぐっすりとお休みだったので、お飲み物のご提供を控えさせて頂きました。

　お目覚めになって、お飲み物をご所望でしたらお知らせください。

　また今日の試合も頑張ってください。

　応援しています」

　とても綺麗な字でこのように書いてあった。

　客室乗務員の方が書いてくれたのだ。

　暖かいメッセージに、ちょっと嬉しいと言うか、照れくさいと言うか、ホッコリと言うか、まあそんな気持ちになった。

　飛行機を降りると、出口までの通路で、谷口と一緒になった。

　僕と谷口は腐れ縁みたいなものなので、示し合わせて同じ便に乗るほど仲良くはない。

　偶然、同じ便だったのだ。

「よお、バカ面晒して気持ちよく寝ていたな。

　トイレに行くときに見たけど、大きな口を開けて寝ていたぞ」

「そりゃ、試合で疲れているからな」

「ケッ、試合じゃなくて飲み疲れだろ。

　昨夜何時まで飲んでいたんだ？」

「うーん、家帰ったら３時半だった…」

「自業自得だな。

　ベンチで試合中寝るなよ」

　昨日のMVPの中道選手を誘い出して、寿司をご馳走になったまでは良かったが、そのままでは済まなかった。

　つまり２次会、３次会と称して、すすき野の店をハシゴしたのだ。

　僕は寿司の後、逃げ出そうとしたが、逆に中道選手や片倉選手に捕まってしまった。

　そしてすすき野を案内させられたのだ。

　僕はあまりすすき野の店を知らないが、かって泉州ブラックスが交流戦で遠征してきた際に、岸選手と高台捕手のちょいワルもとい、極悪コンビにすすき野を案内させられた事があるので、知っている店に連れて行った。

　中道選手は酒が強く、いくら飲んでも顔色が全く変わらなかった。

「明日の試合に差し支えありますし、もうそろそろ帰りませんか？」と言ったが、「誘ったのはお前だろう。

　最後まで責任もって付き合え」と言われ、逃げられなかった…。

　こういうのをミイラ取りがミイラになると言うのだろうか。

（多分違います。作者より）

　というわけで球場に入っても、酒が抜けず、顔色が悪かった。

　僕はあまり酒が強くないので、特にシーズン中は宿酔いするほど飲んだことは無い。

　フラフラと廊下を歩いていると、大平監督とすれ違った。

「おう、どうした顔色悪いな」

「はい、ちょっと疲れているみたいです」

「単なる飲み疲れだろ。

　ポール間ダッシュを10往復してこい。

　目が覚めるぞ」

　どうやら谷口がチクったようだ。

　あの野郎。

　あいつは高校の風紀委員か…。

　僕はフラフラとなりながら、ポール間ダッシュを10本した。

　不思議なもので、水を飲んで汗をかくと少しは具合が悪いのが治ってきた。

　今日はベンチスタート。

　出場したとしても、代打か代走だろう。

　ベンチでゆっくりさせてもらおう。

　試合が始まった。

　今日は谷口は７番レフトでスタメンだ。

　すると第２打席で２試合連続のホームランを打ちやがった。

　普段は朴念仁の谷口だが、さすがに嬉しいようで、ベンチに帰ってきてもはしゃいでいた。

　ようござんしたね。

　結局この試合、僕は７回の守備から出場し、１打数ノーヒットに終わった。（セカンドフライ）

　明日は移動日で明後日からは、いよいよシーズン後半戦が始まる。

　今日は早くホテルに帰って、シーズン再開に備えないと…。

　そう考えて、球場から逃げ出そうとしたら、また中道選手達に掴まった…。

　ああ、明日も宿酔い確定か…。

　僕は歌舞伎町に向かう護送車、もといタクシーの中で肩を落とした…。