ドラフト7位で入団して

第518話 コージとマオーシ？

　次の湯川選手が凡退し、更なる追加点はならなかったが、僕は軽やかな足取りでベンチに戻った。

　まだ初回なのに、２打数２安打。

　プロ入り初の１イニング２安打。

　だがコージ、マオーシ。

　こういう絶好調の時こそ、怪我したり、守備でポカしたりするものだ。

　買った兜の緒を締めよ。

　気を引き締めていこう。

　僕は颯爽と一回裏の守備位置に向った。

（だから、覚えたての言葉を無理に使わないで下さい。作者より）

　さて一回裏、いきなり７点の援護をもらった五香投手。

　ピッチャーには大量援護点をもらうと、気楽に投げて良い結果を出すタイプと、気が緩んで打たれるタイプがいる。

　さあ、五香投手はどちらか。

　そう思って見ていると、何と岡山ハイパーズの１番からの上位打線を三者三振に抑えた。

　どうやら五香投手は弱っている相手をとことん叩く、サドスティックな性格のようだ。

　そして試合は完全なワンサイドゲームとなり、13対０で岡山ハイパーズに勝利した。

　五香投手はノビノビと投げ、７回を３安打無失点で勝ち投手になった。

　僕は６打数３安打。

　良い当たりが野手の正面をつく不運もあったが、猛打賞を獲得した。

　とは言っても、チーム全体で20安打を放ったので、僕の活躍はあまり目立たなかった。

　でも僕が初回に内野安打で出塁したからこそ、大量得点に繋がったのだ。

　首脳陣の方々には、それを是非忘れないで頂きたい。

　岡山ハイパーズとの三連戦は、その後の2試合も札幌ホワイトベアーズが勝利した。

　僕はこの三連戦、14打数6安打と大暴れし、打率を更に上げた。

　打率は何と.330となり、リーグの打率ランキング３位に付けている。

　自分で言うのも何だが、いよいよ覚醒したか？

　盗塁も早くも二桁の10個（リーグ２位タイ）とし、失敗は一つだけ。

　チームも首位に立っており、何もかもうまく行きすぎて、怖いくらいだ。

　そして続く仙台ブルーリーブスとの三連戦にも勝ち越し、またもや京阪ジャガーズとの首位攻防三連戦を迎えた。

　今度はホームでの対戦である。

　２位京阪ジャガーズとの差はジワジワと開いており、2.0ゲーム差を付けている。

　もしここで三連勝なんてしまった日には、5.0ゲーム差になる。

　初戦を任されたのは、鈴鳴投手。

　大卒２年目の投手で、昨シーズン、谷口の逆転満塁ホームランのおかげで、プロ初勝利を挙げた。

　身長170cmで体重90kgのずんぐりむっくりした体格から、重い球質のストレートを投げ込む。

　女優の〇〇さんの大ファンであり、いろいろないきさつから僕が彼女のサインを預かっている。

　その辺の事情を説明すると長くなるし、面倒くさいので、知りたい方は第456話〜第463話を読んで欲しい。

「鈴鳴、調子はどうだ？」

「はい、絶好調です」

「今日こそ、サインを渡せるように頑張れよ。

　ずっとロッカールームに入っていて、邪魔なんだよ。

　そうだ、もし今日負け投手になったら、アマ〇ンに出すからな」

「でもそのサインには、「鈴成投手、プロ初勝利おめでとうございます」って、書いてあるんですよね？

　アマ〇ンに出したら、すぐに足がつくんじゃないですか？」

「良いんだよ。レアだから、きっと高く売れる」

「もし高橋さんのエラーで負けたら、サインはどうなるんですか？」

「その時は神社に持ち込んで、厄除けとして燃やしてしまうさ。

　ていうか、お前、この俺がエラーするとでも思っているのか？」

「いえいえ、滅相もありません。

　でも上手の手から水が漏れる、っていう言葉もあるじゃないですか。

　いくら日本球界を代表する、生きる伝説の名ショートストップの高橋さんでも、イレギュラーバウンドしてエラーをすることは可能性としてはあり得るじゃないですか。

　もちろん万が一そんな事があったら、サインどころか、高級寿司や焼肉を10回くらいご馳走してくれるでしょうから、確率的には極めてゼロに近いということはわかっています」

「ま、まぁな」

　いつの間にか、鈴鳴選手と大変な約束をしてしまった事に、後から気付いた。

　今日は絶対エラーできない。

　グラブ君、今日もよろしくね。

　僕はロッカールームで、グラブに対してタオルで磨きながら語りかけた。