ドラフト7位で入団して

第505話 因縁の対決？

　結局この試合は、５対０で札幌ホワイトベアーズが勝利した。

　青村投手は７回を被安打３、無失点に抑え、今シーズン初勝利を挙げた。

　僕はフル出場して、４打数１安打、フォアボール１、盗塁１。

　ヒットは１本だけだったが、２回出塁し、凡退した打席でも進塁打を２本打ったので、内容は悪くなかった。

　そして川崎ライツとの開幕三連戦は２勝１敗で勝ち越し、僕は13打数4安打の打率.308と良いスタートを切れた。

　ちなみに谷口はここまで11打数ノーヒットと不振に苦しんでいる。

　まあ良い当たりが、野手の正面をつくという不運もあるので、あまり心配はしていない。

　野球をしていると、バイオリズムというものが成績に影響していると感じる時がある。

　バイオリズムが良い時は、ボテボテの当たりがヒットになったり、盗塁時に送球が逸れたりする。

　一方で悪い時は、良い当たりが相手野手のファインプレーで阻まれたり、守備ではゴロがイレギュラーバウンドしてエラーするとか、不運が続く(ような気がする)。

　プロのシーズンは長丁場だ。

　良い時もあれば悪い時もある。

　悪い時に悪いなりに割り切って、目の前のプレーに一喜一憂しないことも重要なのだ。

　僕はそう思うのだが、谷口はそう考えてはいないようだ。

　今日も試合終了後、居残り練習をしている。

　まあ全てが自己責任のプロ野球選手。

　それぞれのやり方でやれば良い。

　次はアウェーでの京阪ジャガーズ戦。

　昨シーズン、最終戦で優勝を逃したことが余程悔しかったのだろう。

　ただでさえ、巨大戦力を誇るのに積極的に補強し、シーズン前の下馬評では優勝候補筆頭に挙げられている。

　投手は車谷投手、加藤投手、宗投手の３本柱は健在だし、その他にも元大リーガーのピーター投手や大リーグ帰りの番場投手もいるし、ドラフトでは１位で大学球界ナンバーワンピッチャーの井村投手を獲得した。

　中継ぎもドイル投手、造田投手、、金山投手、抑えはギャレット投手と弾数は揃っている。

　野手陣も昨シーズンの主力はそのまま残っている上に、大リーグで３割30本を記録したことのある、スピン外野手を獲得した。

　やや平均年齢は高いものの、戦力の充実度はピカイチだ。

　さて僕は今日も１番ショートでのスタメンを告げられている。

　開幕前は二遊間は百花繚乱の陣容で、血で血を洗う抗争を繰り広げた(大袈裟です。作者より)が、開幕すると僕と湯川選手がスタメンに落ち着いている。

　今シーズンはもはやレギュラー獲得が目標ではない。

　フル出場するのは最低ラインとして、数字にも拘りたいと思っている。

　京阪ジャガーズの今日の先発は、因縁の番場投手。

　昨シーズン、優勝を決定する試合でタイムリースリーベースヒットを打った相手だ。

(しかもサイクルヒット達成)

　きっと相手も僕のことを強く意識しているだろう。

　試合開始となり、僕はバッターボックスに入った。

　いつものことだが、京阪ジャガーズファンの声援は凄い。

　球場の恐らく90％以上が、京阪ジャガーズファンであり、声量も大きいし、ヤジも多い。

　この球場でアウェーで戦うためには鈍感力が大事である。

　以前にも述べたが、僕は天邪鬼なので、相手チームのお客さんの悲鳴を聞くと、快感を感じる。

　だから僕へのヤジはむしろ声援にすら感じるのだ。

　ヘイ、カモン。

　僕はバットを構え、番場投手に向き直った。

　初球。

　内角へのストレート。

　僕は仰け反って避けた。

　早速来たな。

　僕は闘争心がより高まるのを感じた。

　判定はもちろんボール。

　２球目。

　外角へのスライダー。

　さっきの残像が残っており、遠く見える…。

　ギリギリに決まってストライク…、とはさせない。

　僕は思い切り踏み込んで、ライト線に打ち返した。

　はっきり言ってミエミエだ。

　打球はライト線上に弾んでおり、判定はフェア。

　僕は悠々と二塁に到達した。

　番場投手は無表情を装っているが、内心はショックが大きいだろう。

　僕は二塁ベース上から、ベンチのサインを確認した。