ドラフト7位で入団して

第348話 前半戦終了と熊本入り

　二本のホームランを打たれたが、三上投手はまだ続投するようだ。

　点差が開き、まだ回も４回裏ということもあって、あまりピッチャーを使いたくないのだろう。

　だがまだノーアウトで打順は１番の西野選手。

　普通ならここで気持ちが切れてもおかしくはない場面だが、三上投手は踏ん張った。

　西野選手をショートゴロに打ち取り、さっきホームランの谷口からは三振を奪った。

　そして３番の道岡選手もセンターフライに打ち取り、長かった札幌ホワイトベアーズの攻撃は終わった。

　三上投手は肩で息をしながら、うつむき加減にベンチに戻っていった。

　恐らく三上投手は明日には２軍に落ちるだろう。

　また這い上がってきて欲しい。

　敵ながらにそう思った。

　５回表、大量援護点をもらった五香投手はマウンドで更に躍動した。

　６番から始まる岡山ハイパーズの下位打線を三者連続三振に切って取った。

　その後も札幌ホワイトベアーズ打線は止まらず、試合は14対2で勝利した。

　五香投手は７回を2失点、いわゆるハイクォリティースタートというやつで、勝ち投手となった。

　僕は恐怖の９番として、４打数４安打、３打点。

　ホームランとツーベースを１本ずつ放ち、あとスリーベースヒットを打てばサイクルヒットだった。

　谷口も１ホームランを含む５打数３安打と猛打賞。

　僕ら同学年トリオの活躍もあって、最下位岡山ハイパーズ相手に三連勝となり、いよいよオールスター休みを迎えた。

　さあ僕は初めてのオールスターだ。

　どんな経験ができるのだろう。ワクワク。

　熊本へは新幹線で行くことができる。

　岡山から山陽新幹線で博多へ行き、そこから九州新幹線で熊本へ向かう。

　博多から熊本まで約40分。

　北海道なら札幌駅から新千歳空港駅くらいの時間だ。

　新幹線は速い。

　もし札幌まで新幹線ができれば、現在函館から札幌まで約3時間半かかるのが、１時間ちょっとになるそうだ。

　さて熊本駅に着いた。

　作者は熊本駅に行ったことがないので、細かい描写をすることができないが、大きくてきれいな駅だ。（子供の感想か）

　試合は明後日であり、明日は前日練習や、雑誌やテレビの取材などがある。

　つまり今日はフリーだ。

　結衣と翔斗、そして僕の母親も今日、熊本入しているので、ホテルのロビーで待ち合わせて、少しだけ市内観光に行くことにしている。

　ホテルのロビーに行くと、結衣と翔斗、そして僕の母親に加えてあたり前のように妹がいた。　

「ねえ、私、「加勢以多」というお菓子が食べてみたいんだけど。

　昔、雑誌で見て、いつか食べてみたいと思っていたのよね」

　そうかい、そうかい。

　それは良かったね。

「お前は仕事はいいのか？

　１年目なんだから、馬車馬のように働いた方がいいんじゃないか」

「有給休暇取ったから大丈夫よ。折角、ご招待頂いたから、来ないと失礼でしょ」

　いつ、誰がご招待したんだ。

　確かに試合のチケットは手配したが、旅費は以前我が家からせしめた旅行券だろう。

　僕らは妹の希望に合わせて、その「加勢以多」なるお菓子を買いに行った。

　中にマルメロのジャムが入っている、上品なお菓子だった。

　昔、殿様に献上した由緒あるお菓子らしい。

　その後は熊本城を見学し、くまモンのキグルミと記念写真を撮った。

　翔斗はくまモンが怖いのか、終始泣いていた。

　そう言えば、泉州ブラックスの黒鷲のぬいぐるみもあまり好きで無いので、黒が苦手なのかもしれない。

　相変わらず手には静岡オーシャンズのイルカのぬいぐるみを持っている。

　熊本市内観光を終え、ホテルに帰った。

　結衣達御一行は、今日は熊本の奥座敷と呼ばれる温泉地に泊まるそうだ。

　パンフレットを見ると、すごく高そうだが…。

　まあ、たまには良いか。

　さあいよいよオールスター。

　爪痕を残したい。