ドラフト7位で入団して

第323話 一塁へゴー

　１点を勝ち越したので、札幌ホワイトベアーズとしては継投に入る。

　７回裏のマウンドには、勝ちパターンのルーカス投手が上がった。

　190cmの長身から、ツーシームで打たせて取るピッチングが持ち味である。

　この回はヒットを１本打たれたものの、ショートの汚名返上の素晴らしいプレーもあって、無失点に抑えた。

　ツーアウト二塁からの、三遊間を抜けそうな強い打球を滑り込むようにしてグラブに納め、立ち上がるや否や一塁にストライクの送球をしたのだ。

　我ながら良いプレーだった。

　ベンチに戻ると、ルーカス投手が待ってくれており、ハイタッチした。

　８回表は４番のダンカン選手からの打順である。

　静岡オーシャンズのマウンドには、柏投手。

　柏投手は主に勝ちパターンで投げる投手であるが、まだ１点のビハインドということで、これ以上は点を許さないという意思表示だろう。

　その柏投手からダンカン選手が初球、ソロホームランを放った。

　これで３対１点。

　俄然有利になった。

　このまま勝てば、ヒーローインタビューはやはり谷口か。

　一応２打点挙げているし。

　続く５番の下山選手もツーベースヒットを打ち、６番のロイトン選手がタイムリーヒット。

　これで４対１。

　７番の西野選手は送りバントし、８番の上杉捕手は凡退したものの、９番の野中選手はフォアボールを選んだ。

　そしてツーアウト一、二塁の場面で僕の今日、５回目の打順を迎えた。

　今日は４回打席に立って、２打数２安打。

　もう１本打って、猛打賞を取りたい。

　確か今日の猛打賞の賞品は、静岡特産のイチゴだったはずだ。

　僕は静岡オーシャンズの守備体形を見渡した。

　ツーアウトということもあり、通常の守備体形だ。

　静岡オーシャンズのマウンドは、右の安宅投手に変わった。

　これ以上の失点は防ぎたいとの事だろう。

　初球。

　僕は三塁線沿いにセーフティバントをした。

　もちろんノーサイン。

　僕の判断である。

　サードの戸松選手は虚をつかれたようで、懸命にダッシュしている。

　そしてそれを横目に見ながら、僕は一塁に走った。

　一塁へゴー。略してイチゴ。

　そして戸松選手の送球をファーストの清水選手が捕球するのとほぼ同時に、僕は一塁を駆け抜けた。

　どうだ。

　イチゴ獲得なるか？

　ドキドキ。

　判定はセーフ。

　静岡オーシャンズのベンチはリクエストしたが、判定は変わらず。

　やったー。

　猛打賞だ。イチゴだ。

　イチゴは結衣の好物であり、きっと喜んでくれるだろう。

　もっとも我が妹もイチゴは好物であるので、半分は取られるかもしれない。

（いつも自作のパンケーキにホイップクリームをかけ、その上にイチゴを載せている）

　それはさておき、ツーアウト満塁で谷口の打順だ。

　ここでもし打てば、アナウンサー泣かせのヒーローインタビュー間違いなしだろう。

　そしてツーボール、ワンストライクからのバッティングカウントから、谷口は狙い済ましたようにフルスイングした。

　打った瞬間それとわかる、ライナー性の素晴らしい当たりだった。

　見事なグランドスラム。

　谷口は普段は打ってもあまり表情に出さないが、さすがに満塁ホームランは嬉しそうで、ホームインの瞬間、笑みが溢れていた。

　それはそうだろう。

　今日、６打点。

　古巣の静岡オーシャンズに対しては、強烈な恩返しだ。

　結局試合は８対１で勝利し、終わってみれば快勝だった。

　僕にとってはこの試合は特別な試合だった。

　相手は古巣の静岡オーシャンズ、そして両先発はこの物語の初期から登場している、五香投手と杉澤投手。

　そして谷口とモブキャラの原谷捕手までスタメンで出場した。

　そして全員が活躍したのは、出来過ぎだと思う。

　まるで出来の悪い野球小説みたいだ。

　勝利の歓喜の輪がほどけ、僕はベンチ裏に引き上げた。

　さて期待の谷口のヒーローインタビューが始まる。

　ワクワク。