ドラフト7位で入団して

第316話 １回オモテウラの攻防

　道岡選手は過去に打点王を取ったことがあるほど、チャンスに強い。

　選球眼が良く、簡単に三振しないし、甘い球は見逃さない。

　初球、カーブ。

　外れてボールワン。

　２球目。

　外角低めギリギリに決まるストレート。

　判定はストライクとなったが、ボールと宣告されても不思議がない球だ。

　杉澤投手にとっては助かっただろう。

　３球目。

　外角低めに逃げていくスライダー。

　道岡選手は悠々見送った。

　判定はボール。

　決して悪い球ではなかった。

　これでツーボール、ワンストライク。

　そして４球目。

　真ん中低めへのツーシームを道岡選手は捉えた。

　打球はライナーでショート頭上に飛んでいる。

　これはヒットだ。

　そう思った瞬間、静岡オーシャンズのショートの新井選手がジャンプ一番掴み取った。

　そして着地するや否や、二塁に送球した。

　二塁ランナーの谷口は戻れずにアウト。

　結果的にダブルプレーとなった。

　新井選手の大ファインプレーだ。

　ツーアウトランナー無しとなって、バッターは４番のダンカン。

　初球のツーシームをジャストミートした打球は、ライトへの大きな当たりとなった。

　角度的にホームランかと思ったが、ややバットの先だったようで、打球は失速し、高橋孝司選手がフェンスギリギリでジャンプして掴み取った。

　これもファインプレーだ。

　ダンカン選手は悔しそうに、宙を仰いでいる。

　杉澤投手はホッとしたような表情でマウンドを降り、原谷捕手と何かを話しながら、ベンチに戻った。

　正直なところ、杉澤投手は運が良かったと思う。

　道岡選手の打球はヒットになっていてもおかしくなかったし、ダンカン選手の打球はもう少しでホームランだった。

　ちょっと歯車がずれていると、４失点して更にノーアウトという可能性もあったのだ。

　それが１点で済んだのは上出来かもしれない。

　１回裏、五香投手がマウンドに上がった。

　日本のプロ野球で一軍のマウンドに上がるのは、これが初めてだ。表情には緊張が見える。

　静岡オーシャンズの先頭バッターは、ショートの新井選手。

　俊足でミートが上手い上に長打力もあるという、１番打者として最高の条件を備えた選手だ。

　正直なところ、あのまま静岡オーシャンズに残っていても、新井選手に勝てた気がしない。

　五香投手はストレートは140km/hそこそこであるが、ツーシーム、チェンジアップを織り交ぜて、打者を打ち取っていくスタイルである。

　初球。

　ど真ん中へのストレート。

　一瞬、目を覆いたくなるような絶好球だ。

　当然新井選手はバットを出してきたが、打ち損じたのか平凡なショートゴロとなった。

　もちろん僕は新井選手の俊足を頭に入れた上で、グラブで確実に捕球し、一塁に送球した。

　これでワンアウト。

　２番は大卒社会人経由、プロ３年目の三島選手。

　今期、開幕からレギュラーに定着した俊足の選手だ。

　とにかく足が速く、ボテボテのショートゴロなら、一塁はセーフとなるだろう。

　三島選手はワンボールからの２球目を、サードにセーフティバントをした。

　だが道岡選手がダッシュして、素手で掴み、一塁に送球した。

　間一髪アウト。

　五香投手はここまで３球でツーアウトを取った。

　そして迎えるバッターは怖い怖い黒沢選手。

　今季も３割を大きく超える打率を残している。

　その黒沢選手に投じた初球は、またしてもど真ん中のストレートだった…。

　快音が響き、打球は良い角度でレフトに上がった。

　これは完全にスタンドインだ。

　そう思ったが、打球はフェンス手前で失速し、フェンスギリギリで野中選手のグラブに収まった。

　五香投手は何とこの回、僅か４球でスリーアウトを取った。

　しかし新井選手にしろ、黒沢選手にしろ、良くあの球を打ち損じてくれたものだ。

　今日の五香投手はとても運がよいのかもしれない。

　僕は首をかしげながら、ベンチに戻った。