ドラフト7位で入団して

第315話 胸熱の展開？

　翌日の静岡オーシャンズとの試合は、１対０で敗れた。

　僕は４タコ、谷口も３タコでフォアボール一つ。

　静岡オーシャンズ先発の北岡投手の前に、チーム全体でもヒット３本しか打てなかった。

　札幌ホワイトベアーズの先発、庄司投手も７回１失点と粘ったが、黒沢選手に打たれたソロホームランだけが失投だった。

　２連敗で迎えた第３戦。

　札幌ホワイトベアーズは奇襲に出た。

　何と先発に、今シーズン初先発の五香投手を立てたのだ。

　僕は札幌ホワイトベアーズ首脳陣の心中を訝しんだ。

　連続して１点差ゲームを落として、ヤケになったのか？

　五香投手はキャンプでは、ほぼ一軍に帯同していたが、開幕前に二軍落ちした。

　そして二軍では投手として５試合に先発して、防御率が６点台とあまり良い数字を残せていなかった。

　バッターとしては、打率.286を残しているので、てっきり打者として一軍に昇格したのかと思っていたら、いきなりの先発である。

　うちのチームの首脳陣は何を考えているのやら…。

　静岡オーシャンズとの３戦目のスタメンは次の通りである。

　１　高橋（ショート）

　２　谷口（指名打者）

　３　道岡（サード）

　４　ダンカン（ファースト）

　５　下山（センター）

　６　ロイトン（セカンド）

　７　西野（ライト）

　８　上杉（キャッチャー）

　９　野中（レフト）

　ピッチャー　五香

　五香投手は投打の二刀流への挑戦を継続しているので、折角なら指名打者を使用しない、ホームゲームで投げた方が良いと思うが…。

　そして静岡オーシャンズの先発は…、な、な、何と、杉澤投手。

　五香投手と杉澤投手が投げ合う日が来るとは…。

　そしてキャッチャーは、原谷さん。

　この話を最初から読んで頂いている方には、胸熱な展開ではないだろうか。

　え？、そうでもない？

　そうですか…。

　僕が杉澤さんとプロの公式戦で対戦するのは、２回目である。

（作者注:前回は103話）

　あの時は、確か３打数１安打で、打点２だった。

　杉澤さんと一軍の試合で対戦するなんて、１年目のキャンプの時には想像もできなかった。

　それがまさかの杉澤−原谷バッテリーとの対戦である。

　しかも１番、２番は僕と谷口。

　ドラフト同期で残っている４人が一度に対戦するなんて、凄いことでは無いだろうか。

　きっと日本中がこの試合に注目しているに違いない。

　お笑い芸人の始球式を経て、プレイボールがかかった。

　初球。

　カーブ。

　ボールゾーンからストライクゾーンの隅にギリギリ決まった。

　見逃してストライクワン。

　２球目。

　外角ボールゾーンから、ストライクゾーンに入ってくるスライダー。

　昔の杉澤投手のスライダーであれば鋭く曲がり、内角に決まった。

　ところが曲がり幅がかって程は大きく無い。

　僕にとって丁度打ち頃の球に見えた。

　昔の僕なら引っ張ったかもしれない。

　だが今の僕は広角に打ち返すことができる。

　僕は右方向に打ち返した。

　打球はライナーで一二塁間の上に飛び、外野のライト線のフェアーゾーンに落ちた。

　僕は一塁を蹴って、二塁に向かった。

　悠々セーフ。

　ツーベースヒットだ。

　杉澤投手はあまり表情を変えず、球審からのボールを受け取った。

　次のバッターは谷口だ。

　初球。

　ストレート。

　昔なら150km/hくらい出たが、今は130km/h台後半くらいしかでない。

　谷口は引っ張った。

　打球はライナーでサードの頭を越えて、レフト線のフェアーゾーンに落ちた。

　僕は三塁を蹴ってホームインし、谷口は二塁に達した。

　先制のタイムリーツーベースだ。

　原谷捕手はマウンドに行き、杉澤投手と札幌ホワイトベアーズベンチを見ながら、何か話している。

　何を言っているのかはわからないが、きっと僕と谷口の悪口だろう。

　「バカ二人に出会い頭に打たれましたが、野良犬に噛まれたと思って、切り替えていきましょう」とかそんな内容に違いない。

　杉澤投手は大きく頷いた。

　続くバッターは３番の道岡選手。

　まだノーアウト二塁。

　杉澤―原谷バッテリーには申し訳ないが、勝負の世界。

　畳み掛けていきたい。