ドラフト7位で入団して

第307話 もらったチャンスとMr.スランプ

　4回裏に１点をもらった青村投手は、５回表はワンアウトからランナーを２人出したが、無失点で、切り抜けた。

　ランナーを出してからのギアの切り替えは流石エースだ。

　圧巻の２者連続三振。

　力の入れどころを良くわかっている。

　５回裏は５番の下山選手からの攻撃だったが、三者凡退に終わった。

　ということは６回裏は８番の上杉捕手からの打順だから、僕に打席が回ってくる。

　６回表も青村投手は三者凡退に抑えた。

　ショートへの強烈な当たりのゴロもあったが、難なく捌いた。

　６回裏、上杉捕手にソロホームランが出た。

　以前も述べたように、上杉捕手は武田捕手と激しくポジション争いをしており、上杉捕手の最大のセールスポイントはバッティングである。

　今日の青村投手の出来から考えると、大きな追加点だ。

　９番の青村投手は一度もバットを振らず、見逃しの三振となり、ワンアウトから僕の打席を迎えた。

　ここまで２打数１安打。

　もう１本ヒットを打っておきたい場面だ。

　相手の守備位置を見ると、またしてもサードの深町選手がやや前に来ている。

　当たり前だが、セーフティバントを警戒している。

　それはそうだろう。

　マウンド上は引き続き、岩城投手。

　簡単にはバントさせてくれそうにない。

　初球。

　外角低めへのスライダー。

　これは打っても、せいぜいセカンドゴロだ。

　見逃して、ストライクワン。

　２球目。

　またしても外角低めへのスライダー。

　さっきと同じコースに決まった。

　これも手が出なかった。

　ストライクツー。

　うーんまたしても追い込まれた。

　相手の守備位置は引き続き、バントに警戒している。

　３球目。

　またもや外角低めへのスライダー。

　これはバットに当てないわけにはいかない。

　ボール球かもしれないが、バットを出した。

　ファール。

　カウントはノーボール、ツーストライク。

　４球目。

　内角高めへのツーシーム。

　これは見送ってボール。

　カウントはワンボール、ツーストライク。

　ということは５球目は？

　やはり外角低めへのスライダー。

　遠く見えたが、何とかバットには当てた。

　カウントは変わらず、ワンボール、ツーストライク。

　僕はここで打席を外した。

　次も外角か。

　それとも一球、内角を見せてくるか。

　いや、ツーストライクなのでフォークもありうる。

　僕はフォークに的を絞った。

　6球目。

　やはりフォークだ。

　しかしフォークと分かっていても簡単には打てない。

　引っ掛けて、ショートゴロ。

　仙台ブルーリーブスのショートは名手、片倉選手。

　僕は必死に一塁に走りながら、横目で打球を見ていた。

　すると片倉選手は送球の際に、ポロッとボールを落とした。

　上手の手から水が漏れる。

　まさかのエラーで、僕は一塁セーフとなった。

　自分で言うのも何だが、このエラーはバッターが俊足の僕だったからこそ、起こったものだろう。

　もしバッターが谷口だったら、余裕で投げられるので、起こらなかったに違いない。

　年俸査定の担当の方、見てくれていますか？

　これは記録は相手のエラーですが、限りなくヒットに近いですよ。

　そういう評価をお願いします。

　というわけでワンアウト一塁と畳み掛けるチャンスだ。

　バッターはMr.スランプこと、谷口。

　バッティングには期待できないので、ここは僕の足でチャンスメイクするしかない。

　ベンチのサインを見たら、グリーンライト。

　隙があれば自分の判断で走って良いということだ。

　谷口への初球を投げる前に、牽制球が３球もきた。

　しつこいね。

　たまにはスッキリと盗塁させてくれないものだろうか、とバカな事を考えてみる。

　初球。

　投球と同時に僕はスタートを切った。

　谷口、頼むぞ。

　うまく空振りしてくれよ。

　すると何を思ったか、谷口はその球を強振した。

　快音を残し、打球はショートの片倉選手のグラブに吸い込まれた。

　僕はもちろん戻れず、ダブルプレー。

　貴様…。

　僕は天を仰いでいる谷口を睨んだ。