ドラフト7位で入団して

第287話 古巣との対戦

　結局、この試合は谷口の活躍もあり、６対３で勝利した。

　僕はフル出場して、４打数２安打、盗塁１。

　谷口は途中でフォアボールで出塁時に代走を出されたが、３打数２安打、ホームラン１、打点３。

　五香投手は、３回パーフェクト。

　３人とも爪痕を残せたのではないだろうか。

　1日置いて、今日は静岡での静岡オーシャンズ戦。

　ちょうど桜の見頃と重なって、球場外は桜で包まれていた。

　バスを降りると、春の穏やかな風を感じ、またフワリと桜の花びらが舞っていた。

　傍らにいた谷口に声をかけようと思ったが、普段以上に真剣な顔つきをしているので、やめておいた。

　僕は懐かしいと感じるが、谷口は移籍したばかりであり、心に期するものがあるのだろう。

　気合が入っているのが、見て取れた。

「きれいな球場だな」

　五香選手が感嘆の声を出した。

「そうだろう」と僕は答えた。

　スカイブルーで統一した球場は、春の空、そして薄紅色の桜の風景と見事に調和していた。

　この球場では、僕はあまり活躍できなかったが、プロに入った時はこの球場で躍動するのを夢見ていた。

　チームを離れ４年以上経ち、敵チームとなったが、それでも僕が打席に立つと静岡オーシャンズファンの歓声も耳にする。

　これは本当に嬉しいものだ。

　さて、今日のスタメンは以下のとおり。

　１　高橋（ショート）

　２　五香（ライト）

　３　道岡（サード）

　４　ダンカン（指名打者）

　５　谷口（レフト）

　６　西野（センター）

　７　北田（セカンド）

　８　武田（キャッチャー）

　９　木村（ファースト）

　ピッチャー　大道寺

　先発の大道寺投手は、昨秋のドラフトで２位指名された、大卒のルーキー左腕だ。

　ここまでオープン戦は、3試合に登板して、6回を自責点1に抑えている。

　開幕に向けての最終テストの意味合いが強いのだろう。

　静岡オーシャンズの先発は、本宮投手。

　僕が退団してから、入団した投手であり、面識はない。

　なおキャッチャーは原谷さんだ。

　試合前に谷口と一緒に挨拶に行ったら、「今日は、ど真ん中ばかり投げさせるから、好きに打っていいぞ」とのことだった。

　以前も言ったが、その手は桑名の焼きハマグリ。

　信じるものはバカを見る。

　さて試合が始まった。

　オープン戦も残すところ、あと３試合。

　よい感触のまま、開幕を迎えたいところだ。

　1回表。

　打席に立った。

　初球。ど真ん中へのストレート。

　力のあるストレートだ。

　絶好球過ぎて見逃してしまった。

　２球目。

　ど真ん中へのストレート。

　落ちるのかと思いきや、落ちなかった。

　結果的に絶好球を２球連続で見逃したことになる。

　３球目。

　またもやど真ん中に来た。

　さすがにこれは打たないと。

　ところがボールは微妙に変化した。

　原谷さんの顔のような嫌らしい球だ。

　ボールの上っ面を叩いてしまった。

　打球はホームベースの先で、大きく弾んで、ピッチャーの頭を越えた。

　ショートの新井選手がダッシュして捕球し、一塁に投げてきたが、セーフ。

　結果的に内野安打となった。

　原谷さんは「よくもやってくれたな」、というような怖い顔をしている。

　いやいや、最後の球はど真ん中とは言えないですよ。

　打ち取る気満々だったじゃないですか、と僕も目で答えた。

　飛んだコースも良かった。

　２番は五香選手である。

　五香選手は足が速く、バントもできるし、長打力もある。

　唯一の欠点が三振が多いことである。

　シーズン中であれば間違いなくバントの場面だろうが、ここはオープン戦なので打たせるようだ。

　そしてノーボール、ツーストライクからの３球目。

　真ん中低めのスプリットを空振りし、三振してしまった。

　五香選手の最大の課題はミート力であろう。

　３番の道岡選手がフォアボールを選び、４番のダンカン選手が三振し、ツーアウトランナー一、二塁の場面で５番の谷口の打順を迎えた。