ドラフト7位で入団して

第268話 トンネルを抜けた先には…

　２回裏の札幌ホワイトベアーズの攻撃はランナーを２人出したものの、無得点に終わった。

　次の回は僕からの打順だ。

　３回表の守備では、平凡なゴロを１つ無難に捌いた。

　そしてその裏、僕は今日２打席目を迎えた。

　初球、真ん中低めへのストレート。

　僕は三塁側を狙って、セーフティーバントをした。

　うまく打球を殺すことができて、ピッチャーとサードのちょうど間に転がった。

　サードの芳村選手が突っ込んできて、素手でボールを拾い上げて投げてきた。

　僕は一塁を駆け抜け、判定はセーフ。

　これで昨日から3打席連続ヒットで、今日は2打数２安打。

　移籍後、24打数3安打の打率.125となり、まだ一割台ではあるがようやく調子が出てきた。

　次の西野選手は送りバントの構えをしている。

　点差は１点であり、ノーアウトランナー一塁の場面ではセオリーだろう。

　初球、低めへのストレート。

　西野選手はバットを引いた。

　そして僕はスタートを切っていた。

　キャッチャーの渡嘉敷選手からの送球が来たが、やや逸れて、二塁は悠々セーフ。

　これでノーアウト二塁の大チャンスだ。

　西野選手は引き続き、送りバントの構えをしている。

　２球目は外角へのストレート。

　西野選手はバットを引いて、ヒッティングした。

　打球は一、二塁間に転がり、一塁はアウトになったが、僕は三塁に進塁した。

　ワンアウト三塁でバッターは道岡選手。

　ここもキッチリと外野フライを打ち上げ、僕はこれまた悠々とホームインした。

　これで２対０。

　いずれも得点は僕で、打点は道岡選手である。

　乗ってきた僕は４回の守備でも、三遊間を抜けそうな難しい打球を回り込んでグラブに納め、深い位置から一塁に送球した。

　見事アウト。

　モンナドンダイ。

　この回も無失点で終わり、僕は気分良くベンチに帰った。

　ついている時はトコトンついている。

　試合は２対０のまま進み、５回裏の打席でも当たり損ないのボテボテのショートゴロが内野安打となった。

　これで昨日から４打席連続ヒット。

　もっともツーアウトだったので、次の西野選手が凡退し、今回は道岡さんに打点はつかなかった。

　そして今日のハイライトは８回裏にやってきた。

　８回表に２対２の同点に追いつかれ、この回の裏の攻撃は僕からの打順である。

　相手投手は、セットアッパーの右腕、スミス投手。

　時に160km/hを超えるストレートを投げ込んでくる剛腕だ。

　ツーボール、ツーストライクからの高目へのストレートをフルスイングしたが、バットが折れてしまった。

　だが打球はまたしてもファーストのリード選手の後方に飛んでいる。

　リード選手は懸命にバックしたが、その後ろにボールは落ち、しかもリード選手はその球を蹴飛ばしてしまった。

　打球はファールゾーンを転々とし、ライトの皆川選手がボールを拾い上げた時には、僕は二塁ベースを蹴って、三塁に向かっていた。

　まさかのファーストオーバースリーベース。

　これをラッキーと言わずに何と言うのだろう。

　これで昨日から５打席連続ヒットで、今日は４打数４安打。

　良い当たりでもヒットにならない時もあるし、今日のように当たりが良くなくてもヒットになることもある。

　いずれにしてもこれで移籍後、26打数5安打の打率.192と打率2割目前に来た。

　もし間違えて、次の試合も4打数4安打なんかした日には、打率が3割に乗る。

　さすがにそれは無いか。

　その後、西野選手がフォアボールで続き、またしても道岡さんの内野ゴロの間に僕はホームインした。

　二塁はアウトになったが、一塁はセーフとなり、道岡さんはノーヒットで打点3となった。

　これも珍しい記録かもしれない。

　試合は続く四番のダンカン選手のツーランホームランで川崎ライツを突き放し、５対２で勝利した。

　今日のヒーローインタビューは、３打点の道岡さんとホームランを打ったダンカン選手だった。

　ヒーローインタビューでは道岡さんは高橋のお陰でです、と連呼してくれた。

　確かに２打数ノーヒットで、打点３というのはラッキーだろう。

　お陰で僕の名前が札幌ホワイトベアーズファンに更に知ってもらえたかもしれない。

　さあ、どうやらトンネルを抜けようだし、明日からも頑張ろう。