ドラフト7位で入団して

第247話 オールスター休みと後半戦のスタート

　静岡オーシャンズには、ドラフト同期では杉澤投手、谷口、原谷さんが在籍している。

　しかしながら、杉澤投手は昨年手術を受けてリハビリ中。

　谷口と原谷さんは二軍にいる。

　移籍から４年目となり、監督を初め首脳陣も替り、選手も半分近くは入れ替わっている。

　３試合目の試合前に、グラウンドでアメリカでＭＶＰの経験がある、静岡オーシャンズの東田GM（作者注：彼は経営学修士、つまりＭＢＡの事を言っております）に偶然会ったので、少し話をした。

　「泉州ブラックスでの活躍、嬉しく思っているよ。でも、静岡オーシャンズ戦ではお手柔らかにね」

　「あのまま静岡オーシャンズにいても試合の出場機会は少なかったと思いますので、泉州ブラックスへ移籍して良かったと考えています」

　東田GMは大きく頷き、「フリーエージェントの資格を取れるように頑張って」と言ってくれた。

　もしフリーエージェントしたら、静岡オーシャンズは手を上げてくれるのだろうか。

　さて静岡オーシャンとの三連戦。

　僕は１試合目は出場機会は無く、２試合は守備固めで途中出場、３試合目はスタメン出場した。

　合計で３打数ノーヒットだったものの、フォアボールを２つ選び、盗塁も一つ決めたので、それなりにチームに貢献したと思う。

　７月も半ばを過ぎると、オールスター休みとなる。

　結局、ファン投票はショートの５位であり、監督推薦でも選ばれなかったが、それでも5万票を超える得票があったのは嬉しい。

　これまでオールスター休みの期間はみっちり練習したものだが、今回は首脳陣からは少し休むように言われた。

　確かにこんなに一軍の試合に出たのは初めてであり、気づかぬうちに疲労が溜まり、それが先のスランプの要因となったのかもしれない。

　だからオールスター休みの間は、体を少し動かす程度に留め、疲労回復に努めることにした。

　休みの間、結衣に付き添って定期検診に行った。

　お腹の子供は順調ということで性別も男の子とわかった。

　無事にさえ産まれてくれれば、性別はどちらでも良いと思っていた。

　結衣の妊娠がわかってから、自然と街の中で小さい男の子、女の子に目が行くようになったが、どちらも可愛いと思う。

　早く会いたい。

　予定日は10月初めという事だ。

　その頃はポストシーズンに向けて、調整している…はずだ。

　さてオールスター休みを終えると、シーズンも後半戦となる。

　毎年の事だが、この時期になると特にピッチャーに疲れが出てくる。

　僕はオールスター休みの間、体を休める事ができたので、元気いっぱいで後半戦を迎えることができた。

　後半戦の最初のカードは、ホームでの首位、中京パールス戦。

　ここで三連勝することができれば、まだ優勝争いに残ることができるが、もし負け越すようなら、優勝は絶望的である。

　そんな大事なカード頭。

　泉州ブラックスの先発マウンドには児島投手が上がった。

　そして休養たっぷりで元気いっぱいの僕は７番セカンドでのスタメンを仰せつかった。

　最近はショートでの出場が多かったので、セカンドでのスタメンは久しぶりである。

　今日のスタメンは以下の通りだ。

　１　宮前（ライト）

　２　額賀（ショート）

　３　岸（センター）

　４　岡村（ファースト）

　５　デュラン（指名打者）

　６　水谷（サード）

　７　高橋隆（セカンド）

　８　高台（キャッチャー）

　９　山形（レフト）

　児島（ピッチャー）

　中京パールスの先発は、ドラフト１位ルーキーの左腕、新宮投手。

　ここまで５勝（３敗）を挙げており、開幕からローテーションを守っている。

　ストレートとカットボール、そしてスクリューボールが持ち玉の投手だ。

　特にスクリューボールには苦労するだろう。

　さて試合開始時間となり、僕はセカンドの守備位置についた。

　最近はショートでの出場が多かったので、セカンドから見る景色は久しぶりだ。

　後半戦開始とは言え、平日のナイターとあって、お客さんの入は半分ちょっとか。

　プレイボールがかかった。

　僕は中腰になり、構えた。