ドラフト7位で入団して

第116話 信じる方がどうかしている？

　試合が始まった。

　１回の表。

　僕からの打順である。

「りゅーすけー」

　タンタンタタタン

「りゅーすけー」

　タンタンタタタン

　そしてトランペットの音。

「打てよ、守れよ、走れよ

　光と共に。蒼き旋風、

　高橋隆介」

　うーん、格好いい音楽。

　アウェーにも関わらず、僕の名前と背番号が入ったタオルや、中には手作りのボードを掲げてくれている方もいる。

　嫌が応なしにテンションが上がり、ファンの応援は力になることを実感する。

　静岡オーシャンズの先発は、左腕の田部投手。

　左対右ということが、僕が今日、スタメンの理由だろう。

　初球、ツーシームを僕はライト前に弾き返した。

　幸先良いスタートだ。

　２番はレフトの山形選手。

　初球から送りバントの構えをしている。

　そして初球。

　外角低目へのスライダー。

　山形選手は見逃して、ボールワン。

　２球目。

　僕は右手を上げた。

　牽制球が立て続けに３球来た。

　かなり警戒されているようだ。

　山形選手は引き続き、バントの構えをしている。

　投球は内角へのシュート。

　僕は投球と同時にスタートを切った。

　山形選手はバットを引いて、わざと空振りをした。

　前原捕手からの送球は若干、セカンド側に逸れ、僕はショートの新井選手のタッチをかいくぐり、セカンドベースに到達した。

　判定はもちろんセーフ。

　これでノーアウト二塁だ。

　先制のチャンス。

　山形選手はまたしてもバントの構えをしている。

　僕は右手を上げずに、リードをした。

　２球牽制球が来た後の投球、３球目。

　山形選手は高目へのツーシームをバットに当てた。

　打球はうまい具合にファーストの清水選手の前に転がっている。

　僕はサードに悠々到達した。

　これでワンアウト三塁。

　そして３番のトーマス・ローリー選手のセンターフライによってホームに帰ってきた。

　これで得点１。

　後半戦、最高のスタートを切れた。

　今日の泉州ブラックスの先発は左腕の松田投手。

　軟投派で多彩な変化球を操る。

　１回の表は三者凡退で切り抜けた。

　黒沢選手がショートへ強い当たりのゴロを打ったが、僕は冷静に捌いた。

　試合は２回以降膠着状態になり、僕は３回に回ってきた打席は空振りの三振だった。

　ツーボールツーストライクからの真ん中低目への直球に手を出してしまった。

　試合が動いたのは、４回の裏。

　この回先頭の新井選手のスリーベースヒットを足がかりに、静岡オーシャンズは２点を奪い、泉州ブラックスは逆転されてしまった。

　そして５回の表、ツーアウト一塁で僕の打順を迎えた。

　ツーボールからのツーシームを打たされ、セカンドゴロ。

　懸命に走ったが、あえなくアウト。

　これで今日は３打数１安打。

　もう１本ヒットが欲しい。

　５回の裏も松田投手が続投したが、ノーアウトから清水選手と戸松選手に連続ホームランを打たれ、降板した。

　これで４対１と劣勢になり、ピッチャーは二宮投手に変わった。

　二宮投手は何とか踏ん張り、続投した６回の裏も０点に抑えた。

　７回の表の攻撃は無得点に終わり、８回は僕からの打順である。

　７回の裏の静岡オーシャンズの攻撃は０点に抑え、８回の表。

　僕からの打順だ。

　静岡オーシャンズの捕手は原谷さんに変わり、マウンドは今季、セットアッパーに定着した柏投手。

　初球。

　僕は投げると同時にセーフティバントの構えをしたが、咄嗟に引いた。

　この間の投球は低目に外れてボール。

　２球目。

　外角低目へのスライダー。

　この球も外れてボールツー。

　３点差があるとは言え、静岡オーシャンズとしては、先頭バッターを出したくない場面だろう。

　ということはカットボールで誘いにくるか。

　予想どおり真ん中低目へのカットボール。

　僕は見送った。

　判定はボール。

　ボール一つ分低いと判断されたようだ。

　これでスリーボール、ノーストライク。

　僕はベンチを見た。

　サインは「打て」だった。

　さすがは打撃のチーム、泉州ブラックス。

　静岡オーシャンズなら「待て」のサインがでるところだ。

　４球目は外角真ん中へのカットボール。

　これはギリギリ入ってストライク。

　５球目は真ん中高目へのストレート。

　僕は見送ったが、判定はストライク。

　これでスリーボール、ツーストライクのフルカウント。

　６球目。

　僕はヤマを張った。

　真ん中低目へのストレート。

　いや、フォークだ。

　あえて見逃した。

　「ボールフォア」

　よし、フォアボールを選んだ。

　僕は一塁に歩いた。

　きっと後ろでは原谷さんが悔しそうな顔をしているだろう。

　これでノーアウト一塁。

　この回は打順も良く、クリーンアップに回るので、ランナーを溜めていきたいところだ。

　山形選手への初球。

　牽制球が４球来た後の投球は、ど真ん中へのカットボール。

　ダブルプレー狙いだろう。

　僕は投球と同時にスタートを切っていた。

（右手は上げていない）

　原谷さんは何を思ったか、投げて来なかった。

　ボールを慌てて握り替えようとして、落としてしまったようだ。

　まさか本当に盗塁する時、右手を上げると思ったのか。

　二塁ベースから原谷さんの方を見ると、明らかに怒っていた。

　信じる方がどうかしていると思いますが……。