ドラフト7位で入団して

第96話 シーズン終了

　クライマックスシリーズのファーストステージの２試合目は、四国アイランズが意地を見せた。

　泉州ブラックスの強力打線は、先発の来島投手に３安打無得点に抑えられ、３対０で敗れた。

　これで１勝１敗のタイとなった。

　勝負の３戦目、泉州ブラックスは今シーズン、８勝６敗の新外国人、マイヤー投手を先発に立てた。

　マイヤー投手は良く粘り、５回を３失点で抑えたが、後続の投手が打たれ、８対２で敗れた。

　僕は９回の表に代走で出場したが、何もせずに終わってしまった。

　これで今シーズンは終了である。

　クライマックスシリーズが終わると、高知での秋季キャンプがあり、僕も参加した。

　キャンプではショートの練習にも取り組んだ。

　というのもショートのレギュラーは、攻守走に優れた額賀選手ががっちりつかんでいるが、控えの層は薄い。

　だからショートも守れるようになれば、出場機会が増えるかもしれない。　

　ショートは高校時代にやっていたが、プロではセカンドの動きが体に染みついていたので、最初は戸惑いが大きかった。

　だがキャンプを通じて、戸塚内野守備走塁コーチの猛特訓を受けたことで、何とか形になってきた。

　戸塚コーチからは、春期キャンプでもショートの練習をするように言われている。

　そして１１月に入ると、待望の契約更改である。

　僕は今までは契約更改にはあまり期待していなかった。

　これまでは統一契約書に書かれた金額に、判子を押すだけであり、場所も寮だった。

　だが今回は僕も球団事務所で行なった。

　一軍の戦力として認められたということだろうか。

　結論から言うと、来期年俸は1,100万円。

　今季から400万円のアップだ。

　金額を見た時はとても嬉しかった。

　契約金が1,000万円だったので、それを越えたことになる。

　今回のドラフトで僕と同年代の大卒選手が指名されて入ってくる。

　上位指名の大卒選手はいきなり1,000万円以上の年俸を貰うことも珍しくないが、それでも最初の年俸が440万円だったことを考えると、感慨深いものがある。

　だが僕も来季はプロ入り５年目。

　５年経つと、寮を追い出され、一人暮らしをしなければならないので、もう少し稼がなければ。

　秋季キャンプが終わると、シーズンオフだ。

　もちろん僕はまだまだの選手なので、トレーニングを継続する。

　昨年はまさかの黒沢選手のフリーエージェントの人的補償での移籍があり、激動のオフだったが、今回は落ち着いて過ごせるのでは無いだろうか。

　年末には静岡オーシャンズのドラフト同期との忘年会がある。

　今回は飯島さんが音頭を取ってくれた。

　遅ればせながら、三田村の送別会でもある。

　今回はなんば駅近くの個室居酒屋に集まった。

（三田村は今は実家のある和歌山に帰って、受験勉強に取り組んでいるので、出てきやすいところを選定したのだ）

　ちなみにドラフト同期の各成績は以下のとおりだった。

（年俸は推定）

　今期は杉澤さんは、２９試合に登板し、９勝１１敗、防御率3.97と３年連続の二桁勝利を逃し、あまり調子があがらないまま終わってしまった。

　来季年俸は500万円減の１億1,500万円。

　谷口はプロ入り最多の４１試合に出場したが、打率.228、ホームラン１本とあまり成績を伸ばせなかった。

　来季年俸は240万円増の1,200万円。

　竹下さんは５１試合で打率.250と数字の上ではプロ入り最高の打率だが、打数、安打ともプロ入り最小だった。

　来季年俸は200万円減の2,200万円。

　原谷さんは２１試合に出場し、打率.222、ホームラン１本。

　年俸は150万円増の900万円。

　押し並べて、あまり良い成績を残せなかった。

　竹下さん、原谷さんは来季は正念場かもしれない。

「隆、いつになったら彼女の友達を紹介してくれるんだ」

「お前、受験生だろう。

　それどころじゃないんじゃないの」

「いや、大丈夫だ。

　やはり勉強には張り合いがないとな。

　別にボランティアが好きな娘じゃなくても構わんぞ」

　お前が良くても相手が良くない。

「勉強は進んでいるのか？」

「ああ、再来年に向けて頑張っている」

　もう諦めたのか。

「竹下さん、何か暗いですね」

「そうか？、まあそうだろうな。どうせ明日、発表となるからいいか。

　実は俺、トレードが決まった」

「え？」

「マジですか？」

「どこへですか？」

　僕らは驚いた。

　竹下さんはビールジョッキを飲み干した。

「川崎ライツだ」

　僕らは絶句した。

　こんな時、何と言えば良いのだろう。

「相手は誰ですか？」と杉澤さん。　

「宮永投手だ。

　静岡オーシャンズとしては、今期、中継が不足していたのでその補強だろう」

　確かに今期の静岡オーシャンズは、黒沢選手の加入により、打線は強化されたが、投手陣はあまり調子が良くなく、それがクライマックスシリーズ進出を逃した要因と言えた。

「まあ、今の所静岡オーシャンズには足が速い外野手は揃っているから、出場機会が減っていたし、俺に取ってもチャンスかもしれん」

「そうですか……、寂しくなりますね」

「ありがとよ。

　来年もこの会には呼んでくれよ」

　しかしドラフト同期７人のうち、静岡オーシャンズで５年目を迎えるのはこれで３人になるのか。

　プロの世界はやはり厳しい。

　改めてそう感じた夜だった。