自殺列車

第53話～朋樹side～

目を開けると、目の前に穂香の遺影があった。

ここは穂香の家か……。

周囲を見回してみると、綺麗に整頓されたリビングで俺はホッと胸をなで下ろした。

時間が遅いからか家の中を動き回っている人はいないようだ。

静かな部屋の中俺は生きていた頃の穂香の写真を見つけていた。

テレビ台の上に置かれている幸せそうな家族写真。

幼い穂香の誕生日の写真らしく、ケーキを目の前にして少し照れくさそうにほほ笑んでいる。

その写真に心が温かくなるのを感じていた。

俺も、こういう時期があった。

誕生日はいつだって特別で、沢山の「おめでとう」と、ケーキをもらう。

小学校の頃はよく友達を呼んで小さなパーティーもしたっけ。

穂香もきっとそうだったんだろう。

隣の写真には友達と一緒に写っている写真が飾られている。

穂香はきっと幸せに暮らしていた

それがわかると、嬉しくなっている自分がいた。

だけど、その分きっと家族は悲しんだだろう。

俺の両親のように毎日写真を見つめて泣いているかもしれない。

それが、俺と穂香の償いか……。

そう思ったとき、リビングのドアが開き部屋に電気がついた。

足音に気づかなかった俺は驚いて振り返る。

すると、そこには1人の男性が、両手足を固定されガムテープで口を塞がれた女の人を抱えるようにして立っていた。

この人……。

俺は写真に視線を戻す。

何枚かある写真の内、一枚にその人物は写っていた。

穂香の隣で笑っている男性。

きっと、父親だろう。

だけど、その表情は全く違うものだった。

写真の中の優しさなんてかけらもない、まるで鬼のような顔をしている。

父親は女の人とソファに座らせると、その前に立った。

女は明らかにおびえた様子だ。

顔は青白く、小刻みに体を震わせている。

「これを見ろ」

そう言うと、父親は穂香の遺影を女へと付きつけた。

女の表情がこわばるのがわかった。

「俺は穂香の父親だ」

そう言った瞬間、女は大きく目を見開きブンブンと左右に首を振った。

まるで、懸命になにかを謝罪しているようにも見える。

「お前が穂香をイジメていたんだろう！」

低い声で女を脅す父親。

女は「うーうー！」と、唸り声を上げて抵抗している。

「イジメに関わった奴らはこっちで全員把握している。ラインイジメってやつだろ？　他の学年まで巻き込んで穂香をイジメやがって！」

そう怒鳴り、父親は女の首に手をかけた。

「うちの娘をバカにしやがって！　お前らみたいなクズのせいで娘は死んだんだ！！」

首にかけられた手にギリギリと力がこめられ、女の顔が真っ赤になる。

「死ぬのはお前の方だろ！　全員この手で殺してやる！　１人ずつ、順番にな！」

そう言い、笑い声を上げ始める父親。

女は白眼を向き、赤かった顔が青くなっている。

このままじゃ本当に死んでしまう！

慌ててかけより、その手を掴んだ。

でも……俺の手はすり抜けてそれを止めることもできなかったのだ。

「やめてください！　穂香はきっとそんな事望んでない！！」

耳元でそう訴えかけるが、声も聞こえてくれない。

「いいか、これが穂香の呪いだ！　最後の最後でお前たちにかけた呪いだ！！」

次の瞬間、女から力が抜けて行ったのを見た。

今まで必死で体をよじっていたのが止まり、見開かれた目は白くなり、そして動かなくなった。

それでも父親は女の首を絞め続けた。

大声で笑いながら、穂香の呪いだと言いながら……。