自殺列車

第41話～旺太side～

すべてを思いだして俺は呼吸困難に陥ったように、荒い呼吸を繰り返していた。

額にはジワリと汗が浮かび、轢かれた時の衝撃を思いだす。

「お前は苦しまなくていい」

車掌がそう言い、俺の頭に触れた。

その瞬間呼吸は整い、汗がスッと引いて行くのがわかった。

「俺は……もう死んでいるのか……？」

まだ信じられなくて、俺はそう聞く。

車掌は「そうだ」と、頷いた。

「みんなも……ここに来る前に死んでいたのか？」

「そうだ」

俺は唇をかみしめた。

涙があふれ出そうになる。

俺たちは全員死んでいた。

ここは死んだ者たちが集められる場所だったのか……。

実験でも、ゲームでもない。

ここは現実世界でさえなかったんだ。

「この場所のことはなんとなくわかった。死んだ人間が償う場所。だから、みんなここで苦しんで死んで行ったんだ。でも、わからないことはまだある」

みんな、本当に償う必要があるのか？

どうしてそれを繰り返す？

記憶を消してまで、何度も何度も同じ苦しみを味あわせる理由は？

その疑問をくみ取ったように、車掌が歩き出した。

途中で振り向き、「付いて来い」と言う。

俺はヨロヨロと歩き出した。

呼吸は正常だ。

痛みも苦しみもない。

心の痛みだって、車掌に手をかざされた事で消えていった。

俺は人助けをして死んだから、こういう痛みを免除してくれているのだろう。

車掌に付いて行くと、次のドアがあった。

「この電車2両じゃなかったのか？」

そう聞くと、「録画されている数だけある」と、答えられた。

「それってどういう……」

言いかけた言葉を俺は飲みこんだ。

開かれたドアに、俺たちがいた。

電光掲示板の文字は《残り３２》

そしてその奥にあるドアも、開いていた。

ドアの向こうにも、俺たちが見える。

電光掲示板の文字は《残り３３》

そして、更にその奥も……。

「嘘……だろ……」

唖然としながら前へ前へと進んで行く俺。

何両も何両も先に進んでも、俺たちがいる。

さっきまでの自分たちと同じように混乱し、泣き叫び、血にまみれた状態で苦しんでいる。

「嘘だろ！！　なぁ！？　これ、なんかの冗談だよな！？」

俺は叫び声を上げ、車掌にすがりつく。

「この償いは49日間続く」

「49日間……？」

「ここは生と死の間の空間。あの世へ行く49日間の旅の中で繰り返し償いをしてもらう」

「な……んで……。償いってなんだよ！　俺たちが何をしたって言うんだよ！！」

「それは、見る方が早い」

そう言うと、車掌は俺を見下ろしたのだった。

償いの意味を探して～旺太side～

俺を見下ろした車掌はこう言った。

「現実の世界を見てみるか？」

その問いかけに、俺は言葉を失う。

現実の世界……。

それは俺がいなくなた世界の事を言っているのだろう。

それを見れば償う理由がわかる。

でも、こういう聞き方をするということは、またひどい思いをさせられるのかもしれない。

心が張裂け、何度も死んだような思いをするのかもしれない。

「俺は……」

ゴクリと唾を飲み込む。

ここですべてを見ても、明日にはきっと忘れているのだろう。

記憶は消されまた自分からこの電車に乗り込んでしまうんだろう。

それでも……。

「俺は見てみたい」

そう答えたのだった。