自殺列車

第24話

床に書き出した文字を睨み付けるようにして、旺太が呟く。

「わかんないわよ、そんなの」

愛奈が旺太へ向けてそう言った。

しかし、旺太は手を止めない。

１つ１つのパーツをどう組み立てれば答えが出てくるのか、必死で考えている。

「さっきから色々と推測で話をしているけれど、結局この世界がなんなのか決定的なものはなにもないじゃない！！」

愛奈は叫ぶ。

もう、なにもかもが嫌になっているのかもしれない。

あたしは泣き出しそうになる気持ちをグッと抑え込み、ほほ笑んだ。

「大丈夫だよ愛奈。心配しないで」

「穂香……？」

「これはただの夢だから。冷めない夢なんて、ないんだから」

そう言い、愛奈の背中をさすった。

それは自分自身に言い聞かせている言葉でもあった。

早く目覚めてほしい。

それだけだった。

「あ、もしかして……」

旺太が小さく呟き、あたしと愛奈が振り向いた。

床の文字を見ていた旺太は瞬きを繰り返し、ある文字を何度も読み返している。

「旺太、どうかしたの？」

「あぁ。優志が言ってたよな？体の調子がよくなってるみたいだって」

そう言われ、あたしは優志の言葉を思い出していた。

『なんだか、普段よりも体が軽い感じがする。すごく調子がいいんだ』

確かに、優志はそう言っていた。

その後すぐに澪が自分も調子がいいように感じていて、足が軽いと言っていた。

「それが、どうかしたの？」

「これを見てくれ」

そう言われ、あたしは愛奈と2人で旺太の隣に座った。

色々と書かれている文字の中の1つを指さす旺太。

それは、ついさっき車掌さんが言った言葉の１つだった。

《1人は病気》

「なぁ、これってもしかして優志の事だったんじゃないか？」

そう言う旺太に、あたしは目を見開く。

そう言われて見て見れば、車掌さんが言っていた言葉は6人分ある。

そして、最初この車内にいた人数は6人だった。

「朋樹はケンカだって言ってた」

愛奈が言う。

そう。

朋樹は外へ出る前『俺はケンカだ』と言っていた。

あれは、あたしたちへ残したヒントだったんだ。

「じゃあ、あたしたちもこのどれかに当てはまるってこと？」

あたしはそう言い、旺太の書いてくれた文字を読む。

『1人はイジメ。1人は助け。1人は虐待。1人は喧嘩。1人は事故。1人は病気』

「なにか、思い出すことがあるか？」

旺太に聞かれたけれど、あたしと愛奈は力なく左右に首を振った。

これがどんな意味になっているのか、あたしたにはさっぱりわからない。

「朋樹は思い出したらおわりって言ってた……あたしたち、思い出さない方がいいんじゃないのかな？」

あたしはそう言う。

澪の場合もそうだ。

思い出してしまったから外へ出る事を選んだ。

それなら、あたしたちは何も思い出さない方が……。

そう思った瞬間、ドンッ！　という大きな音が車内に響いた。

思わず音がした方へ視線を向ける。

その先には……。

血まみれになった朋樹が、窓にへばりついていた……。