自殺列車

第12話

1度調べ終えたところも含めて隅から隅まで車内を調べる。

しかし、やはり変わったところは見つけられないまま、時間だけが経過していく。

一体どれくらいの時間が経ったのかわからないまま、あたしたちはすべてを調べ終えてしまった。

「なにもないな……」

旺太が肩を落として呟く。

普段なら何もないことこそ安心するべきことだけれど、今回は例外だ。

なにか異変があったほうが、そこから解決策を見つける事ができる。

だけど、その異変が車内には見当たらなかった。

あたしも旺太と同様に肩を落とし、椅子に座った。

「澪、大丈夫かな」

愛奈が外を見てそう言う。

「あれからどれくらいの時間が経ったか、時計がないからわからないな」

旺太がそう答える。

みんなも、澪の無事を気にしている様子だ。

だけど、澪は出て行く時に『思いだした』と言っていた。

あれはどう意味なんだろう？

澪は何を思いだして外に出たんだろう？

それに『またね』という言葉の意味も気になる。

澪はまたあたしたちに会うという意思を伝えたわけだけれど、この状況なら『助けを呼んでくるから待っててね』という方がしっくりくる。

『またね』だと、すぐには再会できない事を知っているような言い方だ。

「なに難しい顔をしてるんだ？」

1人で考え込んでいると、朋樹が声をかけて来た。

「あ、なんかさっきの澪の言葉が気になって」

「言葉？」

朋樹は首を傾げて眉間にシワを寄せた。

「そう。澪は『思いだした』って言ってた。一体何を思いだしたんだろう？」

「はぁ？　知るかよそんなの。晩飯のメニューでも思い出したんじゃねぇの？」

適当な事を言う朋樹に、優志が「それは違うと思うよ」と、すぐに否定した。

みんなと一緒にいる事に慣れて来たのか、少しずつ自分の意見を言うようになっている。

「じゃぁお前はなんだと思うんだよ」

「何かはわからないけれど、あの暗闇の中へ、自分から出て行く事ができるような事を思い出したんだと思うよ」

そう言い、優志は開いている窓を指差す。

あの暗闇の中に自分から出て行くような事……。

それは一体なんなんだろう？

とてもじゃないけれど、何も見えないような闇の中に入って行く勇気なんて、あたしにはない。

だけど、澪は何かを思いだした瞬間、迷う事なくその中へ飛び込んで行った……。

「それにね、もうひとつ気になる事があるの」

あたしは優志に向けて言った。

「なに？」

「澪は『またね』って言ってた。『またね』って事は、あたしたちと澪はまたどこかで会うってことだよね？　会える事を知っている。って言う感じでもあった」

「確かに、気になる言葉だな」

優志は腕組みをして考え込む。

朋樹も旺太も、同じように考え込んでしまった。

あたしも、澪が残した言葉が何かの手がかりになるような気がしている。

「『思いだした』ってことは、澪は何かを忘れていたってことよね。それも、結構重要な事を」

愛奈がそう言い、あたしは頷く。

少なくとも、晩ご飯じゃないことは確かだと思う。

だけど、それが何かわからない事には前に進む事はできない。

肝心の澪はいないし……。

そう思った時、旺太が口を開いた。

「あのさ、実は俺も気になる事があるんだ」

「なに？」

あたしは聞く。

「この電車に乗った時からずっと自分自身に違和感があるんだ」

「体の違和感でしょ？」

あたしが聞くと、旺太は首を振った。

「俺は体の異変は感じていないんだ。でも、何かを忘れているような気がしてるんだ」

「忘れる……？」

「そう。なにか……すごく大切な事なんだけど……なんだったかな」

旺太はそう言い、頭をかきむしる。

「忘れているというか、喪失感ならあるな」

朋樹が横から口を挟む。

「喪失感？」

優志が聞く。

「あぁ。なにか、元々持っていたものを奪われた感じだ」

そう言い、朋樹は自分の胸に手を当てた。

あたしも、つられて自分の胸に手を当てる。

その瞬間、強烈な違和感が体を貫いた。

ドクンッと心臓が跳ね、血液がグルグルと駆け巡る感覚がする。

なに、これ。

高熱が出た時のように体中が熱く、けだるさを感じる。

何かを忘れている。

喪失感。

あるはずべきのものが、欠けている。

言葉のパーツがバラバラになって脳内を飛んでいる。

それらはまだ繋がらず、あたしは思わず椅子に横になった。

「おい、大丈夫か？」

すぐに旺太が駆け寄ってきてくれた。

「大丈夫……ちょっと気分が悪くて」

「無理するなよ」

「うん」

あたしたちは一体、何を忘れているんだろう……。