不良神官なのに、イケメン好きの女神に気に入られて勇者になってしまった俺の話

４・２ なんでだよ

　《ばかジスラン！》

　頭の中でアマーレの怒気を含んだ声がした。

　《カロンの意思を尊重しなさいと言ったでしょ！》

　あ。

　すっかり忘れていた。

　《『忘れてた』じゃないの！　暗唱していたら魔王に乗っ取られることはなかったわ！》

　できるか！　あんな詩！

　《なんだったかしら、『カロン、俺の愛のすべて』だっけ？》

　やめろ！　どこまで俺のプライベートを覗き見しているんだ。

　そうだ、魔王だ。あいつも見たんだったな。絶対に許さん！

　《ストレートに『愛しい』だとか『ヤリたい』とか書いていたわよね》

「もっと婉曲表現を使ってる！」

「どうしました！？」

　俺を抱えている騎士が驚いたのか足を止めた。

「なんでもない。おろ――」

　騎士が再び走り出す。

　《ぷふっ》と女神の笑い声。《とにかくね、おバカさん、よく聞いて。絶対にカロンの願いをきくの。それしか勝機はないのよ。わかったわね！》

　わかった。

　《あと、口調。地が出ているわよ。余裕なさすぎね》

　悪かったな！

　そう答えたのとほぼ同時に穴のある開けた場に出た。遠い空が白むもと、結界が消えかかっている。ディディエが呪文を唱えているが、明らかに光が弱い。

　騎士の腕から降ろされると仲間の元に走った。

「ジスラン！」

　アホの声が聞こえたが無視し、穴を挟んでディディエの向かいに立って手をかざす。

　その時、穴から魔物が飛び出した。三体。かなり大きい。翼がある。

「『冬のさなかに生まれいずる凍てつく炎。冷たき美貌閉じ込める冷徹、其を操るは水の精霊よ。ウンディーネ、そのお力を我に貸したまえ。永久監獄！』」

　クレールが呪文を唱えた。氷結魔法だ。いつの間に新しいものを覚えたんだ。

　ディディエの結界が失敗する。が、間を置いて俺のほうが成功した。

　その間に飛び出てきた魔物も二体が氷漬け、一体が青い血まみれになって地に転がっている。

　新しい魔物はいない。

「……これでいったん終了か？」とマルセルが誰にともなく尋ねた。

「ジスランが来てくれてよかった」とディディエ。

「色情魔はもう大丈夫なの？」とクレール。

　エルネストは無言で俺のほうへ歩いてくる。

「くそっ、またか！」

　しわがれた老人のような声がした。魔王だ！

　森の中から走り出て、今しがたまでエルネストがいた空間を横切り穴に駆け寄る。俺も彼女に向けて走る。

　森の中で騎士たちがざわめいた。現れたのが討伐対象だと気づいたらしい。

「キスしろ！」とダンテの叫ぶ声がした。「それで戻る！」

　キス？

　なんでだ？

　そんなもの、いつだってしたくてたまらない。だがカロンに嫌われたくもない。

　いや、大義名分があれば彼女は怒らないか？

　俺を嫌わないか？

　いや待て、そもそもカロンがキスなんかで戻るのか？

　卒倒するほうがあり得るよな？

「絶対に戻るから！」とまたダンテの声。

　カロンが結界に手をかざし、そこから黒い靄（もや）がにじみ出る。まったく魔力がないわけじゃないらしい。

　結界が破られる。

　躊躇している時間はない、そう思いたい。

　彼女の腕を取り、引き寄せる。

「貴様！」と、悪鬼の表情のカロン。

　これは魔王だ。

　俺のカロンを取り戻す。

　抱きしめ唇を重ねる。

　柔らかい感触。

　だがなんでこれでカロンが戻るとダンテは確信しているんだ？

　カロンも実はキスに興味があるとか？

　でもなんであいつが知っている。

　俺は知らないのに。

　なんだかんだでダンテとカロンは仲がいいからか？

　それともまさかあいつはやったのか？

　だからカロンが戻っていたのか？

　まさか！

　ああくそっ。

　カロンが俺だけを見てくれればいいのに。

　神官としてではなく、男として。

　そうしたら俺はカロンにだけ愛を誓う。

「……もういいジスラン」

　肩を叩かれる。ダンテの声だ。

「いいってば！　もうカロンだ！　これ以上続けたら気を失ってまた魔王になるぞ！」

　それは困る。

　唇を離す。いつのまにかしっかりとカロンを抱きしめていた。少しだけ力を緩める。カロンは真っ赤になってふにゃふにゃの顔で俺にもたれかかった。

　可愛い。

　緩めたばかりの腕に力をこめる。

「魔王じゃない、攻撃しないでくれ！」

　ダンテが叫ぶ。視線を上げると周囲にはクレールたちが、遠巻きには剣を抜いた騎士たちがいる。

「お前やりすぎ。軽いキスでよかったのに」とダンテ。「おい、カロン。大丈夫か？　意識あるか？」

「……ふぁい……」

　可愛らしい返事が返ってくる。

「こんな彼女を殺すなんてのは人間じゃないよねぇ」とクレールが言う。

「ああ、それこそ魔王だ」とディディエ。

「どこからどう見ても、可愛いお嬢さんです」とはマルセル。

　エルネストだけが口を閉ざし、やや離れたところからカロンをねめつけている。

「とにかく解決策をみつけないといけないな」とディディエが言って、ほかのふたりがうなずいた。

「ジスランが日に一度キスをして詩を捧げればいいんだ」とダンテがしたり顔で言った。

　それはやりたい。だか――

「なんの解決にもならない。カロンだってそんなのは嫌なはずだ」

「……は？　お前」ダンテが顔をしかめる。「まだわからないのか？」

「なんのつもりであんな濃厚なキスをしたわけ？」とクレールも眉を寄せる。

「助けるためだ、もちろん」　

「カロン、毎日のキスでいよな？」

　とダンテが彼女に話しかける。と、

「はわ！」

　と、カロンが奇声を上げ俺から離れた。

「す、すみません、先輩。また迷惑をかけちゃいました……」

　状況を把握したらしい彼女の目の縁に、目の縁に、見る間に涙が溜まっていく。

「そんなことはない！」

　カロンが首を横に振る。その拍子に涙が頬を伝う。

「お手数おかけしてごめんなさい」

「問題ない！」

　むしろ嬉しいんだよ、俺は。

「先輩の首を締めるなんて、ありえません」とツラそうなカロン。

「あれは魔王だろうが！」

「止められませんでした！」

　叫んだカロンが後ずさる。

「こんなのイヤです。先輩の足を引っ張るのも、先輩が神官でいられないのも、先輩を傷つけてしまうのも！」

「落ち着けカロン。ちゃんと助ける！」

　またもカロンが横に首を振る。

「私を殺さないと魔王も殺せないのでしょう？　聞きました」

「別の方法を探す！」

「間に合いません。今も魔王が主導権を取ろうと暴れています。あっちの世界に行って、私に満ちた聖なる力を払おうとしているんです」

　さらに後ずさるカロン。

「下がるな！」

　彼女の後方にはエルネストがいて、手は剣の柄を握りしめている。

「カロン、こっちへ来なさい」

「魔王はものすごく先輩を憎んでいます。先輩を殺める気満々で――」ぼたぼたと涙がこぼれる。「そんなの許せないし、私は可愛い後輩でいたい！」

　カロンはくるりと背を向け走り出した。

「お願いします！」叫ぶカロン。

　エルネストが動く。

「やめろ、エルネスト――――！！」

　ヤツの持つ剣がカロンを貫いた。