七枚のカード

七枚のカード

　目の前に七枚のカードが並ぶ。

　一面の濃紺に、それを縦横に貫く白い線。

　さぁ、この中から一枚好きなものを選ぶといい。それが君に与えられた切り札だ。

　わけも分からないまま、僕は真ん中のカードに手を伸ばした。

　そう、それにするの。

　さぁ、優しい子。とびきり優しい君は、そのカードをどう使うのかな。

　エドが泣いている。泣いて、僕の服をつかんでいる。その手には、くしゃくしゃに握られた一枚のカード。一面の濃紺に、それを縦横に貫く白い線。僕たちが生まれる前、この世界に堕とされる前、せめてもの慰めになればと母さんがくれた切り札。

「殺してくれ！・・・コロしてくれ！」

　エドが泣いている。さっきから同じ言葉を繰り返している。エドは死ねない。それがエドの切り札。七枚のカードから彼が選んだ運命。選ばされた運命。訳も分からず、つかまされたカード。

　僕はエドを振り払えないで、すがりつく彼を見下ろして、ただじっと、彼の手に握られたカードを眺めた。母さんの言葉が、頭の中で、ずっと響いていた。

　さぁ、優しい子。とびきり優しい君は、そのカードをどう使うのかな。

　母さん。ねぇ、母さん。なぜあなたは僕を優しい子なんて呼んだんでしょう。なぜあなたは、僕にそんな言葉を植えつけたんでしょう。おかげで僕は、あなたに愛してもらうために、優しい子であるよう努力しました。優しくあろうと努力しました。それが正しいかなんて分かりません。だって、誰も優しさなんて教えてくれなかった。僕は優しくありましたか。あなたの望んだとびきり優しい子でいましたか。ねぇ、かあさん。おしえてください。ぼくは、ぼくは、

　右手を振り下ろした。一面の濃紺に、それを縦横に貫く白い線。それがエドの首をかすめて、白い線が赤い線に変わる。知っているよ。これだって、すぐにまた白くなるんだ。カードは、母さんが僕たちにくれた最初の贈り物。僕たちはそれを汚せない。

　エドの体がゆっくりと僕に向かって倒れてくる。もう、僕の服を握る力はない。それでもカードだけは手放すまいと、最期まで握りしめていた。

　床を這うエドの血が、均等に均一な円を描く。僕の足は動かないまま、その波をせき止めた。

　エドはもう動かない。最期まで握りしめていたはずのカードも砂のように溶けて消えていた。切り札もこれでおしまい。

　僕は、血を浴びていつもより数倍重くなった腕をぶら下げたまま、くしゃくしゃになった僕のカードを見た。裏側には、僕の、絶対不可侵の能力。

----いつでも、どこでも、だれでも、殺せる

　目の前に七枚のカードが並ぶ。

　一面の濃紺に、それを縦横に貫く白い線。

　さぁ、この中から一枚好きなものを選ぶといい。それが君に与えられた切り札だ。

　わけも分からないまま、僕は真ん中のカードに手を伸ばした。

　そう、それにするの。

　さぁ、優しい子。とびきり優しい君は、そのカードをどう使うのかな。

　僕の選んだ運命。僕が選ばされた運命。母さんが僕だけにくれた贈り物。母さんがどうしても僕に握らせたかったカード。

　僕は知っている。

　目の前に並んだ七枚のカード。

　一面の濃紺に、それを縦横に貫く白い線。

　裏には七通りの切り札が書かれていて、僕はそこからひとつを選んだはずだった。

　でも、僕は知っている。

　並んだカードの裏側には、

　すべて同じ言葉が、

　書かれていた。