暗殺者、テイマ―、それにハーレム。ボクの異世界生活は忙しい。

第40話 デート

　　　～～　昼の部　～～

「最初はザビなんだね」

「山小屋に来た順番の、逆だからね」

　どうやら４人でそう決めたらしい。ザビ、ミズク、ルゥナ、フィアの順にデートをするようだ。

　ザビは晴れ着のような、艶やかな和装であり、これでマスクをしていなかったら、よく似合っていただろう。鬼人族で、角があると周りを威圧するためには仕方ないのだけれど、これが本当の角隠し……？

　ボクの手をそっとひくと、袖の中に隠すようにする。そこではしっかりと手をにぎるので、慎み深さを感じさせる演出だ。

「私は……自分でいうのもなんだけど、がさつな女だ。力仕事なら自信もあるが、女性らしいことは何もできない。デートをしよう、とみんなで話し合ったけれど、何も思いつかなかった」

「ザビはそれでいいんじゃないか。小さいころから、家の中で大切に育てられたことは、キミの家に行ってよく分かった。これから少しずつ、女性らしいことを覚えていけばいいんだよ」

　彼女はうれしそうに、体を寄せてくる。まだエッチをしたことはないけれど、それは彼女の準備ができていないからだ。正妻の座を射止める、といってうちに来たけれど、彼女もまだ若く、踏ん切りがつかない。それができるまで、まだもう少し時間がかかりそうだった。

　ミズクはフリルのついた、可愛らしい服をえらんだけれど、ナナリーの町にある名物の巨大滑り台、巨大ブランコなど、遊びに夢中だ。いずれも木製だけれど、向こうの世界の知識が感じられるもので、遊具の少ないこの世界で、数少ない子供たちの遊び場だ。

　ミズクは獣人族だけれど、鳥型で耳や尻尾が目立たない。一緒にいると親子……はちょっと難しいけれど、兄妹には見えるだろう。

　でも滑り台では「一緒に滑ろう」といって、ボクの足の上に跨ってきた。ふつうは前にすわったミズクの後ろに、ボクがすわればいいのだけれど、子供用のそれだとボクには小さい。むしろ、そうなることを狙ったかのように、ミズクはボクの股間に自分のお尻が当たるように位置し「行け～ッ！」と、ノリノリで指示をだす。

　さっきエドリーとしていなかったら危なかったけれど、何とか反応することなく、滑りだす。十メートルを一気に滑り落ちるタイプで、最後にどしんと落ちる。そのとき、グッとミズクの体重が下腹部にかかってきた。

「私じゃ……感じない？」

　どうやらそれも狙いだったようだ。

「感じているさ。でも、今は人前だから我慢しているんだよ。もう少しで、ミズクにもしてあげるよ」

「うん、待っている！」

　そう言ったときのミズクの笑顔は、一番輝いていた。

　　　～～　夜の部　～～

　ルゥナがドレスを択んだのは、ちょっとムードのある店に行きたかったからのようだ。ここではお酒は何歳から、と決まっていないので、誰でも飲める。かといって、アルコール濃度は薄いので、よほど大量に飲まないと酔ってふらふら……ということも少ない。

　ルゥナも「初めて」というお酒が気に入ったようで、やや頬を上気させて、目をとろんとさせている。

「エルフの里にいたら、こんなの飲めないのん……」

　ボクの肩に、そっと頭を乗せてくる。スレンダーボディだし、成長の遅いエルフ族だから感じにくいけれど、彼女は年上だ。

「里をでたこと、後悔しているかい？」

「どうせ私は、もう里にはいられなかったのん。それに、皆との生活は楽しい……のん。でも、将来はちょっと不安……なのん」

　人族と、鬼人族では子供ができる、という。でも、獣人族とエルフ族が、人族とエッチをしても子供はできない。

　それに、人族はこの世界で、平均寿命は戦いなどもあるので４０年、長生きをしても８０年。長生きのエルフは二百年を生きる、とされており、今のメンバーだと彼女だけが残ってしまう。

　まだ気にするのは早い……といっても、彼女も気になるのだろう。最後になるのは自分なのだから……。

　ボクがルゥナの肩を抱くと、そっと体を寄せてきた。彼女の不安に今は答えをだせないけれど、それを共有し、解決策をみつけていくことが、彼女の幸せにもつながっていく……そう考えていた。

「夕景を見ようと思ったら、夜になっちゃいましたね」

　フィアはそういって笑う。屋上にでられるお店で、今は満天の星空が輝いていた。時間が押して、もうすっかり夜である。

「フィアは、記憶が戻らないことが苦じゃない？」

　彼女は貴族の家に囚われていたけれど、その前の記憶を失っていた。

「私の親はどんな人なんだろう……って、考えたことはあります。でも、今はそんなこと、考えなくなりました。だって、今が幸せですから」

　フィアも最初のころと比べて、笑顔が増えた。動物のお世話も率先してやってくれるし、料理も少しずつボクから教わり、今ではボクがいないときは、フィアがみんなの食事を準備してくれる。

　そんなしっかり者のフィアに、いずれちゃんと報いてやろうと思っていた。

「山小屋でみるより、ちょっと星空が暗いですね」

　フィアはそういうと、ちょっと伸びをするようにして首に手を回し、ぐっとボクにぶら下がるようにしてきた。

「私の過去はこの星空のように暗いけれど、私は大丈夫。だって、今は私の足元を照らしてくれるアナタがいるから……」

　帰る場所もないフィアにとって、あそこが居場所になっている。ボクもそこを守りたい、と彼女の腰に手をまわし、その体をしっかりと受け止めながら思った。

　その日は、ナナリーの町にお泊りだ。宿屋と一緒になったレストランで、みんなで食事をする。

　みんな……といっても、もう星が瞬く時間なので、ザビは部屋で眠っている。デートの最初がザビだったのも、暗くなったらもう眠気が勝ってしまう彼女を気遣ってのこと。

　ボクの左手が骨折していることもあって、料理ができない。たまにはおいしいものを外で食べよう……ということでもある。

「みんな、今日のデートはどうだった？」

「楽しかった！」

　ミズクはすぐにそう応じた。

「ちょっと大人の雰囲気が楽しめたのん」

「私も、久しぶりに二人で出かけられて、楽しかったです」

　それぞれ時間は短かったけれど、二人きりということがこれまでなかったため、新鮮な感想をもったようだ。

「でも、今日はこれで終わりじゃないんですよ」

　ボクは三人に送りだされて、部屋へと向かう。今日は二部屋とって、ボクが一人で寝る予定だった。それは旅行のときぐらい、しなくていい……という判断だったのだけれど、ボクが部屋に入ると「よ、よろしくお願いします」と、ベッドの上で三つ指をついたザビがいた。