第38話 準備は万端
約束の日はすぐにやってきて、僕はデザートホークスの面々を居間に招いた。
今日もクーラーが大活躍だ。
シドやララベルはすっかり馴染んでいて、僕の部屋の冷蔵庫から勝手に飲み物を出している。
まるでアメリカ人のようだった。
「いつ飲んでもこのサイダーって美味いよな!」
「アイスコーヒーに入れる氷はどこだ? ガムシロ取ってくれよ」
ララベルもシドも順応が早過ぎっ!
「はいはい、みんな落ち着いたらこっちに注目! 今から新作装備のお披露目をするよ」
まずはタクティカルブーツからだ。
「使いやすそうだけど、以前のとどう違うの?」
リタが自分の分を受け取りながら訊いてくる。
「いくつかの仕様変更があります。いちばんの違いは靴底ね。ゴムといって伸縮性があり、滑りにくい素材を採用しました」
「ほんとだ、キュッキュッってなって滑らない」
「それから、前のブーツは仕込みナイフを採用していたけど、あれは廃止ね」
「まあ仕方がないな。ロマンは溢れるけど重たかったからな、あれは」
シドが納得したように頷く。
「つま先の鉄板は継承しているからね。それから前衛が持つための大盾を用意しました。使うのは僕とリタを想定しています」
しゃがめば体が隠れてしまうくらいの盾を二枚取り出した。
リタは盾を構えて具合を見ている。
「意外と重いのね」
「魔導爆発型反応シールドっていうんだ」
「ずいぶんと長い名前」
「その名の通り。魔法攻撃や物理攻撃を受けた瞬間に、盾の表面で小さな魔法爆発を起こして、敵の攻撃の威力を
僕は雷撃のナックルでリタの持ったシールドを軽くぶん殴る。
「うわっ……、って、雷撃が来ない……。しかもセラのパンチ力をかなり軽減しているよ!」
「いい出来でしょう? 主に遠距離攻撃に主体を置くときに使おうと思っているんだ。僕とリタが防御に徹して、シドとララベルが攻撃を担う場合ね」
シドがウンウンと頷いている。
「セラたちがそれで防御して、俺とララベルがコンパウンドボウで攻撃だな」
「それなんだけど、二人には新しい武器を用意したんだ。地下五階より下は強力な魔物が多いからね。まずはシド」
僕はできたての武器を渡した。
「なんだこれは? 弓のようだがどうやって引いたらいいのかわからん」
「それは六連マテリアルクロスボウだよ」
本体下部に弾倉を取り付けるタイプのクロスボウだ。
二本の弦はワイヤー巻取りにより、自動的に引かれる。
矢はボルトと呼ばれる短いタイプではあるが、魔法補正により初速、威力ともにコンパウンドボウをはるかに凌ぐ。
「部屋の中で試し撃ちはしないでね。軽く壁を貫通するから」
「わ、わかった」
さっそく撃ってみようとしていたシドを止めた。
「いいなぁ、シドばっかりすごい武器をもらって!」
「ララベルにもあるよ。ほら、これだ」
僕は先端が膨らんだ筒状のアイテムを渡す。
「お、けっこう重たいな。これはなんだ?」
「投擲手のララベルにぴったりの武器、その名もマジックグレネードだ」
マジックグレネードは
魔力を込めると十秒後に爆裂魔法が展開される仕組みだ。
「一発の威力はマテリアルクロスボウの方が上だけど、マジックグレネードは一定範囲に有効なんだ。強力な個体はシド、群れで襲ってくる場合はララベルに対処を任せるからね」
「わかった。あー、腕が鳴る。早く試してみたいよ!」
「支給品はこれだけじゃないよ。ほら、ダンジョンスパイダーの糸を使った布で戦闘服を作ったんだ。耐久性、アンチマジック効果に優れているから、みんな着てみてね」
軽くて通気性もいいはずだ。
「すごいわねえ、これなら地下六階も怖くないわ」
「リタ、気が早いよ。もうひとつすごいのがあるんだ」
僕は袋の中からヘルメットを取り出して被る。
「素材の関係でひとつしか作れなかったけど、これは
「セラが消えた!!」
ララベルが目を見開いて驚いている。
「どういうことなの? って、あ、ちゃんとここにいるんだ」
リタが見えないはずの僕の肩を掴んだ。
「先日、宝箱で賢者のプリズムっていうアイテムが出てきたんだ。これは様々な幻影を空間に映し出す秘宝なんだけど、これを使ってこの『ターンヘルム』を開発したんだ」
僕はヘルメットを脱いでシドに渡す。
「使い方は簡単だよ、やってみて」
「お、おう……。どうだ?」
「うん、ちゃんと消えているね」
「スゲー、アタシも欲しいな」
斥候は危険な役目だ。
シドにはなるべくリスクを減らしてもらいたい。
「これがあればシドの危険も減るだろう?」
「すまねえ、セラ。俺のために大事な秘宝まで使わせちまって……」
姿を現したシドの瞳がほんの少しだけ濡れていた。
「でも、ダンジョン以外の場所では、ターンヘルムはセラが預かっておきなさい」
リタが厳しい声で言う。
「なんで?」
「シドがスケベだからよ。これを悪用されたらたまらないわ!」
「そ、そんなこと……」
「この前だって私の胸元を覗き込んでいたじゃない! 気が付いてないとでも思っていた?」
「そんなバカな。『隠密』のスキルを発動してたのに、なぜバレた!?」
「やっぱり!」
シドはカマをかけられたようだ。
「ごめん、シド。ターンヘルムは僕が預かるよ」
「う、うむ……」
なんとも締まらない新作発表会になってしまったが、これで準備は整った。
出発は三日後。
デザートホークスは聖杯を探しにダンジョン深部へ潜ることが決まった。
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