少年A

第6話 孤独

　トントントントン。

　足音を立てながら、階段を上っていく。僕の部屋に入ると、僕はあの黒いノートをめくった。

　物語を最初から読み直してみる。登場人物の名前、そしてキャラクターのイメージ……。そして現実にいた二人、中村朱里と澤口徹。

ーーうーん。やっぱり似てるよなぁ……。

　僕が生み出したキャラクターそっくりの人間に会うのは、不気味にしか感じられない。

　まるでこのノートから飛び出してきたようだ。

　いや、そんな事ーーあり得ない。

　あるわけ無い。

　僕は僕の中にあるそんな思いを、振り切るように頭を強く横に振った。

ーーよし、今日も書くぞ！！

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(ノートの中の物語)

　学校までの数分間、僕はまた彼に会う事になる。

電球の切れた街灯の下に立って、アパートの一室を眺めていたあの子だ。

　名前は澤口徹と言っていた。

「あ、君はこの前の……？！」

　ボーズ頭の澤口徹から、僕はまた声をかけられた。

「この前、ちゃんと家に帰ったの？！お母さん、心配してたでしょ？！」

　僕は気になっていたので、その事を聞いた。

「うん。何とか帰ったよ！まだ仲直りは出来てないから、あれから俺お母さんと話してないんだ……」

「そうなんだ……」

　僕はどんな言葉を返していいのか、わからなくて話を変えようとした。

「そういえば、徹くんはどこの学校に行ってるの？」

「君のクラスにいるじゃないか……？それも君の隣の席に……」

　少し口角を上げ、不気味な笑顔を浮かべると、徹くんは言った。

　そんなはずない……。

　僕の隣の席は確か……中野忠(なかのただし)くんだったはずだ。

　中野くんは成績で言えば、底辺にいる。それでも明るくていつも笑ってる。そんな子だ。僕は中野くんの隣で、その笑顔を見てると、何があっても楽しい気持ちになれた。

　僕は学校まで、少し急いで見る。

　現実の澤口徹くんの言動が、不気味に思えて怖くなったからだ……。

「ちょっとー逃げないでくれよー！俺たちはこれから親友になるんだからーー」

　足を止めると振り返って僕は言った。

「親友になんか、なるわけないだろ？！」

　そう言ってから、また急いで学校に向かった。いつもゆっくり歩いてばかりいるから、少し走ると息切れが凄い……。

　僕が運動不足なのは間違いない。

　ゼェハァゼェハァ。ゼェハァゼェハァ。

　荒い息をしながら、教室に到着すると僕は引き戸を開ける。

　その先に見える光景に、僕はまた目を疑った。

　僕は一生懸命走ってきたはずなのに、僕が到着するよりも前に、徹くんは到着していてなぜかみんなで席を移動していたからだ。

　僕一人だけが、取り残されたような気持ちになった。