少年A

第5話 食卓

(現実)

　いつものように、静かに学校での一日を終えると、すぐさま帰り支度を始めて、急いで学校の門を飛び出した。

　数秒後、僕の後ろから女の子の声が聞こえてくる。

　タッタッタッタッ。

「はぁ……やっと追いついた」

　息を切らして、女の子が僕にそう言ったけれど、僕は覚えてないし、ぜんぜん知らない人だと思う。　　

ーー人違いだろう。

　彼女の事を知らないから、無視して僕はそのまま歩き始める。

「相原秀くんだよね？！」

「そうだけど……？！君は？」

「私の事、覚えてないの？！昔近所に住んでたんだけど……中村朱里。私が小三の夏に引っ越したのよ？！ちょうど三年前ーー本気で忘れちゃってるの？？」

「中村朱里……ナカムラアカリ？？」

　記憶を総動員して思い出そうとしていても、まったく覚えていない。

　思い出せない。

「あぁ、いたねー！！誰だか分からなかったよ」

「思い出してくれたんだね。久しぶりだよね？元気にしてた？！」

「もちろん元気だよ！朱里ちゃんは？！」

「元気、元気」

　僕はとりあえず、彼女の事を思い出したフリをしてみたが、まったく覚えてない。

　こうして世間話をするだけでつらい。

「あ、僕……もう帰らないと……」

「そうだよね。じゃーまた……」

　中村朱里と言う女の子はそう言って、小さく手を振った。

　もしかしたらお母さんが覚えてるかも？！聞いてみよう。

　一体、彼女は誰なんだろう？？

　頭の中にハテナが浮かんでいる。　

　彼女は本当に昔近所に住んでいたんだろうか？

　夜になる。

「秀、ごはんよー」

　お母さんと二人で食べるご飯は落ち着く。お母さんが作ってくれるご飯は、いつも優しい味がするのが、僕には不思議だった。

「いただきます」

　手を合わせてそう言ってから、僕は食べ始める。今日のご飯は僕の大好きなハンバーグだ。

「あ、そう言えばお母さん……僕ね、今日声をかけられたの。昔近所に住んでたらしいの。ナカムラアカリって人、お母さん知ってる？」

「中村……ナカムラ……？！そんな人いたかな？」

　お母さんも不思議そうにしている。

「朱里って子は、僕の名前を知ってたんだ。だから向こうは知ってるんだと思うんだけど……僕はまったく覚えてなくて……」

「少し考えてみるわ」

　そう言ってお母さんが黙ってしまった。

「思い出したら教えてね」

「わかった。でも、くれぐれもその子には気をつけてよ」

「うん。もー会わないかも知れないけど……気をつけるよ！！」

　こんな話をしながら、僕たちのご飯は終わった。

「ご馳走さまでした」

　僕はそう言って部屋に籠もると、小説の続きを書く事にした。