少年A

第4話 幼馴染み なかむらあかり

(ノートに描いている物語)

　僕は昨日の不思議な体験を、誰かに聞いてほしくなったから、それを聞いてくれるキャラクターとして、中村朱里(なかむらあかり)。

　そのキャラクターは僕とは幼馴染みと言う関係性にしよう。

　出会う場面は……学校からの帰り道。

　幼馴染みの朱里に声をかけられる。

　そんな流れになると自然だな、と思いながら、描いていく。

　現実の中で、幼馴染みと言う存在が僕にはいないから、どんな感じなんだろう？

　僕は「幼馴染み」その言葉の意味を調べてみた。

　辞書には、こう書いてある。

　幼馴染み 幼い頃から仲が良い人、あるいは物心ついたときからの顔馴染みなどを意味する表現。

　そうか。じゃ、昔から近くにいた人を指す言葉なんだ。

　僕はそう理解した。

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(ノートの中のストーリー)

　何気なく、僕はノートをめくり、続きを描き始めた。走り書きで、前後が繫がっているのか？どーかも定かではないようなものだった。

　友達のいない僕には学校での一日は、特に何もなく静かに通り過ぎていくだけの時間だ。

　僕には友達がいない。

　だけど、まったく誰とも話さない訳じゃない。普通より少し少ないかも知れないけれど、その時々で話す相手はいる。

　それ以上の友達の存在は、今はいらない。

　何となく学校での一日を終えると、急いで荷物を持って、いつもの様に僕は家まで数分の距離を歩き始める。

　タッタッタッタッ。

　後ろの方から、誰かが走ってくる音がした。

「ーー君、もしかして、相原秀くんじゃない？！」

　突然、そう声をかけられ、僕は足を止め振り返った。

「え？そうだけどーー君は？！」

　見知らぬ女の子だったが、向こうはどうも僕の事を知っているらしい。

　僕にはまったく身に覚えがない。

　恐らく初対面だろう。

ーーこの子は誰なんだろう？！

　僕にはただ不思議だった。

「え？本気で忘れてるの？！ーー私だよ。私……中村朱里(なかむらあかり)。昔近所に住んでた……」

「中村朱里……ナカムラアカリ……」

　僕はそう呟きながら記憶を辿る。しかし、全くと言って良いほど、記憶がない……。

　まるで思い出せない。

「そんな子、いたっけ？！」

「いたよ。小学校３年生の夏に、私が引っ越したんだよ？！覚えてない？！あんなに仲良かったのに……」

「あぁ、いたいた。久しぶりだねぇ……」

　少しだけ雑談をして、僕は頭の中にハテナが浮かんでいるが、とりあえずその場は、朱里との話を合わせて別れた。

ーーホントに誰だったんだろ？

ーー人違いしてないかな？

　僕の頭の中はそんな疑問符しか出て来なかった。

でも、朱里と言う女の子は、僕の名前を知っていたし、間違えているんじゃないか？なんて聞ける訳がない。