短編小説集

チョコパンはおやつです

オレにとって深夜のオンラインゲームは、束の間の贅沢だ。

対戦で「勝ったor負けた」、ガチャで「神引きしたor外れだった」…いろいろあれど、それはそれで楽しい。

「今日のガチャ、当たらないよ。良いのが引けない…引けねーんだよ！」

PC用のマイクに、オレは喋る。

そう…ネットで実況する、オンラインゲーマーなのだ。

「まあ、そんな日もあるって」「ドンマイ」「次があるさ」

「もう課金しないの？」「神引きするまで、諦めないで」

スピーカーから、チャット友達のコメントの読み上げ音声が聴こえる。

最近のオンラインの世界は、チャットのコメントを読み上げてくれるのだ。ただしそれは、機械的な音声だ。ある種のシュールさはある。

何か無責任なコメントも混じっているが、適当に無視していい。

「もういい。オレは、今からこのチョコパンを食べる」

頭を使うゲームには、甘い食べ物が必要だ。まあそのせいで、オレの体重は減らない。

いや、そんなことはどうでも良くて…ほら、おやつは人を幸せにするじゃないか。

「また明日なー。落ちる」「やめとく？お疲れ」「そのチョコパン、美味しそう」

「いや、ガチャの勝負はこれからだろう？」「諦めたら、そこで負けだよ」

うん…みんな、分かった。俺はチョコパンをとりあえず食べたいんだ。

いやー、美味しい。夜遅くに食べる贅沢と、この背徳感…何とも言えない。

まあ…「小さな幸せ」かな？うん、きっとそうだな。

「実況お疲れ～。配信切ったら、外に出てみてよ。少し寒いけどね」

しばらくして、音声が聴こえてきた。いや～オレはもうワンゲームして、終わろうと思ったんだけどな～。

それにしても、このコメントは誰だ？うーん…見慣れない名前だな。新規で配信を観てた人なのか？

うん…今日は、ここで終わっとこうかな…。

「みんなー、今日はゲーム配信は終わるからなー。お疲れ様～。そして、おやすみ」

そしてオレは、配信を切った。

さあ、じゃあ、外に出てみようか…。

「うわ…寒い～。もう冬だなあ」

実況のクセで、思わず言葉に出してしまった。

恥ずかしい～、人目を気にして辺りを見回す。

すると、気づいた。月が出ていることに。

しかも…これは満月だ。

時間はとっくに０時を回っている。

スクリーンの見過ぎで、疲れ切った眼だ。まんまるのお月様の光は、とても優しい輝きだ。ほどなくして、星も発見した。

こんなにも美しいものが身近にある、オレは知らなかったんだな…。

「たまには、夜空を見上げてみようかな」

オレは気分良く、納得した。

…おっといけね。チョコパン、食べかけだった。