短編小説集

看護師さんとの散歩

部活の練習中に脚を怪我して、だいぶ経つ。治療を続けて、リハビリを頑張った。

今日は病棟内の庭で、散歩ができる日だ。主治医の許可も得ている。

久しぶりに地面に足をつけた。

大地に立つ感覚は、想像以上に感動だった。

だけど、歩くのは難しかった。

「今まで歩くのが当たり前だったけど、地面に立つだけでもこんなに気持ちいいんだな…」

そんなひとりごとを、不意に口にしていた。

「歩くの、手伝おっか〜?」

女性の声に気づいて振り向いたら、白い服…看護師さんだった。

ただマスクをしていない。そして右手に持っているのは、未成年には吸えないもの。

「やっべっ!休憩中なの、忘れてた!」

急いで看護師さんはマスクをつけ、吸っていたものの火を灰皿で消している。

「君…お願いだから、見なかったことにして!」

看護師さんがタバコを吸うのは、正直以外だった。

「驚くのも無理ないね。この仕事、君の思っている以上にストレス溜まるのよ。病院はいろんな人いっからさ〜」

庭の木々が、そよ風で揺れている。寒い日々が終わり、だいぶ暖かくなっていた。

「君も、わたしくらいの歳になったらわかるわよ。よし、休憩終わるから…まった明日ね〜」

おねえさんは看護師さんっぽくはないけど、どこか爽やかさを感じた。

翌日。

「雨だね〜」

「雨ですね…」

そう口を揃えて、窓から外を眺める。今日は止みそうにない。

「雨降って、地固まる…」

ふと口にした言葉に、看護師さんが反応した。

「君、そんな悟ったようなこと言うんだね〜」

「いや、特に深い意味はないっす」

僕の言葉に、看護師さんはなんだか清々しそうだった。

「まっ、焦ることないっしょ。休憩時間終わるから、また明日〜」

そう言って去っていく白衣の足取りは、軽快だ。

今日は晴れ。いや、見違えるばかりの晴天だ。

「夜来風雨の声、だったのにな」

僕が呟くと、いつもの明るい声がした。

「また、小難しいこと言っちゃって〜」

僕は返す。

「看護師さん、今日はなんだか明るいですね」

「う、る、さ、い!ほら、外に行くよ。地面も乾いてきたし、今なら歩けるよ」

病棟内の庭で、歩行練習を繰り返す。

看護師さんの補助のおかげで、徐々に歩けるようになった。

「こんなとこかな〜」

看護師さんは、続ける。

「後は、自分で頑張るんだよ。若者!」

僕は最後に言った。

「看護…いや、おねえさん。今日まで本当にありがとうございました」

「おねえさんって…ん?君…もしかして泣いてる?」

僕は確かに、泣いていた。

こんなに優しくされた経験は、初めてのような気がして…。

「そうか〜。よしよし。…ん〜残念だけど、休憩終わりだから…強く生きるんだぞ〜、若者よ〜!」

そう言って去っていったおねえさんは、紛れもない「白衣の天使」だった。