王立女子士官学校「アデル・ヴァイス」

第040話 熊の子の詩

・リーエ：二十一歳、鬱病に苦しむ徹攻兵、一年生

・チーヤ：十九歳、リーエの案内役、二年生

　翌日、連休の最終日、チーヤは前日と同じく朝早くにリーエを起こし、着替えを済ませると祈祷に向かう。

　他の子達と同じように、昨日精霊に祈りを捧げたら、翌日は十字架に戒めを誓っても良かった。

　しかし、それでは、休みの日ぐらいはお祈りをするんですよ、というデモンストレーションを、同じ子達にみせることになってしまうと考え、最終日も聖堂にむかう。

　祈りに使った詩（うた）は、熊の子の二つ名をもつ戦士の詩。

　「産まれながらに背負いしは、熊より産まれたその定め。

　人の間に育つとも、戦（いくさ）に投じるその身柄。

　森の奥深きより輝く目、お主に流るる熊の血潮。

　人の仔は影で繰り返す、あれは熊の子だ熊の子だ。

　稚（いとけな）き身の上背（うわぜい）は、守備隊の大人に及ばずも、その身に余る大人が剣、片手で自在に振り回す。

　幼（おさな）き時分の両肩は、一際だってか細くも、その身に余る強弓を持て、二の矢、三の矢と的（てき）を射る。

　一族一座は我が家族、日の下（もと）月の下（もと）幾（いく）星霜（せいそう）、千に余りし人々は、世代を隔てた大家族。

　一度は離れた、森と山、清らかのすすぐ河川（かせん）湖沼（こしょう）、いつかは再び戻らんと、めざすは一度離れた地。

　白き肌持つ我が一座、金色の髪の我が一座、淡い瞳の我が一族、寒さを恐れぬ我が一族。

　太陽（だいよう）出（いず）る地を目ざし、高きを尊び南をめざす、獅子いずるなら獅子屠（ほふ）り、鰐（わに）いずるなら鰐を屠（と）す。

　森超え山越え谷巡り、塩の沼地を経巡（へめぐ）りて、辿（たど）り着きしはアヴィスーニャ、緑（みどり）色（いろ）濃（こ）きアヴィスーニャ。

　女王が驕り高ぶりて、神々の怒り天を裂き、一人娘を差し出すは、ヨナを背に乗すチガフィファマン

　雷鳴とどろく嵐が海の、崖下、大岩、鎖縛（さばく）されしは、アヴィスーニャが王一人娘（ひとりむすめ）、その名にし負うファンゾトレザ（美貌姫）。

　チガフィファマンが遊弋すれば、浪（なみ）荒れ狂い娘を襲う、氷のごとく身を刺す水に、溺（おぼ）れ苦しむファンゾトレザ。

　熊の子、崖より飛び降りて、勢いの剣（つるぎ）鎖（くさり）絶（た）つ、浪に踊りしファンゾトレザ、掬（すく）う大人に後（あと）託（たく）し、熊の子海に躍りかかる。

　牙で応ぜしチガフィファマン、火の粉を飛ばす熊の子の剣（つるぎ）、浪（なみ）に洗われ足下（あしもと）叶（かな）わず、黒金のごとき鱗（うろこ）に阻（はば）まる。

　暗闇と紛（まご）う嵐が海に、薄明かり持（も）て現れしは、有翼（ゆうよく）四寸（よんすん）風の子のトムテ（妖精）、彼（か）が名は即（すなわ）ち悪戯（いたずら）の公（きみ）。

　瞬きの間の輝きに、熊の子見つめしただ一枚、チガフィファマンが鱗（うろこ）剥（は）がるは、のど元深く突き破り、ヨナの首をも切り落とす。

　然（さ）しもの怪魚チガフィファマン、首落とされても息絶えず、人の身の丈（たけ）越（こ）ゆ顎（あぎと）開け、水止めどなく溢れ出す。

　熊の子流れに諍（あらが）いて、洞穴がごとき口に入（い）り、その奥底をまさぐれば、ガッマ（水）・（の）ヌギフェツ（宝玉）その手に落ちる。

　娘救いしは両親がため、王女取り戻しは国家がため、国王夫妻にファンゾトレザ、財宝賜（たまわ）る救助隊。

　王に乞われて一座より、婿の一人を渡す願い、名乗り出でるは救助隊が副長、長く国家の礎（いしずえ）となれ。

　太陽高く昇るとも、出（いず）るは遥（はる）か東の彼方（かなた）、一座は再び動き出す、天照（あまて）らす御霊（みたま）の出（いず）る地へ。

　砂越え、山越え、日照り越え、沙（みず）漠（な）き大地を進むとも、水を絶やさぬガッマ（水）・（の）ヌギフェツ（宝玉）、一族を潤（うるお）わしてまだ余る。

　カヴィタの地を越え数百里、ダーツマの都で手形取り、ヅツビャヅタの関を押し通り、至（いた）るはダーナヴァ・ダイティヤの地。

　立ちはだかるは狂気の女神、唱（とな）え難（がた）し名はズツバー・ハーチ、九つの面（おもて）十八の腕、虎に跨がり法魔（ほうま）を放つ。

　守備隊荒野を経（へ）巡（めぐ）れば、夜と見まごう朔（さく）起きて、金色の光り背に負うは、語るも恐ろしズツバー・ハーチ。

　黄（こう）色（しょく）の布をひと払い、首締め上げる鞭（むち）と化し九人の首に巻き付けば、丁（ちょう）と気易く引き抜いて、九つの頭（こうべ）宙に舞う。

　群れの中より踊り出でしは、いくらか上背育（はぐく）む熊の子、身の丈越える大振りの剣（つるぎ）駄（だ）力（ぢから）任せに振り下ろせば、女神の王冠真っ二つ。

　女神怒りてその口開けば九つの法魔迸（ほとばし）る、炎（ほのお）雷（いかづち）目眩（めくら）みの光り、渦巻きの水弾粒（たまつぶ）の雹（ひょう）凍てつく北風（ならい）、竜巻（たつまき）瘴気（しょうき）鎌鼬（かまえたち）

　ダーツマの市で巡り会いしは呪い返しの鏡の盾、熊の子盾（たて）で面（おもて）を庇（かば）えば、一条、二条、また一条、女神の呪い裏（うら）蘇（かえ）りて、堪（たま）らず女神地に落ちる。

　熊の子女神の後光を踏み抜き、九つの首斬り落とす、中で痞（つか）える束（つか）引き抜けば、其（そ）は剣（つるぎ）なるか鉄塊か、巨大に威（おそ）るる上（かみ）殺し。

　ズツバー・ハーチの首を曝（さら）せば、ダーナヴァの王安堵して、下し賜（たま）うは茄子（なす）の苗（なえ）、滋養豊富な茄子の苗。

　日の出る国に憧れて、一族一座は旅支度、東の山越え山を越え、そのまた先の山を越え、眼下に広がる夢の国。

　香の匂いにつつまれる、敬虔（けいけん）篤信（とくしん）祈りの渓谷（けいこく）、異人の訪問喜ばれ、案内（あない）に見（まみ）える大海師法王猊下（げいか）。

　一族の長と口伝の巫女が謁見せば、猊下（げいか）熊の子を呼び賜（たも）う、守備隊の長と熊の子は、武器を帯（お）びずに参殿（さんでん）す。

　猊下告（つ）ぐ、東の大地は戦国の代（よ）、めざすのならば疾（と）く抜けよ、東に向かい北を目指（めざ）せかしとの卜占（ぼくせん）を賜（たも）う。

　守備隊の長「法の加護」の祈り賜（たまわ）り、熊の子に強さと速さを導（みちび）いて、「煌めきの法」の祝詞（ほぎこと）を、口伝の巫女に下（くだ）し賜（たまわ）る。

　一族一座は猊下を去り、天空の国を背中にし、東の大地に下りゆく、戦（いくさ）、戦（いくさ）にまた戦（いくさ）行く先々で戦（いくさ）に遭（あ）う。

　隊列止（とど）めし小村にて、村人恐れを口にする、空舞う異獣（いじゅう）指ささば、瑞雲（ずいうん）に向かい守備隊射かける。

　破魔（はま）の矢確かに届くとも、瑞雲（ずいうん）其（そ）の悉（ことごと）くを阻（はば）む、熊の子空に拡げし投網（とあみ）も異獣（いじゅう）は難なく擦（す）り躱（かわ）す、ただ一粒の重り礫（つぶて）異獣（いじゅう）の首もと逆鱗（げきりん）を障（さわ）る。

　駈（か）け降（おり）り来（きた）るは熊の子目がけて、鹿の体に馬の蹄（ひづめ）竜の首に牛の尾を振り、総身を覆（おお）うは白き鱗その鬣（たてがみ）は白く煌（きら）めく、額（ひたい）に逆らう一本の角その先三つ叉に分かるる。

　その鼻吹き出す霰（あられ）のごとき矢、その口開けば剣（つるぎ）の雨降（くだ）る、守備隊恐れて飛び退けば、一人残るは長じた熊の子。

　構え降（ふ）り舞（まい）しは鉄塊か、その名にし負う上（かみ）殺し、十合二十合二十五合重ねに重ねて切り結ぶ、終（つい）に喉元（のどもと）差し込めばそのまま腹を真っ二つ。

　守備隊異獣（いじゅう）に駆け寄りて、その珍しき革を剥ぐ、その場に現（あらわ）るるはホンクシフォム、瑞獣（ずいじゅう）下すとは蒙昧（もうまい）の人よと杖に跪（ひざまづ）きて落胆す。

　先頭（おもて）立（だ）ったる熊の子の痛手（いたで）、瑞獣（ずいじゅう）モリンが金（かね）の抗（あらがい）い、雨の剣（つるぎ）は左腕（さわん）を千切（ちぎ）り、霰（あられ）の鏃（やじり）は左目を抉（えぐ）る。

　悪戯（いたずら）の公（きみ）が熊の子癒すも、無駄に流（なが）るる血（ち）を抑（おさ）むのみ、肘から先の左腕失い破れた左目は明かりを戻さず。

　瑞獣（ずいじゅう）モリンが革をかざせば、一座一族東の土地を東へ東へと進み行く、終には海にて行く手を阻まれ、北か南か選びの時。

　嘗（かつ）て賜（たまわ）りしは北への言葉、大海師法王猊下（げいか）のありがたき導き、そこに唱（とな）うは悪戯（いたずら）の公（きみ）、熊の子を一人船（ふね）に乗（の）せたし。

　海の向こうに十州島あらば、そこに棲（す）まうは鍛冶（かじ）持つ矮人（トムテ）、ホトドッフツが手にかかれば、熊の子に義手贈（おく）れかし。

　熊の子片手に足らざれば、守備隊が副長も船に乗る、熊の子と副長と悪戯（いたずら）の公（きみ）、大海原に船出（ふなで）する。

　辿（たど）り着きたる十州島、足下蕗（ふき）の葉裏返せば、莞爾と柔和（やわら）むホトドッフツ、悪戯（いたずら）の公（きみ）と戯（たわむ）れる。

　ホトドッフツの鍛冶の長（おさ）、三つの無理を申しつける、水を絶やさぬ石の水、持ち上がらぬ剣での戦い、瑞（ずい）獣（じゅう）中（なか）でも白（はく）色（しょく）逆鱗（げきりん）。

　副長、熊の子、悪戯（いたずら）の公（きみ）、三様（よう）に互いを見つめなおし、副長宣（い）いて答えるは、全ては熊の子が懐にあり。

　鍛冶長（おさ）聞いて吃驚（びっくり）見て仰天（ぎょうてん）、この世に二つとなき至宝、三（み）山（やま）が頂（いただき）に至るより、難（かた）き三（み）宝（たから）ここにあり。

　一行三（み）宝（たから）を鍛冶長（おさ）に託し、暫（しば）し待つこと三日三晩、鍛冶長（おさ）再び現れければ、携（たずさ）えたるは義手に義眼に音（おと）無（な）しの上（かみ）殺し。

　義手は随意（ずいい）に動（うご）かざるも、上（かみ）殺しが束に当てれば確（しっか）と握り、二本の立木（たちき）に向かいて一閃、左に一周振り回す。

　草の葉全て刈り取れば、号（ごう）と倒れる二本の巨木、義眼に水張り眼（まなこ）閉ざせば、太刀筋明（あき）らか急所も見（み）ゆる。

　ホトドッフツが全ての長（おさ）、輿（こし）に担がれ罷（まか）り出でれば、一行に旅路を託宣（たくせん）す、即（すなわ）ち岸に沿（そ）い従（したが）いて北へ東へ進み続けよ。

　行（ゆ）き路（じ）を海が阻むとも、冬至を過ぎた真冬に望めば、二十五余（よ）里なる隔（へだ）ての海も、確（しっか）と凍てつき荷馬車も渡す。

　ホトドッフツが人々の、奥より出（いだ）しは羆（ひぐま）の毛皮、蝋（ろう）で煮染（にし）めたその毛皮、鋼の鱗で裏打ちすれば剣（つるぎ）も槍（やり）も其（そ）を阻（はば）む。

　毛皮の主は三代前の十州島の羆（ひぐま）の王、自ら喰（く）わぬ命（いのち）殺（あや）むば、数多（あまた）の神威（かむい）の怒り買い、終（つい）には狂いて絶命す。

　熊の子よ良く聞くがよい、羆（ひぐま）が鎧（よろい）は呪いの鎧、力を出（いだ）せば主（ぬし）の身朽（く）ちる、人殺（あや）めるには過ぎたる力使（つか）い所（どころ）を選べかし。

　一行再び船を漕ぎ、戻り来るは一族一座、ホトドッフツ治（おさ）む長（おさ）が教え、従い向かうは北へ東へ。

　暦（こよみ）が冬至を教（おし）えれば、雪深き森進む道、辿（たど）り着（つ）きたるは北の東の果ての果て、地平に広がる平らかな氷（こおり）、海の水面の凍（い）てつく氷（こおり）

　一族一座は暫し止まり風穏（おだ）やかなる日を探す、その日来たれば最も重き荷馬車を先立て離れて進む、固く閉ざさる水面（みなも）厚（あつ）ければ其（そ）は海の上氷の上、二日二晩かけて動けば一族一座は大地の雪踏（ふ）む。

　太陽出（いず）る地を目ざし、高きを尊び南をめざす、野牛いずるなら野牛屠（ほふ）り、豹（ひょう）いずるなら豹を屠（と）す。

　森超え山越え谷巡り、右手の海に鯨（くじら）を見、巡（めぐ）り会（あ）いしはメヒカの一族、アストラン（北の故地）より出（いず）りて彷徨（さまよ）うウィツィロポチトリに導かれしメヒカの民。

　彼ら彷徨（さまよ）うは本意に非（あら）ず、其（そ）を襲（おそ）いたるは冥府が王、牛面（うしづら）鹿角（しかつの）狼（おおかみ）が牙（きば）梟（ふくろう）の身蜘蛛（くも）の手足に蝙蝠（こうもり）の翼、その名も難（かた）きリフソタン（冥府）セフゥスチ（の主）

　仮奴（かやつ）襲（おそ）い来（きた）るは実りの前、縄（なわ）糾（あざな）う前網（あみ）編（あ）む前剣（つるぎ）打ち据える前弓（ゆみ）張る前、天空にわかにかき曇り牛面（ぎゅうめん）鹿角（ろっかく）狼牙（ろうが）梟身（きょうしん）、黒雲（くろくも）型（かた）どり地表に堕（お）ちれば豪雨（ごうう）豪風（ごうふう）全てを飛ばす。

　なればメヒカの民は洞（ほら）に匿（かくま）いて、リフソタン（冥府）セフゥスチ（の主）の暴れる様を隠れ見る、豪風（ごうふう）全ての実を飛ばし豪雨（ごうう）全ての小屋を流す、天照（あまてる）御霊（みたま）の雲より出（いだ）せば元の荒れ地に帰り来たる。

　今（こ）歳（とし）もいよいよ実りが前、ウィツィロポチトリ早くも嘆（なげ）くば熊の子纏（まと）うは羆（ひぐま）の鎧、空低く垂れ込む暗雲の、ゆるりと経巡（へめぐ）り牛面造（つく）れば、守備隊破魔（はま）の矢（や）天（てん）舞い上がる。

　業（ごう）に号（ごう）重ね雷音（らいおん）響（ひび）かせ、リフソタン（冥府）セフゥスチ（の主）地に落ちる、いの一番に前に進み出（い）で、神をも恐れじ剣（つるぎ）振るうは熊の子銘（めい）は上（かみ）殺し。

　黄泉（よみ）より蘇（かえ）りしリフソタン（冥府）セフゥスチ（の主）、瘴気（しょうき）酸（す）い液（えき）口より漏らし毒（どく）の粉（こ）烈風（れっぷう）羽ばたきに舞う、熊の子堪らず地に倒（たお）れれば、左腕（さわん）は肘（ひじ）を二つに増やし右足捻（ひね）られ背中に歩む。

　哀（あわ）れ熊の子も最後の時ぞと守備隊誰もが思いしも、羆（ひぐま）が鎧（よろい）姿（すがた）正せば熊の子結ぶ十、二十合、蜘蛛（くも）腕（うで）熊の子の脇腹突き通せば、直ちに塞（ふさ）ぐは羆（ひぐま）が鎧（よろい）。

　腕（うで）捻（ひね）曲（まが）り脚（あし）膝（ひざ）増（ふ）やし、中身朽ちるも羆（ひぐま）が鎧（よろい）一向（いっこう）構わず姿（すがた）を正す、八種（やくさ）の毒を備えし蜘蛛（くも）脚（あし）、やがて全てを斬り落とす。

　地に据（す）えられるはリフソタン（冥府）セフゥスチ（の主）、腐（くさ）りの粉（こ）散（ち）らす蝙蝠（こうもり）の羽（は）も引きちぎられれば丸裸、背首に重ねる上（かみ）殺しの刃切っ先踏み抜きその首落とす。

　天空暗雲かき消えて天晴（あっぱ）れ天道（てんとう）青き空、守備隊一の大男（おおおとこ）熊の子どうと仰向けに倒れ大（だい）の文字（もんじ）を象（かたちど）る、彼（かれ）を癒（いや）すは悪戯（いたずら）の公（きみ）癒しの光りを降り注ぐ、鎧（よろい）の作（つく）りし傷（きず）深ければ寝ずの看病七日（なのか）七晩（ななばん）。

　喜びに沸（わ）くはウィツィロポチトリ彼（か）に導かれしメヒカの民、皆喜びて洞（ほら）の奥より喜び出（いだ）すは食物の苗恵みの苗、幾（いく）つも並（なら）ぶは甘藷（かんしょ）の苗（なえ）と赤茄子（あかなす）の苗（なえ）、いずれも故地アストランにて見出せば寒さに強き実りの苗。

　寝ずの看病実を結び八日（ようか）に漸（ようや）く鎧を脱げば熊の子の姿一変（いっぺん）す、全身を覆（おお）う蚯蚓（みみず）腫（ば）れ青痣（あざ）赤痣（あざ）黄色き痣（あざ）、熊の子平気（へいき）を取り戻し一歩歩めば皆退（ひ）く一歩、二歩を歩めば皆退（ひ）く二歩、今生の者には見えがたくあたかも黄泉より蘇（かえ）りし異形（いぎょう）。

　ウィツィロポチトリ託宣（たくせん）す東に北に歩み行けよ、最後は船に出（で）、島々（しまじま）渡（わた）れさすれば故地に赴（おもむ）かん、其（そ）に喜ぶは一族一座世代（せだい）を重ねし幾（いく）星霜（せいそう）、旅路の終（つい）を垣間（かいま）見てメヒカの苗を携（たずさ）え達（た）ち退（の）く

　隊の頭を守りし守備隊威風堂々風を切る、隊の殿（しんがり）守りし熊の子悪戯（いたずら）の公（きみ）宵闇（よいやみ）照らす、千に余りし人々は世代を隔てた大家族、大角（おおつの）いずるなら羊（ひつじ）屠（ほふ）り、篦鹿（へらじか）いずるなら篦鹿（へらじか）を屠（と）す。

　熊の子纏（まと）うは熊の鎧、戦い激しく異形（いぎょう）至（いた）れば鎧よ異姿（いすがた）隠せかし、殿（しんがり）務（づとめ）めは旅路が要（かなめ）、常に後ろを睨（にら）みてば陰に日向に旅路を守る。

一度は離れた、森と山、清らかのすすぐ河川（かせん）湖沼（こしょう）、いつかは再び戻らんと、めざすは一度離れた地

　産まれながらに背負いしは、熊より産まれたその定め。

　人の間に育つとも、戦（いくさ）に投じるその身柄。

　森の奥深きより輝く目、お主に流るる熊の血潮。

　人の仔は影で繰り返す、あれは熊の子だ熊の子だ」

　リーエはチーヤと目線を合わせる。

　何度も練習したお陰で、二人、間違わずに詠唱を終えると、二人、うっすらと微笑んでしまう。

　徹攻兵のシュヴェスターが、長き詠唱を間違わずに終えたことは、静かに生徒の中に広がった。