王立女子士官学校「アデル・ヴァイス」

第025話 献身

・リーエ：二十一歳、鬱病に苦しむ徹攻兵、一年生

・チーヤ：十九歳、リーエの案内役、二年生

・ヴィセ：十八歳、リーエの同室、一年生

　実際の所、チーヤの献身ぶりは度を超えたところがあった。

　同じ着甲科の生徒であればこそ、訓練の曜日や時間帯が重なることはあったが、リーエの入浴時刻がたとえ深夜になっても、ＳＮＳのチャットで、入浴を示すイラストがリーエから送信されてきたら、チーヤは厭うことなく二一六号室に馳せ参じた。

　深夜のフロア移動で他の生徒を起こさないようにするために、ゴム底のしっかりしたビーチサンダルも購入し、できるだけ隠密にしかしできるだけ早く移動してきた。

　チーヤは、二一六号室のドアをノックすると「チーヤです」とかすれた声で呟く。

　すると、ヴィセが鍵を開けて招き入れてくれる。

　ヴィセも時々「私でもできますよ」と声をかけてくれるが、チーヤは聞き入れない。「ヴィセには朝食をお任せしちゃっているからねー」の一声であった。

　ベッドに座った格好で倒れ込んでいるリーエを横目に、ベッドの足下側に据え付けられたクローゼットの引き出しを開き下着類を、そして別の引き出しからパジャマを出す。

　ベッドに寄り添うと、少し震えているリーエの肩にそっと指を這わせる。「リーエ、起き上がれる」

　リーエがゆっくりと体を起こしてくると、ちょうどベッドに座った格好になる。

　着甲時とは全く違い、おどおどとした瞳を床に落としてチーヤと目が合わないようにしている。「ごめんねえチーヤ、ほんとごめんなさい」

　そういうと瞳に小さな涙を浮かべる。

　チーヤは何でもないことだという優しげな表情で首を横に振る。「いいのよ。

　私達、シュベスターなんだし、病気のせいだってわかっているから。

　歯磨きは済ませた？」

　リーエは小さくうなずく。「歯磨きは、お湯に浸かる前に済ませられるから。

　でも、お湯に浸かるとどうしても、体があったまると、動けなくなっちゃって」

　リーエは、チーヤが膝上まで上げてくれたショーツを、腰を浮かして履き込む。

　次いで、両腕を前に突き出してくる。

　それも、なんだか弱々しく、手首から先は垂れ下がった格好だ。

　そこにチーヤがスポーツタイプのブラジャーを差し込むと、頭もさげてくるので、チーヤがそのまま背中の方まですり下げて着込ませる。

　次いで、チーヤが膝上までパジャマのボトムスを引き上げると、リーエがお尻を浮かせて腰まで自分で履いてみせる。

　あとは、パジャマのシャツ部分の両袖を通させると、チーヤがボタンを留めてあげる。

　ここまで済ませたら、静音モードのあるドライヤーで髪を乾かす。

　少し、時間がかかるが、これが朝のヴィセの負担を下げると思えばこそ、しっかりとやりきらないといけない。

　チーヤが呟く。「よし、できたっと。

　これでさらさら」

　リーエが小さく頭を下げる。「ありがとう」

　チーヤがささやくように小声でたずねる。「ピルケースはどこ？」

　リーエが枕元からピルケースを取り上げ、曜日ごとに分けた睡眠薬を手に取る。

　洗面台のリーエのコップに水をつぐと、ベッドの横まで持ち寄る。

　リーエは、チーヤからコップを受け取ると、睡眠薬を飲み下す。

　チーヤはそこまで見とどけると、微笑みながら「おやすみ、リーエ。

　ヴィセ、明日の朝食もよろしくね」といいのこし、二人からの「おやすみー」「おやすみなさい」の声をあとに、二一六号室を出る。

　これを、ほぼ毎晩、特別な事情でもない限りヴィセに任せず、かいがいしくこなしていく。

　朝食は、朝のばたばたもありヴィセにお任せしているが、昼食と夕食のほとんどをチーヤが対応している。

　ヴィセとしても、同室のよしみとしてなんだか申し訳ない気もするが、チーヤが「これもシュベスターの務めとしてやっていることだから」と聞き入れない。

　それでもヴィセの目からみるとまるで、

　病気の恋人をかいがいしく看病しているみたいだよなー、

　と感じるところがあった。

　そんな、リーエやヴィセの遠慮とは別の所にチーヤの心配事があった。

　リーエの下着のサイズの問題である。