王立女子士官学校「アデル・ヴァイス」

第010話 シュヴェスター

・リーエ：二十一歳、鬱病に苦しむ徹攻兵、一年生

・チーヤ：十九歳、リーエの案内役、二年生

・ヴィセ：十八歳、リーエの同室、一年生

　リーエは顎に人差し指を当てながら首をかしげる「シュベスター？

　ドイツ語で姉妹の意味でしたよね」

　チーヤが答える。「普通は、リボンの色と八端十字架の色は同じでしょ？

　でも、シュベスターの契りを結んだ二人は義理の姉妹ということで、八端十字架を交換し合うの」

　そこまでチーヤが話したところでヴィセが助け船を出す。「昔はね、先輩後輩の仲を示す習慣として、大勢のシュベスターがいたらしいの。

　だけどだんだんと、不出来な下級生と、責任を取らされる上級生という見方になっちゃってね、廃れちゃったんだって」

　そこまで聞いてリーエが納得する「あー、なるほど。

　私がだらしないとチーヤさんが怒られるんですね」

　チーヤが言葉を選びながらいう「そういうことだけじゃないの。

　ただ、病気のこともあるし、直接あなたになにかあるより、伝える先があった方が、周りも、指摘しやすいじゃない。

　だから、どうかな、って」

　リーエは笑顔で答える。「私はありがたいです。

　私にとってはありがたいお話しなんです。

　ただ、チーヤさんにだいぶその、迷惑を掛けてしまう、と」

　チーヤは胸に拳を当てて応える。「そこは任せて。

　同じ徹攻兵として、私、優等生で通ってますから」

　リーエは左手の上に右手の拳を置いてうなずく。「なるほど、優等生の先輩に、劣等生の後輩の指導を任せる制度なんですね」

　そこまで聞いてヴィセが笑う。

　チーヤは慌てる。「ほんと、本来のシュベスターはそういうことじゃないから。

　ドイツ語だけど、das Maedchenherz（乙女の心臓）を読んでもらえると、もう少し、姉妹の関係が慈しみ深いものってわかってもらえるんだけど」

　リーエは答える。「とにかくわかりました。

　私としてはお断りする理由もありませんし、チーヤさんと姉妹の契りを結ばせていただきます。

　ただ、どうしてチーヤさんはそこまでしてくださるんですか」

　ヴィセは笑ったままだが、チーヤは斜め上に目線を上げる。「それには色々ありましてー。

　おいおい話しましょー。

　ともかく、これでお互いのクロイツを交換しましょう」

　そういうと、チーヤは首に提げたクロイツを外す。

　チーヤは着替えてしまっているので、クローゼットにしまっていたクロイツを渡す。

　ヴィセがいう。「これで、校内のみんなにも、あの二人は姉妹なんだって伝わりますね」

　チーヤが続ける。「そういうわけだから、私服の時にも、なるべく八端十字架は下げていて欲しいの」

　「わかりました、こうですね。

　こうして、チーヤの赤の十字架がリーエに、リーエの紫の十字架がチーヤに、それぞれの胸元を飾ることとなった。