王立女子士官学校「アデル・ヴァイス」

第009話 寄宿舎

・リーエ：二十一歳、鬱病に苦しむ徹攻兵、一年生

・チーヤ：十九歳、リーエの案内役、二年生

・ヴィセ：十八歳、リーエの同室、一年生

　チーヤが声を掛けてくる「さて、聖堂の紹介はこれくらいにして、寄宿舎の方にむかいましょうか」

　今度は、南側の明かり取りの窓を右手にして通路を進む。

　食堂の前、アトリウムにまでくると、そこで一度南側のアトリウムの入り口に進む。

　チーヤは「こっちの方が分かりやすいから」と説明してきた。

　アトリウムの入り口を出ると、左側、東に進む向きに屋根付きの回廊がある。

　ちょうど、校内を東側に進む形で歩いて行くと、教会の先、庭園の端に、共同生活に向いた三階建ての寄宿舎群が見えてくる。

　寄宿舎は、ゼライヒ様式の標準的な建物として作られている。

　柱には鉄骨を用い、壁や床は角材を巧みに組み合わせて構成され、木造の壁の外側に断熱材を敷き、その外を煉瓦の壁で覆っている。

　合計八棟ある寄宿舎は、手前に建てられた四棟の奇数棟と、奥に立てられた四棟の偶数棟で成り立っている。

　北極圏を目の前にしたゼライヒの、冬の低い日差しでも、なるべく各棟に光が届くように工夫された配置だ。

　一フロアに二人部屋が十六室設けられ、三階建てで四十八部屋、九十六人を収容でき、八棟で七百六十八名が暮らせる規模だ。

　寄宿舎棟を前にしてチーヤが口を開く。「第二百五十期生は五号棟の全ての部屋と、一部が六号棟に寄宿していて、第二百五十一期生は六号棟と七号棟に分かれて寄宿しています。

　私達が過ごすのは六号棟。

　私の部屋は三〇八号室、リーエの部屋は二一六号室、それじゃ、向かいましょうか」

　　二一六号室の前に立つとチーヤがノックする。

　「ヴィセぇ、いるー？」

　すると中から「はーい」と返事が聞こえてくる。

　中から扉を開けてきたのは、茶色い巻き毛にオレンジがかった瞳の、薄くそばかすが浮いた朗らかな感じの女性だった。

　「ヴィセ、こちらがファゾツリーエ・ヴツレムサーさん。

　今日来たの。

　愛称はリーエ。

　リーエ、こちらがあなたと同室となるヴチヴィッセ・セーチシェンさん。

　愛称はヴィセ」

　ヴィセの方から、明るく「初めまして」と声を掛けてきてくれる。

　「えへー、初めまして、リーエと呼んでください。

　あの、病気のことは聞いてます？」

　「聞いてますよー、鬱病でしょー。

　でも、徹攻兵なんですよね」

　リーエは、うつむき加減に返事する。「はい、その、まだ試験は一回しかやったことがないのですが、徹攻兵として、この学校にお世話になることになりました。

　どうぞよろしくお願いします」

　ヴィセが明るく対応してくれる。「私も徹攻兵なの。

　かしこまらないで、ささ、中へ」

　王立女子士官学校の寄宿舎は、八年前に大幅に改築されていた。

　ゼライヒ女王国は、立憲君主国であり、古い神々とキリスト教を同時に信仰しており、資源の少ない技術立国でもありという特性が参考になるとして、王室の、ウェノー王姉、ィリーヤ王姉、ミノヴァ陛下が過去に日本に留学していて、日本の、繊細な衛生観念を取り入れた環境を、王立女子士官学校に必用な要素と考え、計画され実行された。

　バス、トイレ、洗面室は別々になっていて、バスは天井に至るまでウォータープルーフ。

　洗濯機はドイツのミーラ社のドラム式洗濯機を採用していて、乾燥機完備。

　部屋は共用だが、左右にそれぞれ独立したベッドが用意されていて、部屋の真ん中には仕切りとなるカーテンも用意されている。

　また、ベッドの横には小ぶりの勉強机が二つ並んで用意されている。

　ベッドの間は広く、談話用の折りたたみテーブルと、重ねて収容もできる椅子も用意されている。

　ベッドの横、足下側にはそれぞれ別々のクローゼットが用意され、制服の他、いくつかの私服を収納できるようになっている。

　トイレは、日本のトゥートゥー製のシャワートイレが完備されている。

　リーエが、感心してみせる「えへー。

　これからここで、私も取り組んでいくんですね」

　リーエが答える。「わたしも去年からだからね、この環境に慣れているけど、改装前はもっと酷かったらしいのよ。

　ベッドは二段ベッド、勉強机は共用。お風呂、トイレ、洗面室はワンユニットでできていたらしいの。

　当然シャワートイレもなし。

　全ては、ミノヴァ陛下の思し召しに感謝しないとね」

　そこまでいうと、チーヤはヴィセに問いかける。「ヴィセ、ちょっとお邪魔してリーエと話してもいいかしら」

　ヴィセは愛想よく対応してくれる「どうぞどうぞ」というと、談話テーブルに案内してくれる。

　チーヤが「さて、と」と座り込むと、リーエが落ちつきなさそうに迷う。

　「どうしたの」

　「あの、制服脱いで、スウェットに着替えてもいいですか。

　こういう服、まだ、着慣れていなくて」

　チーヤはにこやかに「どうぞ」と答える。

　リーエは着替えると「ふわー、おちついたー」と伸びをする。

　チーヤが話し出す。「さて、と、すこーし長くなるけど、ここでの生活について説明させてもらえる？」

　リーエは前向きに答える。「はい、是非お願いします。

　何にもわからなくて、不安で不安で」

　チーヤは、手近なノートにメモをしながら話し始める。「普通の生徒は、朝六時起床、六時半に礼拝堂で礼拝、そして神父様からの教戒、次いで七時から朝食、七時半から校内の清掃、そして八時から講義や研究室に入るんだけど、徹攻兵はここから違うの。

　そもそもリーエ自身、徹攻兵のことはは知っていた？」

　リーエ目線を下に落としながら話す「えへー。動画で見たことがある気はするんですが、正直、よく知らないです」

　「簡単にいうとね、特殊な装甲を着た兵士で銃弾が効かなくなるの。

　運動能力も飛躍的に上がるので、敵の最前線を壊す役割を担う兵士、ということになるわ。

　で、ドイツ、アメリカ、フランス、イギリス、日本が保有していることになっているんだけど、フランスの徹攻兵は全員ゼライヒ国民なのよ」

　リーエが良くわからずにたずねる「ほえ、ゼライヒは」

　チーヤが苦笑しながら話す「色々あって、ロシアが徹攻兵を持てないの。

　で、ゼライヒ女王国はロシアに近すぎる、ってことになって保有していないことにして欲しいと、ロシアからもいわれてて、一方でフランスも徹攻兵を保有できないんだけど、イギリスやドイツに挟まれた関係性とか、各地の植民地への影響とかを考えて、保有していることにしたい、と。

　それでゼライヒ女王国は徹攻兵を持ちながら、保有していない体を取ってフランスに貸し出しているわけ」

　リーエが感心してみせる。「えへー、そんなことがあるんですか」

　チーヤがまじめな顔を作る。「そ。

　もうこんな所から国際機密でしょ。

　家族にだって打ち明けてはいけないことなの」

　「はい。

　わかりました」

　「それでね、その関係で着甲しての訓練は、めだたないように日没後に行われるのよ」

　リーエが驚く。「えっ、夏だと二十二時ですよ」

　「そう、昼夜逆転生活。

　そのため、徹攻兵は朝の清掃の時間、七時半に起床して朝食、八時からの講義や研究に参加になってるの。

　正直ね、朝の礼拝にも出ない、掃除もしないということで、影で白い目でみられることも少なくないわ」

　リーエが肩を落とす。「とほー、耐えられるかなー」

　チーヤが慌てて両手を振る。「リーエについては色々と特例があってね。

　そもそも、鬱病の人を軍隊に組み込むことはあり得ないのよ。

　でも、徹攻兵として高い能力を示したことで、どうしても軍に所属して欲しくて、

　夜間の、着甲訓練に参加してくれれば、ある程度は自由が許されるよう、学校の生活指導課とは相談済みです」

　チーヤはそこまでいうと、少し顎を引いて話し出す。「それでね、リーエには私とシュベスターのちぎりを結んで欲しいんだけど」