白い女は、危険です。

○二日目（2）○

「み〜つけた」

「ひっ…」

突然の声。おそるおそる見ると、あの女の子だった。

「あ…う、あ…」

「…何か用？」

とまどう私に対して、一琥が冷静に言う。

「用も何も、あなたたちを少し助けようと思って」

「…はぁ？」

何か…上から目線？

でも何か…本気っぽい。

「助けるって？」

「うーん…」

女の子が考える。

「あ、それ、食べた？」

私の手の中にある、あの箱を指差す。

びっくりしておとしそうになった。

「食べた？」

なんか…圧がかかっているような…。

「…まだ」

一琥が言う。「そっか」と言って、私の手から、箱をとった。

「あ、ちょ…」

ちょっと待って、と言う前に、女の子は箱のふたを開け、真っ赤なアメ一粒を口の中に放りなげた。

「た、べた…」

一琥が少しおどろいたように言う。私もおどろいた。

「毒があるか、わかんなかったんでしょ。どう？これで」

もう、すごい。なんか、説得された。

一琥は、ちょっと悔しそうな顔をして、真っ赤なアメを一粒、そおっと取った。私も、そおっと取った。

きらきらしたアメ。この小さい一粒で、本当に満腹になるのか。

一琥と私は、おたがい見合ってから、食べた。

あれ…？不思議な味…。いや、味がどんどん変わってる？

「…おいしい」

気付けば、そう言っていた。本当に、いろんな味がする。

「…うん」

一琥も、不思議そうな顔をしている。

そして数分後。食べ終えた。

「あれ？」

思わず声をあげた。

お腹、いっぱい…。満腹っていう言葉を思い出す。

だって、今、まさに、その状況にいるから。

「…お腹いっぱい」

「…おいしかった」

とまどう。本当に、お腹いっぱいになってる。

「お腹いっぱいって、こんなに不思議な感じだっけ…」

一琥が言う。

「こんなに、幸せだったんだ」

「…うん」

本当、すごい。どうなってんだろ。

「ね、大丈夫でしょ」

女の子が言った。

うん。大丈夫だけど、気になることがもう一つある。

「まずは、アメをくれてありがとう。そして、あなたは一体、何者なの？」

まさに言いたかったことを、一琥が言ってくれた。

女の子は、少し笑ったように見えた。

「…私は、この世界の人じゃない」

…？

「それって、どういう…」

「まぁ…わかんないか」

うん。まったくわかんない。

「私は、あの家族にまぎれこんでいるの。ここで生きるには、それしか方法がないから…」

ここで生きる？

「あなたは、どこからきたの？」

女の子は少し黙った。

「…あなたたちが、知らない世界」

「知らない…世界？」

「そう」

「じゃあ。ここは…」

「あの白い女が作り出した空間」

作り出す…？

「えっ、じゃあ私って…」

「もともとはこの世界にいない。迷いこんだのよ」

「あなたも？」

「えぇ、そう」

女の子はそう言って、少し考えた。

「う…ん…。そうね」

そう言って、説明してくれた。

「…世界っていうのは、いくつもあって、その間には境目があるの。普段はね」

「普段…」

「えぇ、でも境目が曖昧だから、ときどき、穴が開いてしまうのよ」

「穴？境目…？」

「…」

「そして、ここは白い女が作り出した世界。世界っていうのは、なんらかの変異とかで、もしくは神様が作るものなの。普段は」

「神様…？」

「…それで、あの白い女はたぶん、神様ではない。いや、絶対神様じゃない。だから…この世界には限界がある」

「限界…」

「それを見つければいいの？」

「う〜ん…そこまでは分かってないんだよね〜」

「はぁ…？」

「でも、その近くに出口があるかもってこと」

「「なるほど…」」

2人同時に言った。

「ぷっ…あははっ、仲良いね」

「えっ…あ、いや…」

一琥が照れる。

「えへへ…」

「でも、えっと…」

「よそら。よそらでいいよ」

「よそら、なんであの白い女は神様じゃないって分かるの？」

「う〜ん…」

よそらは黙りこんだ。

「…9割、カン‼︎」

「…は？」

「1割は、雰囲気」

「…はぁ？」

か…ん…

「でも私、けっこう鋭いからね⁉︎」

「は、はぁ…」

「けっこう有力な情報だよ⁉︎」

「う、うん…」

「んも…」

よそらがプイっとむこうを向いてしまった。

「あ〜…わかった、信じるよ！」

よそらは黙ってこっちを向いた。

そして、ちょっと微笑んだ。

それから、よそらといろんなことを話した。

「ごめん、そろそろ帰らなきゃ」

よそらが言った。

「そっか」

「明日もここらへんにいる？」

「うん、たぶんね」

「明日もくるよ」

「ありがとう！」

なんだか、心細さがうすまった。

「じゃあね〜！」

「ばいば〜い」

時間は6時30分。

「一琥、スマホ充電できた？」

「うん、あとちょっと」

なんだか…今日1日、不思議な事だらけだった。

「…不思議だね」

一琥が言う。

「私も思ってたとこ」

「はやく、みんなと合流したいね」

「はやく、もとの世界へ、もどりたいね」

「…大丈夫だよ。よそらもいるし」

「あまり心配しなくてもいいかもね」

「まだよそらに聞きたいこといっぱいあるし」

うん。ほんと。ちょっと勇気出てきた。

「…しりとりでもする？」

「あははっ、いいね。しよう」

「じゃあ舞華からどーぞ」

「えーっと…りんご！」

「ごま」　「まいく」　「くるま」　「ますく」　「くま」

「ま…まぁ…。また "ま" じゃんっ！」

「いひひぃ〜、もうギブアップかな？舞華クン」

「ぅ〜…まだまだいきます！まんと‼︎」

「と、う〜ん…」

「いや、 "ま" でせめなくていいから」

「…とからはじまってまでおわるのは…」

「聞いてない…」

しりとりって、こんなに楽しかったんだ。

一琥、よそら、今日一緒にいてくれて、ありがとう。